Глава 504

Натянув тяжёлый плащ поплотнее, Джон Старк с восхищением взирал на величественное зрелище — Стену. Его учитель не солгал, заявив, что собирается отправиться к ней на рассвете, сразу по прибытии в Винтерфелл из Харренхолла. Действительно, едва солнце забрезжило на горизонте, как он ворвался в его комнату и грубо сдёрнул одеяла с обнажённых тел его и Игритт, после чего резко велел им одеваться и немедленно спускаться в конюшни, поскольку завтракать они будут в седле.

Как правило, от Винтерфелла до Чёрного замка ехать не меньше двух недель. Темп, заданный учителем, позволил им достичь дома Ночного Дозора всего за десять дней. Удивительно, что они не загнали лошадей до смерти. Хотя, Джон не сомневался, что этого удалось избежать лишь благодаря тому, что его учитель и он сам постоянно помогали своим скакунам Силой, даря выносливость, недоступную в обычных условиях. Как бы то ни было, темп оказался неимоверно жёстким, до такой степени, что даже Игритт, выросшая среди Одичалых и привыкшая к постоянным долгим переходам, по окончанию путешествия осталась вымотана до предела.

Правда, винила она в этом Винтерфелл, мол, он её «размягчил».

Когда они добрались до Чёрного замка, — к вящему удивлению лорда-командующего, — Джон испугался, что они тут же отправятся в поход за Стену. Однако по итогу их скорость оказалась чрезмерной, поскольку отряд разведчиков из Чёрного замка и группа охотников из числа Одичалых ещё не были окончательно сформированы. Это означало, что им предстояло отдохнуть и набраться сил в ожидании, пока участники похода завершат подготовку.

Лорд Нокс был недоволен, но вынуждено согласился подождать.

Джон же в свою очередь был благодарен за эту, пусть и краткую, передышку. Но он понимал, что она таит в себе большой риск. Риск того, что Аркона, спрятанного прямо сейчас под плащом у него на груди, обнаружат. И хотя Ночной Дозор не имеет права вмешиваться в дела Семи Королевств, Джон всё же согласился с весьма разумным утверждением Учителя: чем меньше людей будет знать об Арконе, тем лучше.

Отведя взгляд от высот Стены, Джон пробрался сквозь летний снег толщиной в лодыжку к невзрачной башне, где располагалась библиотека Чёрного Замка. А что более важно — покои мейстера.

Постучав в дверь, он осторожно вошёл внутрь; Призрак послушно сел у дверей, точно страж.

— Мейстер Эймон? — Позвал Джон.

Услышав шорох, он быстро прошёл вперёд и увидел, как престарелый мейстер отчаянно пытается подняться с постели.

— Мейстер Эймон. — Вновь обратился бывший бастард, поспешив к старику и помогая ему сесть на кровати. Хотя назвать это кроватью можно было с большой натяжкой, скорее уж обветшалый стол, на который бросили горстку перьев в качестве подстилки.

«Нужно поговорить с отцом. Пусть хоть что-то пришлют в Чёрный замок и улучшат здесь условия»

— Эгг? — Пробормотал мейстер, чей взгляд слепых глаз отчаянно рыскал в поисках озвученного человека. Не справившись с помощью глаз, Эймон ощупывал лицо Джона своими морщинистыми ладонями. — Нет. Джон. Джон Старк… Прости меня, сынок. Ты так похоже звучишь и двигаешься, что я… увяз в воспоминаниях.