Глава 252

Робб Старк, старший сын лорда Эддарда Старка и наследник Винтерфелла, боролся с болью в руках и духотой Королевской Гавани, раз за разом поднимая над головой увесистый тренировочный клинок, и обрушивая его вниз.

Очередной удар – юноша стиснул зубы и ещё больше укрепил тело Силой, чтобы физически быть способным продолжать тренировку, пусть и единственное, чего он хотел, это упасть и сдохнуть.

Он пренебрёг тренировками, пока мастер Нокс и Джон находились в экспедиции. Само собой, он не пропустил ни дня положенных упражнений, но тренировался не так усердно, как следовало. А теперь Джон, брат по крови и по сути, опережал его на годы. Пекло, его брат, не дрогнув, сразился с членом Королевской гвардии в испытании поединком и вышел победителем.

Робб знал, что Джон хорош, весьма хорош. Но сейчас он увидел, насколько на самом деле тот опережает его в мастерстве… Робб понял, что ему предстоит многое наверстать, если он хочет и дальше идти вровень с братом. Не то чтобы он завидовал… Ну, разве что самую малость. Но больше всего им двигала мысль о том, что он может остаться позади. Стать беспомощным. Однажды он уже ощутил это, когда держал на руках умирающую мать. Он поклялся, что больше никогда не окажется в подобной ситуации.

К тому же у него было много свободного времени.

После обнаружения тайников с диким огнем под городом, лорд Нокс и Нед проводили почти каждую ночь, наблюдая за вывозом бочек с проклятым веществом. Джон и Робб помогали, как и где могли, но по факту мало на что были способны. Их отец, — Робб знал, общего отца по крови с Джоном у него нет, но это не мешало ему считать, что их общий отец, это Эддард Старк, — настоял на том, чтобы они не приближались к бочкам во время перевозки. И после того, как он увидел разрушения, вызванные даже одним флаконом этого вещества… боги. Он понял, что Безумный Король по праву заслужил своё прозвище.

С криком завершив последний удар, Робб опустился на колено и почувствовал, что хватка Силы ослабла, а тело сдало.

«Недостаточно. – Робб до хруста стиснул зубы и упёрся кончиком тренировочного клинка в землю, чтобы не упасть. – Мне нужно больше! Я должен быть сильнее!»

Услышав слабый писк и почувствовав, как что-то давит на край его сознания, Робб оставил попытки начать всё сначала и, подойдя к каменной скамье, стоявшей в тенистой части тренировочной площадки, тяжело опустился.

Опустив руку, он вслепую почесал макушку Серого Ветра. Молодой волчонок поднял голову и лизнул ладонь в ответ на ласку.

— Прости, мальчик. – Задыхаясь, сказал Робб, продолжая чесать голову Серого Ветра. – У меня было не так много времени для тебя. Но… ты видел Джона. Я не могу позволить себе бездельничать, как раньше. Мне нужно идти в ногу со временем. Нельзя отставать от стаи.

Он чувствовал привязанность, исходящую от своего лютоволка, а также… почти понимание. Вслед за этим мелькнул образ Серого Ветра и Призрака, бегущих бок о бок. Эта мимолетная картина была чем-то новым и странным. С тех пор, как они забрали волчат и их мать после нападения одичалых, Робб, как и остальные его братья и сестры, чувствовал связь с волками. Звериная связь, как называл ее мастер Нокс. Простой навык, который могло развить большинство чувствительных к Силе.

Но Робб считал подобное объяснение грубым упрощением, и что в этом редком случае, мастер Нокс не совсем прав.

Он действительно считал, что он и, скорее всего, его братья и сестры были теми, кого Старая Нэн называла варгами, меняющими шкуру. Людьми, которые могли проникать в разум животных и становиться с ними одним целым. Удивительная способность. Удивительная и… страшная. Ведь в рассказах Старой Нэн о варгах древности говорилось, что эти самые варги теряли себя в сознании своих зверей.

Услышав, как Серый Ветер снова заскулил, Робб продолжил гладить его и почухивать.

— Верно, мальчик. – Улыбнулся Робб, чувствуя, что его волк понимает его внутреннее смятение. – Мне нужно идти в ногу с Джоном. Так же, как тебе нужно идти в ногу с Призраком. Чтобы мы могли оставаться рядом с ними. И если это начнётся… ну связь варга… то не волнуйся, мальчик. Я никогда не оттолкну тебя. Ты и я… мы всегда будем вместе.