Глава 530

Широким шагом Нед пересекал анфилады Красного Замка. Он не стыдился признаться себе: никогда в жизни его не охватывала ещё такая тревога. Старк сражался во многих битвах, но ни разу не испытывал подобного гнетущего беспокойства. Быть может, всё дело в том, что теперь жизни дочерей зависели от его решений? Или в запоздалом осознании собственной глупости — ведь он позволил другу и королю попросту сдаться, когда столь многое зависело от того, дышит Роберт или нет? В конце концов, Нира была права, указав на очевидный факт — война. Война с большой долей вероятности разгорелась бы независимо от того, выжил бы Роберт, или нет. То есть он всё равно получил бы шанс погибнуть, как воин. Или даже дотянуть до великого сражения с Иными. То, что Роберт об этом не подумал… ему простительно. Сложно сохранять кристально чистый рассудок, когда из тебя вываливаются внутренности, и уже действует маковое молочко, да и речь о Роберте… эгоисте, что улучил возможность в очередной раз получить то, что хочет.

«Себе я такую ошибку простить не могу. — Корил себя Нед, ведя десяток своих людей в королевское крыло замка. — Впрочем, так всегда было. Когда дело касается Роберта — я теряю разум. Не следовало подталкивать его к браку с Лианной. Нужно было настоять на казни Клигана и Лорха после расправы над Элией и её детьми. Сколько раз я должен был стоять на своём перед Робертом… но не стоял. Хватит. Ты будешь жить, а если так хочешь сдохнуть — успеешь ещё»

До королевских покоев оставалось ещё прилично, когда путь Неду внезапно преградила фигура, решительно шагнувшая из бокового коридора.

— Лорд Старк! — приветствовал его Петир Бейлиш с нарочитой сердечностью, что сразу не понравилось Неду.

— Не время для любезностей, лорд Бейлиш, — сухо бросил Старк. — Я должен увидеть короля.

— Именно поэтому я и хотел перехватить вас, — елейно проговорил Мизинец. — Весь замок судачит о состоянии Роберта. Всем известно, что он говорил с вами, верховным мейстером и лордом-командующим. Несомненно, изрекая последнюю волю. Вот только что за слова он произнёс — ведают лишь вы трое. Даже пташки Вариса не сумели пропеть эту песнь. Весьма впечатляющее достижение, лорд Старк.

Нед нахмурился и попытался обойти Бейлиша.

— Повторяю, мне некогда любезничать. Я спешу к моему королю.

Он уже поравнялся с Мизинцем, когда тот вновь подал голос, вынудив Неда замереть на месте:

— Лорд Ренли покинул столицу. Вместе с ним ускакало всё воинство тиреллов и добрая половина людей Баратеонов.

Петир выглядел совершенно невозмутимым.

— Королева знает… Или, по крайней мере, подозревает, что вы — угроза её власти, лорд Старк. Она этого не потерпит. Раз уж Ренли умчался без вас, он явно намерен выдвинуть собственные притязания на трон. А вас бросил тут одного — задержать Серсею. Несомненно, ценой вашей жизни. К счастью, у вас есть я. Я здесь, чтобы помочь.

Нед помрачнел. Бегство Ренли не сулило ничего хорошего.

— С чего мне верить вашим посулам? По вашему же признанию, вы — лжец, лорд Бейлиш.

Бейлиш улыбнулся:

— Именно потому, что я лжец, вы и можете мне верить. Я предан лишь себе и ещё одному человеку. Кейтилин Талли. И ради памяти о ней я здесь, чтобы сообщить: городская стража подчиняется мне. Власть, которую можно использовать, дабы трон перешёл к тому, кто его достоин.

Слова Мизинца звенели в ушах Неда.