Ли Тяньмин уже не чувствовал собственного горла от жжения, а главное, его тело было на грани взрыва. Пламя на его теле вспыхнуло, а приглушенные взрывы сотрясали его тело. Поскольку он находился на дне озера, вода вокруг него мгновенно испарилась, образовав пузырьки пара, которые устремились вверх.
— Раз уж ты не боишься умереть, я последую за тобой. — Маленький птенец запрыгнул юноше на голову и уселся на его горящих волосах.
Не раздумывая, он проглотил Плод Гелиоса и начал перерабатывать его с помощью своего Инфернального Источника. Инфернальный Источник находился в его желудке, что соответствовало его природе пожирающего солнце Вечного Инфернального Феникса.
Тело Ли Тяньмина работало по-другому. Как у человека, его духовная энергия хранилась в даньтяне, где находилась звериная жила.
Несмотря на то, что они оба обладали Вечным Инфернальным Телом, между человеком и цыпленком были различия. Цыпленок обладал уникальными способностями, которые облегчали переработку духовной энергии, а Ли Тяньмин имел более легкий доступ к духовной энергии через свой даньтянь. Даже если его Инфернальный Источник был не так хорош в переработке, как у маленького цыпленка, стабильность его даньтяня могла уравнять их способности.
Так как они совершенствовались вместе, если Ли Тяньмин мог выдержать воздействие Плода Гелиоса, то у маленького птенца точно не возникнет проблем. Эффект фрукта был наиболее сильным в момент первого укуса — самый напряженный период для их Инфернального Тела. Как только первая волна закончится, процесс рафинирования пройдет без проблем; в конце концов, у них был иммунитет к огню.
Во время симбиотической культивации девять звериных вен Ли Тяньмина соединялись с девятью венами маленького птенца, образуя особую связь между их Инфернальными Источниками. Даже если бы у него не было Инфернального Пламени, часть духовной энергии из Плода Гелиоса направлялась бы к маленькому птенцу через их звериные вены. Так образовался бы цикл, в котором энергия перемещалась от Ли Тяньмина к Ин Хуо, а затем обратно к Ли Тяньмину. Этот процесс был одним из преимуществ симбиотического культивирования, и люди называли его — симбиотическим циклом.
Благодаря этому симбиотическому циклу, дуэт усовершенствовал энергию Плода Гелиоса с помощью своего Вечного Инфернального Кодекса. Фрукт мог дать очень многое, и обычно звероловы должны были очищать его медленно, чтобы впитать всю его пользу. Хотя в результате получалось мало отходов, была одна проблема: процесс был чертовски долгим.
Несмотря на то, что двое съели его, не задумываясь, на самом деле это был эффективный способ использовать все эффекты фрукта. Им нужно было только выдержать первую волну разрушения, а дальше все пойдет как по маслу.
На их телах уже бушевал пожар. Все озеро выкипело за несколько минут, обнажив илистое дно. О водных обитателях, некогда процветавших в озере, не могло быть и речи — все они давно погибли. А вот Ли Тяньмин был в безопасности.
Несмотря на то, что он не был так хорош в совершенствовании, как маленький птенец, Ин Хуо справлялся с семьюдесятью процентами процесса симбиотического культивирования. Что касается остальных тридцати процентов, то у него оставалась Цзян Фэйлин, его личная помощница. В своей духовной форме она могла контролировать поток духовной энергии в его теле и уменьшать повреждения его внутренних органов.
В общем, чувствовал он себя превосходно. Маленький птенец громко вздохнул, как будто наступил конец света.
— Я чувствую себя оскорбленным, когда наши инфернальные источники соединены, особенно когда энергия исходит от тебя.
— Отвали. — Ли Тяньмин закатил глаза.
Это не было уникальным для них, так как все звероловы в мире культивировали со своими зверями. Их культивация вступила в завершающую стадию. Ли Тяньмин делал всё, что мог, стараясь взять на себя оставшиеся тридцать процентов процесса совершенствования. Без него маленькому птенцу понадобилось бы гораздо больше времени, но главное, Ли Тяньмин никогда не позволил бы брату в одиночку рисковать.
Многие люди в этом мире не хотели относиться к зверям компаньонам как к своим братьям, многие даже считали своих зверей просто животными или монстрами. Учитывая, что звери компаньоны не обладали разумом, когда только родились, они сильно зависели от своих хозяев.
Но Ли Тяньмин был не из таких, и он считал Мидаса своим настоящим братом. Как настоящие братья, они вместе тренировались, вместе сражались, вместе переживали взлеты и падения в жизни. Хотя маленький птенец не рос вместе с ним, отношения между ними можно было объяснить только словом — братство.
— Наконец-то, Духовный Источник пятого уровня.
Как только плод был полностью очищен, последовал прорыв. После поглощения сущности Плода Гелиоса, Инфернальный Источник дуэта снова расширился. До сегодняшнего дня он уже был в восемь раз больше обычного Источника Духов, а сегодня он вырос еще больше.
Хотя они теперь имели Источник Духов пятого уровня, но по звериной ки и физической силе могли сравниться с противниками восьмого уровня. А с помощью его «помощницы» — очаровательной Цзян Фэйлин, победа над противниками девятого уровня уже не была несбыточной мечтой. Этот прорыв, ставший возможным благодаря крошечному фрукту, только укрепил превосходство Ли Тяньмина в испытаниях!
— Насколько я слышал, все участники испытаний, кроме меня, обладают Источником Духов восьмого уровня. Цзи Чанян должен быть одним из самых сильных, а среди королевства Огненного Дракона и Аквамарина нет гениев уровня Линь Сяотина. Другими словами, мы непобедимы на Поле Бездны, и мы сможем занять первое место, если не станем целью совместной атаки. — Проанализировал Ли Тяньмин, на его лице появилась небольшая улыбка.
— Но проблема сейчас в том, что барьер всё ещё уменьшается, а мы не знаем правил Испытания Бездны. Чего именно хочет Дворец Священного Неба? А Цзян Цинлуань…
Хотя очистка Плода Гелиоса заняла у них всего час, это была гонка со временем. Чем больше они будут здесь мешкать, тем в большей опасности окажется Цзян Цинлуань.
— Что такого особенного в этом озере, и почему здесь растет Плод Гелиоса? — Ли Тяньмин еще раз раскопал дно озера, но ничего нового не обнаружил.
Времени терять было нельзя, а главное, Барьер Небесного Узора приближался к ним. В ближайшие десять минут или около того это озеро окажется за пределами барьера.
— Пойдем. — Ли Тяньмин вместе с Цзян Фэйлин и маленьким птенцом покинули озеро.
— Как ты думаешь, мы найдем что-нибудь, если пойдем вдоль барьера?
Как правило, из-за барьера участники должны были постоянно находиться в движении. Возможно, они могут наткнуться на тех, кто случайно оказался на границе барьера. Кроме того, для них было вполне безопасным вариантом стоять прямо возле барьера. В случае опасности они могли бы просто войти в него, и барьер телепортировал бы их в случайную область в радиусе своего действия.
***
Восемнадцатый день Испытания Бездны.
— Смотри, впереди кто-то сражается!
Они уже давно никого не видели. До людей было еще далеко, поэтому Ли Тяньмин с помощью Небесных Крыльев поднялся в воздух и полетел в сторону сражения.
— Ееее, ух!
Пока они находились в воздухе, Ин Хуо расправил крылья, наслаждаясь дуновением ветерка, сидя на голове Ли Тяньмина, который почувствовал стыд. Как правило, звероловы ездили верхом на своих зверях, но он… он не хотел думать об этом больше, чем нужно.
— Если бы ты не был Первобытным Зверем Хаоса, я бы давно тебя поджарил. Я жду того дня, когда ты получишь «больше мяса» после эволюции… — Прошипел Ли Тяньмин.
Он с нетерпением ждал того дня, когда сможет взобраться на маленького птенца, ведь именно тогда он будет настоящим Инфернальным Фениксом. Насколько сильным он станет к тому времени? Станет ли он самым сильным человеком на всем континенте? Ли Тяньмин понятия не имел.
Они летели над холмами и озерами вдоль границы Барьера Небесного Узора, пока наконец не прибыли на место битвы. Там сражались две пары мастеров и зверей, и одним из них был никто иной, как ученик Хранителя — Мо Линь! Его зверь компаньон, был на седьмом ранге — Чернильная Бабочка Бури низкого уровня, зверь типа ветряного дерева. Это было очень необычное существо, обладавшее множеством уникальных техник, которые не соответствовали его слабому внешнему виду.
Именно благодаря этим техникам он занял место сразу за Линь Сяотином в таблице лидеров. Будучи зверем компаньоном двойного типа, его крылья могли не только призывать силу ветра, но и проявлять силу природы. Об этом свидетельствовали черные жилы, проступающие из-под земли, точь-в-точь как на картине, написанной тушью.
Оружием Мо Линя было чернильное перо, каждый росчерк которого нес в себе смертельную угрозу. Как и цепной клинок Ли Тяньмина, это было довольно редкое оружие. Ли Тяньмин не очень хорошо знал тенденции развития оружия на континенте, но в Королевстве Сузаку длинные мечи занимали лидирующие позиции.
В подтверждение его слов, девушка, с которой сражался Мо Лин, использовала длинные мечи. Она держала по одному мечу в каждой руке и использовала каждый меч по отдельности. Судя по всему, бой длился недолго, но девушка уже одолевала Мо Линя. Смертельные порезы покрывали его тело, которое уже пропиталось кровью. Даже крылья его Чернильной Бабочки Бури были разорваны и потрепаны.
Девушка, несомненно, стремилась его убить! Оба были на восьмом уровне Источника Духов, поэтому Ли Тяньмин не мог понять, почему она так подавляет его. Его взгляд переместился на драконоподобного зверя рядом с ней. Возможно ли, что это произошло из-за этого зверя?