Глава 278

— Отец, с тех пор как ты покинул Королевскую Гавань, прилетело… несколько воронов. И… ну… я полагаю, что есть вещи, о которых следует поговорить наедине.

— Леди Санса абсолютно права, милорд. – Задыхаясь сказала леди Нокс, кое-как освободившись от своего мужа-лорда. Хотя не особо-то она и пыталась освободиться. – Есть ряд вопросов, которые требуют вашего немедленного внимания. Для гостей приготовлены комнаты в Колдовской башне. С вашего позволения, я провожу их.

Нед едва сдержал вздох. Ему хотелось провести остаток дня и ночи, отдыхая со своими детьми. Но, видимо, этому не суждено случиться.

— Очень хорошо, давайте пойдем в тихое место и поговорим. – Сказал он своим детям, прежде чем повернуться и обратиться к толпе. – Все вы, спасибо за теплый прием. Я и мои сыновья благодарим всех вас. А теперь, пожалуйста, возвращайтесь к своим обязанностям.

Слуги Винтерфелла вмиг разбрелись кто куда, оставив двор почти пустым.

— Леди Нокс. – Обратился Нед, повернувшись к стюарду. – Пожалуйста, позаботьтесь о размещении наших гостей. Остатком дня можете распоряжаться по своему усмотрению. Нокс… Пожалуйста, постарайтесь не забыть, что у вашей жены завтра есть обязанности. Мне нужно, чтобы она… могла нормально ходить.

— Как скажете, лорд Старк. – Ответил Нокс с ухмылкой и подхватывая жену на руки. – Зови, если что-нибудь понадобится, Старк. Но лучше не зови.

С этими словами Нокс развернулся и ушёл столь стремительно, что казалось, будто он растворился в воздухе.

Отгоняя тоску и желание сделать то же самое, Нед провёл своих детей через большой зал в одну из небольших личных столовых Старков. Сев во главе небольшого стола, Нед подождал, пока его дети займут свои места, и только после этого начал.

— Что тебе принесли вороны? Судя по словам Ниры о необходимости подготовить Винтерфелл, мы ждём гостей?

— Да, отец. – Вежливо ответила Санса. Ее осанка была как у безупречной леди. – Мы получили просьбу вскоре после твоего отбытия из Кастерли Рок, а именно от лорда Гериона Ланнистера. Он просил принять его дочь в Винтерфелле, для испытания лордом Ноксом. Я ответила, что им придется подождать вашего возвращения. Но через неделю мы получили еще одного ворона, который сообщил, что лорд Герион направляется на север на корабле со своей дочерью и… и что лорд Тирион Ланнистер также будет сопровождать их.

Откинувшись назад, Нед еле сдержался чтобы не застонать.

Вскоре после возвращения из Валирии, Нокс сказал, что им следует ожидать визита Гериона и его дочери в ближайшее время. Но даже будучи готовым к этому… События конца Восстания Роберта всё ещё оставляли неприятный привкус во рту всякий раз, когда он думал о Ланнистерах. А теперь им предстояло принять у себя не только брата и племянницу Тайвина Ланнистера, но и его сына. Причем его уродливого сына-карлика. Хотя на деле, его не особо беспокоило то, что ему придется принимать у себя представителей этого дома. Нет, скорее то, что Нокс и впрямь девочку в аколиты. Он с содроганием представлял, как в будущем Тайвин распорядится Силой, если оной будут обладать его дети или внуки, как дети самого Старка.

— Прибытие лорда Гериона и его дочери не есть неожиданность. Нокс предсказывал это. А вот лорд Тирион… Я жду, что вы будете вести себя наилучшим образом и помнить о вежливости в его присутствии.

Все дети кроме Арьи кивнули, но и та сдалась, когда Нед слегка надавил на неё взглядом.

— Это все? – Глава дома Старк вновь повернулся к своей старшей дочери, которая заёрзала на месте.