Главы 541-542

— Талиса, я не сомневаюсь в твоей стойкости или в том, что к крови ты привыкла. Но если верить лорду Блэквуду, командовать Священным Походом поручено самому Тайвину Ланнистеру. Его репутация, и на поле боя, и вне его, более чем заслужена. Чтобы противостоять ему, Северу придется стать столь же безжалостным, как Тайвин. Или даже превзойти его в жестокости.

— Именно поэтому я тебе нужна, Робб! — парировала Талиса. — Как лорду Ноксу нужна Нира, чтобы удержать его от падения во тьму, так и я не дам тебе потерять себя на этой войне. Я понимаю, тебе придётся стать жестоким. Эта война будет кровавой, невинные окажутся меж двух огней. Но я буду с тобой до самого конца. К тому же Бран сможет быть Старком в Винтерфелле — пусть он ещё мальчик, но рядом будут мейстер Лювин и Сэмвелл, они помогут ему советом.

Часть Робба, стремившаяся оградить Талису от любых опасностей, отчаянно желала велеть ей оставаться в Винтерфелле, пока он воюет на Юге. Но куда сильнее был голос, подсказывающий — его жена не примет подобного. Она не станет облачаться в доспехи и браться за оружие, конечно же нет. Но едва отгремит битва, Талиса первой окажется на поле, чтобы позаботиться о раненых и умирающих.

Он уже готов был озвучить свое согласие, как Сила с размаху обрушилась на него, точно Ходор на полном ходу. Робб пошатнулся, вскочил на ноги и принялся лихорадочно озираться в поисках источника неожиданного ощущения. Странный зов влёк его к небольшому деревянному ларцу на дальней стороне кабинета. Откинув крышку, молодой Старк увидел покоящуюся на ложе из ткани стеклянную свечу — одну из многих, что лорд Нокс вывез из Валирии.

— В следующий раз отзывайся быстрее, юный ученик, — голос лорда Нокса громом прозвучал в голове Робба, стоило его пальцам коснуться глянцевитой поверхности артефакта.

На миг это повергло Старка в замешательство, но затем он вспомнил тот короткий урок, который Нокс преподал им о свойствах этих удивительных свечей. С их помощью два человека, разделённые огромным расстоянием, могли говорить друг с другом.

— Лорд Нокс? — неуверенно спросил Робб, водружая свечу на стол.

— А кто ещё? Слушай внимательно, повторять не стану. Тебе уже известно о том, что произошло на Юге?

Робб покосился на Талису — его жена лишь растерянно смотрела на него в ответ.

«Ах да, она же не слышит лорда Нокса, для этого нужно подключиться к свече через Силу»

— Только сегодня пришла весть от Блэквудов. Король Роберт погиб, и этот маленький ублюдок Джоффри, взошел на Железный Трон. Его первый указ — обвинить моего отца в измене и бросить в чёрные камеры. Он объявил веру в Старых Богов и Силу ересью, карающейся смертью. Джоффри призвал Священный Поход на Север под командованием Тайвина Ланнистера. За голову каждого Старка, как и за ваши с леди Нирой головы, назначена награда.

— Только сегодня получил весть от дома Блэквудов, наставник. Король Роберт мёртв, а на Железный Трон взошёл этот ублюдок Джоффри. Первым же указом он бросил отца в темницу за измену, а поклонение Старым Богам и использование Силы объявил ересью, караемой смертью. Он призвал к Священному Походу на Север во главе с лордом Тайвином Ланнистером и назначил награду за голову каждого Старка — как и за ваши с леди Нирой головы.

На другом конце стеклянной свечи повисло молчание.

— Блядь, — ругательство лорда Нокса пронеслось по связи, полное злобы. Робб почти физически ощутил нарастающий гнев учителя. — Только что говорил с Нирой. Твои сёстры при ней, как и Джейни, Оша и, как ни странно, Сандор Клиган, переметнувшийся на нашу сторону. Сейчас они в Землях Короны, стараются не привлекать внимания.

— Мы должны выступить на Юг, — решительно заявил Робб. Он не потерпит, чтобы сёстры скрывались, опасаясь за свои жизни, пока отец томится в заточении. Честь Старков, да что там — честь всего Севера требовала полномасштабного вооружённого ответа на подобные оскорбления.

— И мы выступим, ученик. Но действовать надо разумно, — твёрдо произнёс лорд Нокс.

Робб тут же перестал ощущать себя лордом Винтерфелла и Хранителем Севера, вновь превратившись в мальчишку, внимающего отцу или наставнику.

— Ты силён, Робб, но это не делает тебя неуязвимым. Север тоже могущественен, однако, чем дальше от дома ведёшь войско, тем слабее оно становится. У нас множество врагов, особенно если этот недоносок придал войне религиозный оттенок. А ими командует не кто иной, как лорд Тайвин. Пока что мы в меньшинстве и отстаём. Единственные преимущества — способность пользоваться Силой да эти свечи, лишившие противника фактора внезапности.

Роббу хотелось раздражённо заметаться по комнате.