Оружие и розы

Томми вышел из школы, как только школу распустили на день, и поиграл в настенный мяч с первоклассниками.

Было приятно немного забыть о своих тревогах из-за перспективы повеселиться. Он едва помнил себя, просто отбивал теннисный мяч от кирпичной стены и наблюдал, как маленькие дети карабкаются повсюду, чтобы догнать его. Их смех так сильно отличался от криков, и он снова почувствовал легкость. Ни один из назревающих вопросов и ответов не мог пронзить его разум.

Он даже не заметил, когда команда журналистов решила сделать пару снимков, на которых он играет с детьми, пока они не отвели его в сторону и не попросили ответить на несколько вопросов. Он поспешно отказался и сказал детям, что на сегодня все, но он может зайти как-нибудь в другой раз. Он не хотел привлекать слишком много внимания ни к себе, ни к детям.

Солнце еще не село, но клонилось к закату, и он решил, что это достаточно близко, чтобы отправиться в патруль, просто прогуливаясь между зданиями, стараясь не перенапрягаться, как прошлой ночью.

— Тень! — Он повернулся на голос, улыбаясь, когда к нему подбежал ярко-фиолетовый линчеватель. — Ты пришел в себя после вчерашнего?

— Вчера? — Он схватился за голову и рассмеялся. — Почему что-то должно продолжать происходить?

— Я знаю, — рассмеялся Ультра. — Я чувствую то же самое. На самом деле, было странно снимать маску и идти в школу после вчерашнего. В конце концов мы заговорили о тебе в правительстве.

Томми усмехнулся, немного застигнутый врасплох. — Да? Что случилось?

— О, я был так близок к тому, чтобы раскрыть свою личность, просто чтобы защитить тебя, — улыбнулся он. — Они говорили о том, что вырастут с меньшей моралью и их не будут учить закону. Если бы тебя учили, что нарушать законы — это хорошо, смог бы ты предстать перед судом или это свалилось бы на того, кто тебя научил?

Томми удалось рассмеяться. Это звучало как для его правительственного класса нормально, говорить о моральных дилеммах и обо всем, что было в новостях, и устраивать грандиозные дебаты по любому поводу.

Томми махнул ему рукой, приглашая идти с ним, и Ультра практически перескочил на его сторону.

— Так ты защищал меня?

— Да! — Он рассмеялся. — Ну, я назвал тебя юридически ненормальным, но это было правдой.

— Ультра, я юридически сумасшедший. — Они прыгали между зданиями. — Я также согласен, что ты на самом деле сумасшедший.

— О, хотел бы я сказать это прямо в лицо мистеру Кеннету. — Сердце Томми замерло. Это был его учитель. — Я также пытался защитить тебя по теме самообороны, потому что тебя перетянули на сторону Синдиката, на тебя напали прежде, чем ты понял, за что на тебя напали, так что все, что ты делал, могло быть самообороной.

— Обычно я не из тех, кто провоцирует, — согласился Томми, просматривая таблицу рассадки в классе, чтобы попытаться мельком увидеть Ультра без маски. Возможно, он знал его, возможно они знали друг друга.

Вероятно, это было вторжением в частную жизнь, но Томми должен был знать.

— В итоге класс решил, что тебя, по крайней мере, можно помиловать, если ты пройдешь какой-то курс реабилитации, — он пожал плечами. — Исправь мораль, которую ты, возможно, упустил.

Все встало на свои места, и он не мог быть таким глупым. Он легко и непринужденно рассмеялся, потянув себя за волосы и действительно задаваясь вопросом, как он вообще этого не заметил.

— Пурпл, — рассмеялся Томми. — Боже мой, Пурпл.

Глаза Ультра расширились. — Значит, мы действительно знаем друг друга.

— Я сохраню твою личность, — вынужден был сказать Томми. — Я обещаю это ценой своей жизни.

— О нет, это меня будет беспокоить. — Пурпл постукивал пальцем по подбородку. — Дай мне подсказку, какие классы у нас общие?

— Правительство, — подсказал Томми, и у него закружилась голова. — Но ты никому не сможешь рассказать, если разберешься в этом.

— Не посмел бы, — согласился Пурпурный. — Правительство? Про оно?

— Да ладно тебе, Пурпл, — настаивал Томми. — Подумай об этом долго и упорно.

Он усмехнулся, теребя перчатки, закрывавшие его пальцы. — Ты хочешь сказать, что это очевидно?

— Я имею в виду, не так очевидно, как от пурпла до ультрафиолета, но ты меня очень хорошо знаешь.

Пурпл, казалось, был так же взволнован, как и Томми, и подпрыгивал, как ему казалось. К несчастью для Томми, это означало, что предметы с ярко-фиолетовыми очертаниями начали лететь на них, как магнит, бумажный пакет попал Томми прямо в лицо, и он упал с криком — Ак!

— Извини! — Пурпл наклонился, чтобы помочь ему подняться, но Томми схватил его за руку и потянул за собой вниз. Пурпл приземлился со скрежетом, впечатавшись лицом в цемент. Томми смеялся до тех пор, пока не запыхался, и Пурпл присоединился к нему, пока они оба не оказались лежащими на крыше, пытаясь отдышаться.

— Итак… — Пурпурный начал, и его улыбка стала широкой. — Томми, да?

Томми просиял. — Единственный.

— Ты не произвел на меня впечатления злодея, — усмехнулся он, и Томми присоединился к нему.

— Я тоже этого не делал, поэтому я здесь. — Пурпл кивнул, поднимаясь с цемента и прямо, не предлагая Томми другую руку. Томми с раздражением поднялся, отряхиваясь и следя за тем, чтобы маска оставалась на его лице.

— Это настоящий подвиг — не допустить распространения слухов о злодействе в средней школе.

— Нет ничего проще, чем самосуд, — Томми закатил глаза. — Хотя, думаю, я занимаюсь этим немного дольше, чем ты.

— Без шуток. — Пурпл посмотрел на небо, наблюдая, как оно становится ярко-оранжевым. — Итак… ты хочешь патрулировать со мной, Томми?

Тяжесть упала с его плеч, в его сердце снова начал расцветать цветок.

— Я бы с удовольствием.

—

Ветер трепал его волосы, и тени быстро скользили по его ногам, играя, когда он прыгал между улицами и крышами, позволяя Пурплу идти впереди. Он действительно мог дышать, наковальня беспокойства спала с его плеч и развевалась за ним на ветру, как плащ.

Пурпл сканировал на бегу, его глаза метались между перекрестками и сканировали темные переулки. Каждый раз, когда он останавливался, чтобы заглянуть в тупик, выкрашенный в черный цвет, Томми отклонял свет и позволял ему раскрыть его секреты, которыми обычно были злобно выглядящие уличные коты и несколько енотов в масках.

Однако на этот раз он отбросил тени, чтобы показать нечто более волнующее.

Там был мужчина, который грубо разговаривал с мальчиком помладше, хватал его за воротник и изрыгал проклятия. Парень дрожал, бормоча извинения и напрягаясь, как будто ожидая чего-то, что причинит боль. Сердце Томми сжалось, превратившись в сталь, и при одном взгляде на Пурпла линчеватель выскочил на сцену.