Глава 226

Признаться, Бенджен ожидал что на них нападут, как только они ступят с земель Амбера на территорию Нового Дара. Однако же они успели преодолеть почти четверть расстояния до Кротового городка, прежде чем попасть в засаду. Нападавшие были хорошо организованы: они прятались за деревьями недалеко от Королевского тракта и напали, когда те проходили мимо. Но, к несчастью для нападавших, их действия были слишком предсказуемы. Поэтому Бенджен ехал не один, с пленниками и несколькими добровольцами из Ночного Дозора. Нет, он ехал с отрядом людей из домов Старков, Амберов, Мормонтов и группой более опытных Волчьих Рейнджеров.

Битва вышла короткой и жестокой.

Несмотря на элемент неожиданности, участники засады значительно уступали как в численности, так и в боевом мастерстве, да и вообще во всём. И хотя никто из них не носил никаких опознавательных знаков, нетрудно было догадаться, что это были одни из последних людей, кто сохранил хоть какую-то верность к Домам, попытавшимся совершить переворот. Это было очевидно, ведь они практически проигнорировали две повозки с пленными, перевозившие различных наёмников и убийц, и вместо этого сосредоточились на повозке, в которой находились последние остатки Дома Рисвелл и Дома Уайтхилл.

Оглядев десятки трупов, усеявших землю, и счистив кровь со своего меча, Бенджен в очередной раз проклял глупость амбициозных благородных семей. Мелькали моменты, притом довольно часто, когда он искренне жалел, что бросил Неда и вступил в Ночной Дозор. Но бывали и такие моменты, когда ему напоминали об истинной природе и цене амбиций высокородных. И тогда он прекращал жалеть о своём решении. Жизнь на Стене тяжела. Но она же и проста до безобразия.

— Первый рейнджер.

Повернувшись, Бенджен выпустил окровавленную ткань из рук и встретился взглядом с одним из немногих добровольцев, сиром Веймаром Ройсом. Готовность этого человека добровольно вступить в Дозор заслуживала похвалы, особенно сейчас, когда он потерял брата во время попытки переворота в Винтерфелле.

— Сир Веймар. – Ответил Бенджен, убирая меч в ножны. – Очистите тела от всего, что может пригодиться, а затем выведите из клеток несколько пленников и попросите их вырыть братскую могилу. Как только закончим, мы еще несколько часов промаршируем на север, а потом разобьем лагерь на ночь.

Веймар не выглядел особенно довольным приказом, и, по правде говоря, Бенджен его не винил.

До вступления в Ночной Дозор он и сам был бы не рад мародёрствовать и бросать мертвецов в безымянную могилу. Но служба в Дозоре быстро его сломала. Он не раз пользовался плащами и оружием своего погибшего брата. Пекло, порой так бывало, что он брал меха одичалых, чтобы согреться. Мертвым не нужны ни одежда, ни оружие. И если сапоги или плащ мертвеца могут согреть тебя ночью, или если его оружие может защитить тебя от сотен тварей, желающих сгрызть твои кости, то ты обязан взять его. А о последствиях побеспокоишься потом.