Глава 365

Удерживаясь от качки корабля, — хотя столь громкий эпитет вряд ли был применим к этому судну, больше напоминающему большую рыбацкую барку, — что шёл через метко названный Ледяной залив, сир Деймон Сэнд наблюдал, как его новый дом медленно увеличивается на горизонте, а волны и ветер подталкивают его все ближе и ближе к одинокому острову.

Остров был покрыт старыми дубами, которые возвышались кронами в небо, а у их подножья, у корней, росли пышные кусты и щедрой россыпью землю устилали серые камни, покрытые мхом.

И как бы в подтверждение своего названия, парень заметил семью медведей, пробирающихся через холодные воды у скалистых берегов.

Не обращая внимания на медведей, он сосредоточился на деревянном портовом городке, к которому медленно приближался ялик.

«Здешняя природа по-своему красива, пусть и сурова… как и почти везде на Севере и в землях за Стеной. – Подумал Деймон, пытаясь разглядеть мужчин и женщин Медвежьего острова на причале перед ними. – И теперь это мой дом. Мой дом по своей воле»

Почувствовав на плече твердую руку, Деймон в очередной раз схлестнулся с собственными рефлексами. В этот раз он победил. Не вытащил меча из ножен. Дело было не в том, что он негативно реагировал на любое посягательство на своё личное пространство, — хотя и это тоже, — а в том, что дружеские похлопывания здоровых северян ощущались, скорее, как удар. А на любую агрессию есть лишь один ответ – зарезать обидчика.

Спустя миг, в поле зрения южанина появилась внушительная фигура леди Мейдж Мормонт.

— Уже жалеешь о своем решении, южный мальчик?

— Нет. – Твёрдо, коротко, и резко ответил Деймон. Привычка, которую он перенял за время, проведенное с леди Медвежьего острова и великанами, пока они пересекали северную сторону Стены.

— Хорошо. – Ухмыльнулась леди Мормонт и снова хлопнула его по спине. Наверняка синяк останется. – Продолжай в том же духе. Мы еще сделаем из тебя настоящего северянина.

Приняв комплимент как должное, Деймон выпрямился, заметив отдельную группу, собравшуюся на причале. Пять девушек, начиная с его собственного возраста до, возможно, ровесниц юного Старка. Но именно старшая из них привлекла, — нет, поглотила, — его внимание.

Её темные локоны, которыми играл холодный северный ветер. Её гордая осанка. Но больше всего — то, как она прижимала к себе сверток ткани. Он понял, что она заметила его: её поза из расслабленной превратилась в абсолютно неподвижную.

«Неужели леди Мормонт не сообщила ей о моем прибытии? – Оглянувшись назад, парень увидел ухмылку на лице медведицы, и понял, что так оно и есть. – В гробу я видал ваш северный юмор…»

Деймон, понял, что в скором времени его ждёт не особо приятная сцена воссоединения со своей возлюбленной. А может и нет… это как повезёт.

Как только они подошли достаточно близко к причалу, несколько человек на лодке передали канаты грузчикам, которые быстро закрепили лодку на причале. Первой сошла леди Мормонт, за которой сразу же поспешил Деймон. Действительно поспешил, так как шаг этой едва ли неестественной громадной женщины был почти равен двум его собственным. Пока они шли, он заметил среди простолюдинов нечто, что резко отличалось от того, к чему он привык. Жители Медвежьего острова не преклоняли колени перед своей сеньорой, когда она проходила мимо. Конечно, они выказывали ей уважение. Но это было не более чем легкое преклонение головы, после чего они тут же возвращались к работе.

Когда они приблизились к пяти девушкам, Дейси сделала шаг вперед, отделяя себя от остальных. Ее взгляд ненадолго переместился на него. В ее холодных серо-голубых глазах было столько эмоций: радость, надежда… и страх. И когда он заметил, как она слегка сжала сверток в своих руках, Деймон почувствовал, что его сердце замирает.

«Я знаю, что жители этих земель плохого мнения о всех южанах. Но неужели всё настолько плохо? Неужели даже Дейси, девушка, с которой я делил постель и сердце, решила, что я вырву ребенка из её рук и уйду? Какого вообще хера? Чем я заслужил такое?!»

Парень быстро погасил вспышку раздражения. Он лично встречался с южанами, которые считали, будто на севере живут одни безумные варвары, что зимой жрут собственных детей и стариков, да и в летние года́ не брезгуют человечиной. И они отчасти правы. Некоторые племена одичалых действительно промышляют каннибализмом. Ключевое слово – некоторые. И то, лишь в стане одичалых.