Уязвимость

Томми вскочил, как только понял, где находится, и потрогал лицо, чтобы убедиться, что кусок черной ткани не сдвинулся во сне и не выдал, вероятно, величайший секрет, который хранил весь город.

Он расслабился, когда обнаружил, что это безопасно, и устройство для изменения голоса тоже. Конечно, Фил не получил бы ничего дешевого, и это не должно было быть сюрпризом, но это было облегчением. Он позволил чувству проникнуть в себя, впитывая легкость в груди и ощущение тепла, на этот раз.

Он протянул руку к занавескам, осторожно раздвигая щель в занавесках. Он увидел ранний восход солнца, зарождающиеся оранжевые и красные цвета, разливающиеся над линией горизонта.

Ему нужно было забрать свои вещи с пожарной лестницы перед школой, и у него было всего несколько часов, чтобы собраться с мыслями и даже пойти.

Через несколько минут ему удалось подняться с дивана, еще раз проверив наличие маски и сменного устройства, прежде чем потянуться к двери.

— Подожди! — Кто-то прохрипел, и это было достаточно срочно, чтобы заставить Томми остановиться. Ранбу поднимался с пола, должно быть, он спал, прислонившись к стене. Ой.

Ранбу, казалось, демонстрировал равные признаки недовольства своей ситуацией, когда он сломал спину в нескольких местах, прежде чем, спотыкаясь, направился к линчевателю.

— Привет, — поздоровался он. Его голос был немного ниже, чем обычно, Томми поджал губы в легкой ревности. : Тебе не обязательно уходить, ты можешь оставаться здесь в течение дня.

Томми слегка вздохнул. — Не уверен насчет этого. У меня есть кое-какие дела.

— Хорошо… — он замолчал. — Но если ты это сделаешь, ты можешь вернуться. Это открыто для тебя, я уже поговорил со своими мамами.

— Это мило с твоей стороны, но…

— Нет. — Ранбу никогда не звучал так уверенно. — Ты можешь прийти сюда. Ты должен. Больше никаких ночевок на улице.

— Ранбу…

— Пожалуйста, — он понизил голос. — Я хочу знать, в безопасности ли ты.

Пока были настроения, это было рискованно. Например, Ранбу мог предать его или проговориться в разговоре с Кошмаром. Он мог случайно выдать себя или потащить к себе домой других не очень хороших людей и подвергнуть опасности себя и своих мам.

Это был рискованный поступок — полностью довериться одному человеку. Хотя Томми мог бы это сделать — ну, Томми — делать это в роли Тени было бы глупо. Это закончилось бы его кончиной.

— Я не могу приходить сюда каждую ночь, Ранбу, — решительно заявил Тень. — Меня не волнует, насколько способный ты или твоя семья. Мне все равно, каковы твои намерения или насколько безопасно, по твоему мнению, находиться рядом с тобой, я не в том положении, чтобы постоянно доверять кому-либо в чем-то подобном. — Он вздохнул, провел рукой по лицу и зарылся в волосы. — Большое тебе спасибо за сегодняшний вечер, я не могу выразить тебе, как много это значит для меня, но я не могу продолжать приходить сюда.

Плечо Ранбу поникло, его голова немного опустилась, когда он скрестил руки на груди, но, в конце концов, он кивнул. — Я понимаю, но… пожалуйста, если тебе что-нибудь понадобится…

— Я приду и найду тебя, — пообещал Томми, а затем снова потянулся к двери и закрыл ее за собой.

Утро было свежим, и у него защипало в носу, когда он шел по ветру. У него не хватило духу прямо сейчас путешествовать быстро, ему просто нужно было вовремя добраться до пожарной лестницы и школы, чтобы никто ничего не заподозрил.

Боже, почему люди так поступали? Жить двойной жизнью — это слишком много работы и слишком много боли, чтобы приносить какую-либо пользу.

Нет, ложь, не думайте так. Помощь людям была выгодой. Люди не пострадали и не погибли. Он менял ситуацию, и, черт бы побрал боль, он собирался заставить это сработать.

Его внутренности все еще странно болели, вероятно, сегодня ему нужно было расслабиться, возможно, найти Цитруса и попросить его полностью вылечить его, чтобы он мог вернуться к работе.

Синдикат, блядь, испортил ему выходной.

Он притормозил на улице, на которой находилась пожарная лестница, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что могло быть размещено. Единственное, что казалось неправильным, это осколки стекла на асфальте, которые, похоже, могли выпасть из телефона Уилбура, когда он его пнул. Выражение его лица, по крайней мере, было самым приятным из всего, что он видел за последнее время.

Он взобрался по лестнице на платформу, на которой отдыхал, и не мог не заметить, что она казалась немного более загроможденной. Возможно, птица порылась в его сумке. Да. Это было то, на что он надеялся.

Это было не то, что он видел.

Его одежда была разбросана как можно дальше от сумки, в которой она изначально была. Спутанные ткани и порванные рубашки висели на перекладинах и лестницах. На каждом предмете одежды были прорехи, ни один из них нельзя было спасти настолько, чтобы в него можно было переодеться.

У его щетки для волос отсутствовала каждая щетинка, совершенно бесполезная рядом с зубной щеткой. Его бутылка воды была опустошена, разрезана пополам, прямо рядом с бумажником, в котором было двенадцать гребаных центов.

Его зарядные устройства были перерезаны посередине, но это было далеко не самое худшее. Его школьный ноутбук был разрублен там, где экран соприкасался с клавиатурой. Его домашние задания были разорваны в клочья. Часы работы пошли насмарку.

Единственной вещью, которая выглядела пригодной для спасения, был складной нож, который Томми получил от Фанди несколько дней назад и торчал вертикально в решетке, из которой состояла платформа. Прямо на нем балансировал маленький черный круг.

Он узнал это по нескольким встречам со времен своей злодейской карьеры. Кнопка была аварийным спусковым механизмом, нажимавшимся, когда герой или сканер оказывались по уши в дерьме и нуждались в спасении. Работа Томми заключалась в том, чтобы найти их после особенно жестокой драки и передать Техно, чтобы он мог их раздавить.

Он вспомнил, как искал рядом с несколькими телами маленькую черную пуговицу, почти невидимую в лужах крови.

Тем не менее, он взял его. У него по спине пробежали мурашки, когда он держал его в ладони. SOS, последняя линия защиты, призыв о помощи, если что-то пошло не так. Он не знал, к кому это будет подключаться, если оно вообще будет активным, но он знал, кто его туда поместил.

Фанди был здесь. Он видел ужасное состояние его убежища, но его нигде не было видно, и он надеялся на лучшее. Он надеялся, что Томми вернется, и он надеялся, что, когда Томми понадобится, он активирует это и позовет на помощь.

Томми положил его в карман рядом с ножом, гнев закипал глубоко в его груди. У него не было ни одежды, ни денег, ни ноутбука, и не было возможности зарядить свой единственный способ связи. Все, что он принес с собой, исчезло, и это даже не удивительно. Это просто приводило в бешенство.

Значит, таков был их план. Фил, Уилбур и Техно закончили попытки затащить его домой. Они собирались разрушить все, что было у Томми, связанное с его именем, отнять у него все, нацелиться на любого, кто когда-либо проявлял к нему доброту, и заставить его стучаться в их дверь, когда ему больше некуда было идти.

Сама мысль об этом причиняла боль. Его собственная семья прибегла к своей самой умопомрачительной тактике, чтобы вернуть его домой. Он много раз участвовал в подобных схемах, например, когда они выбирали слишком сильных героев, которые причиняли им слишком сильную боль, и ломали их тихо, медленно, без какого-либо реального подтверждения того, кто это сделал. Он был самым хитрым, экспертом по разведке, невидимым. Он врывался во многие дома только для того, чтобы разрушить или украсть что-то, что имело значение для того, на кого они нацелились на этот раз. Это была игра с флагом, за исключением того, что если тебя поймают, ты отправишься в настоящую тюрьму.

Когда ставки были высоки, их не поймали.