Глава 359

Застыв на одной из немногих оставшихся аллей Черного замка, Нед Старк внимательно смотрел на запад, ожидая любых признаков возвращения своего старшего сына. Прошло уже четыре дня и ночи с момента его отбытия. Единственной причиной, по которой он не отправился за сыном, было желание сохранить мир между Вольным народом и Ночным Дозором, а также слова Нокса:

“Это испытание Робба”

Да, это оно и есть. То, что он должен свершить сам. Своеобразный путь к тому, чтобы стать настоящим мужчиной. И сейчас, спустя мучительные дни ожидания Нед понял, что имел в виду Алим, когда говорил, что это и их испытание тоже.

Верит ли Нед в своего сына? Верит, что он настоящий мужчина, который с честью справится с трудностями? Или считает его никчёмным, безмозглым молокососом, за которым нужны сопли подтирать?

Почувствовав приближение знакомого присутствия и легкий хруст снега, Нед повернул голову, чтобы взглянуть на приближающегося Джона, а затем перевёл взгляд обратно на запад.

— Отец. Есть ли какие-нибудь признаки его возвращения?

— Нет. – Отрывисто ответил Нед, вновь борясь с желанием схватить ближайшую лошадь и поскакать на запад, дабы найти сына.

— Он в порядке, отец… я чувствую это. – Тихо пробормотал Джон, его глаза на мгновение закрылись, а затем снова открылись. – Но Стена так близко… я не могу сказать, как далеко он находится. Это… очень странно.

— Мне достаточно знать, что его сердце все еще бьется. – Это ложь. Но он не собирался проявлять слабости. Даже когда речь заходила о его собственном сыне. – А где твоя копейшица? Обычно она следует за тобой по пятам.

Лицо Джона слегка покраснело, и не от холода.

— Она… гм. Ну, она рядом. Сказала, что ей скучно, когда я иду разговаривать с мейстером Эймоном. Поэтому, когда я сказал ей, что собираюсь поговорить с ним, она ответила, что найдет себе более интересное занятие.

— И ты поговорил с мейстером? – Нед прекрасно знал, кто такой мейстер Эймон. Он знал, что его сыну нравится беседовать с этим пожилым человеком. Нед был хотел поощрить это. Джону же в свою очередь было приятно осознавать, что часть его семьи, часть того, кем он был, не состояла сплошь из безумных чудовищ, которые то сжигали всех заживо, то насиловали, то ещё чего похуже.

— Нет. Ну, то есть да… — Джон замялся. – Я пошел к нему в каюту, но он спал. И я не хотел его будить. Так что я подумал, что тебе не помешает компания, учитывая, что большинство остальных уже ушли.

Оценив этот жест, Нед улыбнулся и пошел обратно на запад.