Глава 203
Нед Старк стоял у двери в комнату своего сына и наследника, с тяжёлым сердцем взирая на представшую перед ним сцену.
Его дети, включая Джона и Джейни Пул, наконец-то отдыхали вместе на большой куче одеял и подушек, разложенных на полу, в то время как их волки прижимались каждый к соответствующему партнеру в поисках тепла.
Прошёл почти целый день с момента нападения на Винтерфелл, и этот день, без сомнения, был самым длинным в жизни Старка. Даже дольше, чем день, когда он узнал о смерти брата и отца от рук Безумного Короля.
С тех пор как он нашел Кэт и Рикона мертвыми, а Робб избил труп того, кто был в этом виноват, ему хотелось только одного – остаться со своими детьми и мыслями. Но ему не позволили такой роскоши. У него были обязанности, как у Хранителя Севера. Долг, который не давал ему отсрочки даже после смерти жены и младшего сына.
Ему оставалось только благодарить богов за помощь, которую он получил в течение дня в лице Джона и Бриндена Талли.
Джон остался со своими братьями и сестрами, утешая их, как мог. В то время как Чёрная Рыба практически взял на себя командование стражей, вместе с Джори собирая всех виновных в нападении. Задача оказалась куда более сложной, чем он предполагал вначале. И не только потому, что в нападении участвовало множество Домов, но и потому, что оно не ограничилось только главным замком Винтерфелла. Нет. Нападение прошло по всему Винтерфеллу. Даже Винтертаун не избежал кровопролития. Если бы Нокс не настоял на новом режиме тренировок для винтерфелльских воинов и не создал собственную элитную гвардию, крови пролилось бы гораздо больше.
Многие из-за празднеств были нетрезвы или расслаблены, но всё равно смогли быстро сориентироваться и успешно отбить нападение на Винтерфелл и Зимний город вскоре начала атаки. И если бы не умелые руки мейстера Лювина и леди Талисы, не говоря уже о нескольких студентах колледжа Винтерфелла, то после битвы число погибших было бы гораздо больше, чем сейчас.
«Болтон. Дастин. Райсвелл. Уайтхилл. Зачем начинать атаку сейчас? И как вы убедили Дом Корбрей присоединиться к вам?» — Эти два вопроса не давали ему покоя почти весь день.
Пять домов, два из которых практически не были связаны с другими, тщательно спланировали это нападение.
Пленники из Долины на пути к Стене нужны были лишь для того, чтобы выпустить их на волю и устроить как можно больше хаоса. Отравленное вино, чтобы обездвижить Нокса. Вооруженные люди, расставленные вокруг Винтерфелла, чтобы нанести максимальный урон. Наёмники и убийцы, маскирующиеся под купцов и бардов. На планирование и подготовку заговора ушли годы. Но опять же, зачем? Зачем это делать? Власть? Страх? Зависть? Жадность? Месть? Как бы он ни размышлял, он так и не смог придумать веских причин для нападения.
Услышав негромкий вой рядом с собой, Нед вслепую пошарил рукой по макушке Зимы.
— Я знаю, девочка. – Сказал он, почесывая огромного лютоволка за ушами. Он прекрасно понимал, что она чувствует, хотя как и почему — не знал. – Мы оба сегодня подвели наших щенков. Но больше этого не повторится.
Винтер повернулась и вышла из комнаты, обдав Неда всплеском признания. Взявшись за ручку, патриарх Дома Старков медленно закрыл дверь, стараясь не шуметь, дабы его дети и щенки могли немного отдохнуть. Дверь крепко закрылась, даже щелей не осталось. На всякий случай Нед ещё и на засов закрыл. Повернулся, и на мгновение встретился взглядом с двумя стражами Старков, которые были выбраны в качестве хранителя покоев его детей.
— Никого. Никто, кроме меня, лорда Нокса или Черной Рыбы, не должен приближаться к этой комнате. Вы меня поняли?
— Так точно, лорд Старк.
Повернувшись спиной к стражникам, он направился в свою комнату, держа Винтер под рукой. Пока он шёл, он не мог не заметить следы битвы, которые всё ещё омрачали залы его дома.
Пятна крови на полу. Сломанные двери и мебель в коридорах. И безошибочный запах смерти, который витающий в воздухе.
«Что мы, Старки, сделали, чтобы разгневать богов и дважды за мою жизнь навлечь такую трагедию?» – Размышлял он, пробираясь в свою комнату. Когда-то она была обителью тепла и любви. А теперь – лишь холодное напоминание о том, что было. И о том, чего уже никогда не будет без Кэт рядом с ним. – И на этот раз пострадал не только Дом Старков»
Нед уселся в кресло перед очагом, чей слабый огонь давал хоть немного тепла. Винтер легла между ним и камином. Опершись локтями на колени и положив голову на руки, он думал о том, какой ущерб Винтерфеллу, Северу и их народу нанесла попытка переворота — ведь по-другому ее назвать было нельзя.
Его друг, Алим Нокс, был отравлен. Сильно. Мейстер Лювин смог определить по меньшей мере два яда, которые были подмешаны в его вино: Слёзы Лиса и Душитель. Оба они присутствовали в достаточно большом количестве, чтобы убить слона. То, что Нокс смог выжить, не говоря уже о том, чтобы преодолеть отравление, было чудом. Одно из немногих за эту ночь. Но только боги ведают, когда он вернётся в полную силу. А леди Нокс… боги, одна мысль о ней заставляла его сердце обливаться кровью. К счастью, то, что Санса сделала с новой леди дома Нокс, спасло ей жизнь. Увы, для ребёнка этого оказалось недостаточно. В своей жизни он видывал много ужасных зрелищ. Больше, чем, по его мнению, положено человеку увидеть. Но смотреть, как Нокс обнимает свою жену, а леди Нокс что-то бормочет в бреду, пока они вдвоем держат безжизненного ребенка… Многие называли Нокса воплощением Иного. И в тот момент Нед искренне поверил, что его друг действительно является аватаром смерти.
Но едва не погибшая леди Нокс и смерть её ребенка были лишь началом.
Управляющий Неда, Вайон Пул, был найден мертвым в коридоре недалеко от большого зала. Мужчина был разрезан почти надвое от пупка до ключицы. Рикард Карстарк также был убит во время нападения. Лорд Кархолда, а по совместительству один из ближайших союзников Дома Старков пал едва ли не первым, после покушения на лорда и леди Нокс – был убит болтом в спину. И двумя кинжалами: в шею и под лопатку сердце. И хотя его старший сын Харрион Карстарк был достаточно взрослым, чтобы принять мантию Кархолда, того же самого нельзя было сказать о замке Сервинов.