Глава 13: Разговор с монстром
По-видимому, точно так же, как я анализировал стоящего передо мной мужчину, он тоже с любопытством смотрел на меня и изучал.
Разница заключалась в том, что, я уверен, он мог узнать обо мне практически все, что хотел, в то время как я находился в полной темноте перед ним.
Мы просидели в тишине не менее трех минут, пока я не решил выйти из тупика.
— Здравствуйте, директор, профессор Пайн сказал, что вы хотите со мной о чем-то поговорить? — спросил я.
Моргнув от явного удивления, директор быстро пришел в себя, улыбнулся мне и кивнул на стул перед своим столом.
— Прости, юный Брукс, глядя на тебя, я вспомнил некоторые непонятные вещи из головы старика… Я не хотел показаться грубым, присаживайся.
Кивнув головой и проигнорировав бред, который он, вероятно, сочинил, я просто откинулся на стуле и с любопытством посмотрел на него.
— Профессор Пайн очень лестно отозвался о Runestone в моем разговоре, описав его подвиги по воспроизведению Ложной Неврологической Обратной Связи в игре F-ранга, что заслуживает большой похвалы, — он сказал это, приняв добродушный дедушкин тон, тот самый, который он использовал во время речей, произносимых им в начале каждого года. — Хочешь, чтобы колледж помог тебе распространить новости? Это был бы отличный способ получить хорошую работу по окончании колледжа.
Услышав его предложение, мне даже не пришлось раздумывать, прежде чем вежливо отказаться.
— Большое спасибо за возможность, директор, но мне это неинтересно.
На мой ответ он заинтересовался, наклонился чуть ближе к столу и посмотрел на меня с интересом, но не с удивлением.
— Правда? Можешь сказать, почему?
— Мне кажется, что, став сотрудником Гильдии или какой-нибудь крупной компании, я ограничу свой творческий потенциал, буду вынужден делать игры так, как они хотят, чтобы угодить игрокам, а это не то, что я ищу в разработке игр, — объяснил я.
Улыбка на его лице стала еще шире, и директор спросил.
— И что же ты ищешь?
Этот вопрос застал меня врасплох.
С тех пор как я очнулся с потусторонним сознанием, я просто продолжал выполнять задание колледжа — разработать хорошую игру F-ранга.
Выполняя это задание, я просто вел себя как хороший игрок в RPG из другого мира и продолжал добиваться больших результатов.
Больше Игроков, больше Маны, больше денег, больше вовлеченности, больше всего.
Но если подумать сейчас, я никогда не планировал ничего из этого, все просто пришло само собой.
Я знаю так много увлекательных игр, которые на много лет опережают игры этого мира, я знаю так много возможностей для Игроков стать сильнее, получая при этом удовольствие.
Видя, что столько методичных и утомительных тренировок называют «играми», я немного разозлился — для того, кто знал игры, считавшиеся шедеврами, все, что в этом мире называют «играми», казалось мне оскорблением.
Подумав об этом, я, кажется, понял, чего хочу…
— Я хочу показать людям, что такое настоящие игры, — я произнес это вслух.
Как только я это сказал, я понял, что мои слова могут быть расценены как большое оскорбление для директора.
Что знал об играх простой Создатель Игр F-ранга, чтобы судить о работах, созданных Создателями Игр гораздо более высокого ранга, чем я?
Может ли создатель игры F-ранга хотя бы отдаленно понять сложность игры А-ранга?
Это заставило меня с тревогой посмотреть на директора, который, несмотря на мои слова, улыбался еще шире.
— Ох, ты думаешь, что другие игры не настоящие? — спросил он, пристально глядя на меня своими ярко-голубыми глазами.
— Я не это имел в виду… — я попытался разрядить обстановку, боясь, что все обострится и превратится в большую проблему.
Но не успел я закончить объяснения, как он прервал меня.
— Не нужно отрицать то, что ты сказал, просто объясни свою точку зрения, малыш, я не буду наказывать тебя за твои мысли, — он рассмеялся.
Убедившись, что он, похоже, действительно это имел в виду, вместо прямого ответа я задал ему вопрос.
— Директор Прескотт, считается ли Black Jack игрой? — спросил я.
От моего вопроса его глаза заблестели еще ярче, но он ответил с ностальгическим выражением лица.
— Да, Black Jack — одна из тех игр, в которые я чаще всего играл, когда был в твоем возрасте. Многие ученики приносили в школу магии спрятанные колоды, чтобы играть во время перерывов.
Услышав его ответ, я кивнул головой в знак согласия.
— Вы брали скрытые колоды в школу не потому, что хотели стать сильнее, а потому что это было весело, верно?
Понимая, к чему все идет, он кивнул.
— Да, единственной целью колоды было развлечение.
— А если бы в ваше время была доступна другая игра, под названием [Тренировка метания ножей в темноте], вы бы все равно пытались взять с собой в школу Игровой Ядро, чтобы развлекаться во время уроков, играя в эту «игру»? — спросил я.
— Нет, я бы, наверное, по-прежнему брал с собой Black Jack, — честно ответил он.
— А почему? Разве это не обе игры? Почему одна должна быть веселой, а другая нет? — спросил я.
— Но Black Jack не сделает меня сильнее, — Директор предложил контраргумент, в который, как видно, не верил даже он сам.
— Но Runestone делает вас сильнее, и это так же весело, если не даже веселее, чем Black Jack, — наконец я пришел к выводу. — Как я понимаю, игра может быть игрой, даже если она не делает вас сильнее, но тренировка, которая делает вас могучее, никогда не может быть игрой, если она не приносит удовольствия.
*Хлоп-хлоп-хлоп*
Как только я закончил говорить, Директор встал со своего кресла и хлопнул в ладоши, возвращая меня к реальности и понимая, с кем я спорю.
— Очень хорошо, молодой человек, как только я увидел Runestone, я понял, что твое мировоззрение полностью отличается от мировоззрения других Создателей Игр. Я вызвал тебя на разговор не из-за того, что ты использовал Ложную Неврологическую Обратную Связь в игре F-ранга. Даже если ты единственный, кто сделал это в игре низкого ранга, это не делает тебя особенным по сравнению с гениями, которые изобрели эту технологию. Я позвал тебя только из-за твоего ума! — он сказал это, удивив меня.
Я всегда считал стариков упрямыми, твердолобыми и ненавидящими перемены. Так что я и представить себе не мог, что Директор окажется полной противоположностью этому!
«Думаю, в этом есть смысл, в конце концов, человек с закрытым умом вряд ли смог бы так глубоко погрузиться в мир магии, как это сделал он…»
Заметив мое удивление, он рассмеялся еще сильнее, прежде чем задать мне еще один вопрос.
— Скажи, юноша, что ты думаешь о боевых сверхъестественных существах, вторгающихся в подземелья по всему миру? — спросил он с надеждой.
Это был еще один вопрос, над которым я никогда не задумывался.
В своем другом мире я даже не знал, существует ли магия, а в этом мире, будучи сиротой, единственным источником информации о сверхъестественном мире для меня были телевизионные сюжеты или сообщения в социальных сетях, которые никогда не привлекали моего внимания.
Я погрузился в этот мир только после колледжа, что также не дало мне большого доступа к нему.
— Честно? У меня нет никакого мнения о них… — честно сказал я, прежде чем объяснить свои соображения.
Услышав это, Директор удивленно поднял брови и разочарованно вздохнул.
— Я считаю, что в преподавании в колледже нужно кое-что изменить… — тихо сказал он, скорее себе, чем мне. — Как Создатель Игры, твоя Игра в настоящее время отвечает за то, чтобы сотни Игроков не умирали в подземельях каждый день, а чем популярнее ты становишься, тем больше эта ответственность будет возрастать до тысяч, десятков тысяч, сотен тысяч, может быть, даже миллионов людей, которые зависят от твоих игр, чтобы не умереть…
Слушая его объяснения, на мою грудь опустилась тяжесть.
Я действительно думал об игре только как о чем-то веселом, что поможет мне вырасти в будущем, никогда не считая жизни игроков своей ответственностью…
Но даже если бы я услышал это сейчас, все равно было бы трудно изменить свое восприятие, и, видимо, директор тоже это понял, но сменил тему.
— Как насчет этого, юный Брукс, раз уж ты не собираешься связываться с Гильдиями или компаниями после окончания обучения, не хочешь ли ты в будущем развиваться как независимый Создатель Игр и открыть свою собственную компанию?
Подумав над этим вопросом, я кивнул.
О работе на людей с ограниченными представлениями об играх не могло быть и речи, если только это не был мой последний шанс, но пока у меня есть другие возможности, я буду отдавать предпочтение собственной свободе.
Получив мой кивок, он продолжил.
— У меня есть несколько квартир недалеко от центра города. Некоторые из этих квартир пустуют, я могу сдать тебе одну из них по более низкой цене, чтобы помочь тебе в будущем развитии.
Услышав это, я растерялся.
— Но почему?
Вздохнув, он покачал головой и объяснил.
— Моя внучка поссорилась с моим сыном и сбежала из дома после того, как мой сын попытался помешать ей стать Игроком. Сегодня она живет в одной из моих квартир…
Понимая, к чему все идет, я спросил.
— Хотите, чтобы я помог убедить ее вернуться домой?
— Нет, нет, на самом деле все наоборот. Этот старик в одиночку отправился в Лондон, чтобы учиться магии в школе, которая считалась, что является самой безопасной в мире, но каждую неделю вторгался другой враг… — он рассмеялся. — Поскольку у тебя нет своего мнения об Игроках, платой за скидку, которую я дам тебе на аренду квартиры, будет то, что ты поможешь ей, окажешь ей поддержку, необходимую для развития как Игрока и следования своей мечте.
Выслушав это объяснение, я еще больше запутался:
— И как же я должен это делать? Пойти с ней в подземелья?
Если бы он хотел, чтобы я отправился в подземелья, я бы с готовностью отказался.
Зачем рисковать жизнью в обмен на небольшое количество долларов за аренду?
К счастью, он покачал головой в знак отрицания.
— Нет, тебе не придется входить ни в какие подземелья. Поскольку она живет одна в доме и лишь время от времени навещает свою мать, я прошу тебя быть наготове, если ей понадобится помощь, но ты не обязан помогать ни в чем, что тебе не по душе.
Мысль о том, что меня ни к чему не обяжут, стала казаться мне более приемлемой, и я согласился.
Я все еще думаю, что этот старик планирует нечто иное, чем то, что он сказал, но поскольку я не буду обязан ничего делать, в худшем случае мне просто придется искать другое жилье.