Глава 163

Самого Ульфрика Буревестника.

Город в одно мгновение замирает, и даже шумный зал Драконьего Предела погружается в напряжённую тишину, ожидая появления ярла, которого многие ждали с особым нетерпением.

Центр просторного зала был полностью переделан под огромное круглое совещательное место, окружённое десятью массивными креслами. За каждым возвышался большой флаг соответствующего владения, а также небольшие флаги лежали перед каждым местом на столе. Трон самого Балгруфа оставался пуст, укрытый длинным полотнищем с символом Вайтрана.

Восемь из девяти кресел уже были заняты. За каждым ярлом стоял его хускарл и придворный маг, хотя некоторые привели с собой и третьего спутника — будь то личный страж или генерал Туллий, как в случае Элисиф Прекрасной.

Окинув напряжённый зал взглядом, ярл Балгруф переводит своё внимание на ярла Солитьюда. В его глазах появляется мягкость. Овдовевшая жена Торугга сидит прямо и гордо, в её взгляде горит яростная решимость. Балгруф помнит её совсем другой — он встречал её много лет назад, до начала Гражданской войны, до смерти Торугга, смерти благородной, но ненужной. Тогда она была яркой, жизнерадостной женщиной, любимой при дворе и ещё более любимой своим мужем. Оба мечтали о большой семье…

Мечте, которой уже никогда не суждено сбыться из-за действий одного человека.

Его взгляд переходит на Идгрод Черную, поддерживающую империю, но равнодушную к войне, пока та не коснётся её владения.

Затем — на Игмунда, ярла Маркарта, с которого и началась вся Гражданская война. Многие обвиняли его и его отца, ведь именно они обратились к Ульфрику, чтобы освободить город от нынешних Изгоев, пообещав взамен свободу поклонения Талосу. И Ульфрик выполнил обещание, хотя и жестокими методами, о которых Балгруф неоднократно слышал. Когда легион вернулся, ему было отказано во входе в город — с этого момента ситуация только ухудшалась, превращаясь в катастрофу.

Отворачиваясь, Балгруф обращает внимание на того, кого здесь быть не должно. Денгейр Стункский, бывший ярл Фолкрита. На этом месте должен был сидеть Сиддгейр, но… Ярл Фолкрита странным образом изменился за последние месяцы, и никто не получил об этом известий. Денгейр всегда был подозрительным стариком, и Балгруф надеялся, что тот не повернулся против своей семьи в угоду Ульфрику.

Его взгляд быстро проходит по Брине Мерилис, новому ярлу Данстара, сменившей Скальда Старого. Затем Лайла Законодательница, и наконец — ярл Корир. Часть Балгруфа хотела бы спросить, не встречал ли он случайно Леонида, просто чтобы увидеть страдания на лице мужчины, но затем он вспоминает, как сильно Корир ненавидит магов и Коллегию Винтерхолда.

Балгруф никогда не понимал, почему его собратья-ярлы не воспринимают Винтерхолд всерьёз. Возможно, дело в том, что город был основан чужаком, хотя теперь является одним из древнейших владений Скайрима — если не самым древним.