Глава 196

Чардрево – оно возвышалось перед замершим Ноксом. Ситх стоял в самом сердце богорощи, и вдыхал прохладный северный воздух, который слегка бодрил и одновременно успокаивал.

Спокойствие, это именно то, в чём он сейчас отчаянно нуждался.

Кому-то может показаться странным или даже нелепым, что Темный Лорд Ситхов, тот, кто достиг звания Дарт и членство в Темном Совете, может испытывать хоть малейшую нервозность. Но конкретно здесь и сейчас, Нокс только и мог, что более-менее твёрдо стоять на земле рядом с Недом Старком, человеком, который быстро стал одним из его немногих настоящих друзей, вместе с десятками других лордов и леди из Севера и Долины.

Все они ждали, когда женщина, которая вскоре станет его женой, появится среди деревьев.

— Расслабься, друг. – Тихо обратился Нед. – Наслаждайся моментом, пока можешь. Свадьба быстро закончится, и второй такой уже никогда не будет. Поверь мне, я знаю это из личного опыта.

Нокс собирался ответить, но слова замерли у него в горле – двое людей вышли из-за деревьев на поляну между рядами собравшихся.

Робб Старк стоял высокий и гордый; эмблема Дома Старков четко вырисовывался на его груди, пока он шел вперед. А за его руку держалась женщина, которая вскоре станет женой Нокса. Нира. И Сила, если во всём мироздании и было существо, которому можно дать определение “Богом”, то оно наверняка снизошло в этот захолустный мир и лично благословил Ниру.

От ее красоты захватывало дух. Белое платье с мехом красиво облегают ее изгибы. Белый девичий плащ накинут на плечи, а темные волосы заплетены в замысловатую косу и перекинуты через правое плечо.

Сила, она необычайно красива.

— Кто сегодня привел эту женщину к богам и людям для бракосочетания? – Прозвучал сильный голос Неда, почти испугав Нокса: он был так сосредоточен на Нире, что даже не заметил, что она и Робб преодолели разделявшее их расстояние и теперь стоят перед чардревом.

— Я, Робб Старк, наследник Винтерфелла, привёл Ниру, вассала дома Старков, для бракосочетания в этот день.

— И кто принимает эту женщину перед богами?

— Я, лорд Алим Нокс, принимаю эту женщину, Ниру, вассала дома Старков, в жены в этот день. – Ответил Нокс церемониальной фразой, стараясь, чтобы его голос звучал громко и ровно.

Пожелав Нире сделать последний шаг вперед, Робб отпустил ее и отступил, чтобы присоединиться к Джону и его братьям и сестрам, а Нокс протянул ей руку. Нира излучала чистую радость и сам свет, когда она приняла ладонь своего мужчина и поравнялась с ним.

— Нира, вассал Дома Старков. – Вновь громко произнес Нед. Лёгкая улыбка заиграла в уголках его губ, когда он положил руку на их ладони. – Принимаете ли вы лорда Алима Нокса как своего мужа, с этого дня и до тех пор, пока вы не воссоединитесь в царстве богов?

— Да. – Ответила Нира, высоко подняв голову. – Он – мой, а я – его. Отныне и до тех пор, пока мы не воссоединимся в царстве богов.

Переключив внимание на Нокса, Нед подставил свою вторую руку под их ладони с переплетёнными пальцами так, что держал их вместе.

— Лорд Алим Нокс, принимаете ли вы Ниру, вассала дома Старков, в жены с этого дня и до воссоединения в царстве богов?

— Да. – Нокс почувствовал радость, какую не испытывал никогда в своей жизни. – Она – моя, а я – ее. С этого дня и до тех пор, пока мы не воссоединимся в царстве богов.

— Тогда преклоните колени перед богами, и пусть они признают ваш союз. – Сказал Нед, отойдя в сторону, так что оба остались с видом на лицо чардрева.

Нокс не был приверженцем веры Севера и, возможно, предпочел бы другую церемонию. А вот Нира – напротив, верила в старых богов, пусть и соглашалась со многими его взглядами на Силу. И эта церемония была для нее.

Всё теперь было для нее. Всё, что Ситх мог бы отдать – отдал бы ей не задумываясь. И она сделала бы то же самое.

Итак, продолжая держаться за руки, Нокс и Нира опустились на колени перед чардревом и склонили головы, после чего снова поднялись.

— Лорд Нокс, вы можете снять плащ с Ниры и возложить на ее плечи плащ вашего дома. И вместе с этим плащом вы даёте торжественную клятву защищать ее, отныне и навсегда.

Отпустить ее ладонь была одной из самых трудных задач, которые он когда-либо делал. Расстегнув девичий плащ на ее плечах, он осторожно снял его и передал Сансе, которая шагнула вперед, чтобы принять его со слезами счастья на лице. Расстегнув свой собственный плащ, Нокс обернул тяжелую черную ткань вокруг маленькой фигурки Ниры, тем самым провозглашая, что она больше не является вассалом дома Старков, а скорее леди дома Нокс.

— Лорд Нокс, леди Нокс. – Заговорил Нед. Тон его голоса постепенно повышался по мере монолога: — Вы предстали перед старыми богами и поклялись друг другу в верности. И теперь я, лорд Эддард Старк из Винтерфелла, Хранитель Севера, объявляю вас мужем и женой! Пусть никто не разлучит то, что боги породили и засвидетельствовали этой ночью!