Глава 340

После нескольких дней путешествия, они наконец достигли большого лагеря Вольных людей и приступили к выполнению основной части миссии – убедить мужчин и женщин принять предложение Старков и укрыться к югу от Стены.

Первоначальная реакция одичалых делегацию не удивила – резко негативная, едва не дошедшая до насилия.

Однако, сколь негативной она была, столь и скоротечной, так как протесты и волна злобы вмиг утонула в ошеломляющем факте – Манс и прочие вожди вольных людей уже согласились на это предложение. А орда несогласных была разбита несмотря на ужасный численный перевес. После таких новостей, больше никто не торопился возмущаться. Но и принимать предложение – тоже.

Целых два дня понадобилось Мансу на то, чтобы собрать-таки группу из пяти тысяч вольных, преимущественно пар юных мужчин и девушек, или полноценных семей. Согласно плану, эти люди пошли под руководство Вель и Карси, — последняя уговорила свой маленький клан уйти на юг в полном составе, — и уйти за Стену.

В это время несколько великанов, включая их предводителя Мега, исчезли из лагеря Вольного народа. И хотя их исчезновение не вызвало у одичалых особого удивления, поскольку великаны, по всей видимости, приходили и уходили, когда им заблагорассудится, для Нокса это стало большим разочарованием. Гиганты – важный актив. Он начал разрабатывать несколько планов, как только впервые услышал о них. Но для осуществления этих планов, гиганты нужны к югу от Стены.

Как только группа вольные переселенцев собрала свои пожитки и попрощалась с теми, кто останется, Нед развернул процессию на запад, к реке Антлер, после чего они повернули на юг и направились прямо к Черному замку. Далеко не идеальный выбор. Переход такого количества Вольных людей через дом Ночного Дозора… трудно будет избежать неприятностей. Но другого подходящего места для пересечения Стены у них не было. Через Северный Дозор они переправились бы быстрее, вот только там отсутствовал очень важный элемент, который имелся в Черном Замке – Чардрево. Именно у него Нед планировал заставить вольный народ поклясться в верности будущей леди Вель и всему Северу в целом.

Два дня их путешествия пришло в относительном спокойствии. Так было до сего утра, когда они приблизились к участку земли, к которому Вольный народ наотрез отказался подходить. Когда Нед спросил Вель, почему они так сильно хотят сделать крюк длинной в полдня, лишь бы не ступать на эту землю, то получил весьма эмоциональный ответ:

— Этот путь приведет нас к извергу Крастеру и его проклятому отряду. – Сплюнула Вель. – Лучше просто обойти его стороной. Ни один вольный человек не ступит в его владения.

Приказав остановиться, Нед обратил свой взор на Вель.