Глава 97

Тем более что все они с радостью соберутся, чтобы отправиться за разбитыми остатками оружия своих предков и заново выковать его. Это будет величайшей честью для них.

— И будьте очень осторожны. — предупредил я Эйлу, заставив ее сузить глаза, — Как только вы начнете давить на Серебряную руку, они без проблем нападут на вас прямо здесь, в центре города.

Такое уже было в игре, и там они украли собранные части Вуутрада и убили Кодлака, так что если я смогу заставить их быть начеку и избежать подобной ситуации, то будет даже лучше.

Тем более что Гретель будет где-то поблизости, а я не намерен позволить ей пострадать.

— Проклятые ублюдки… — Эйла щелкнула языком, затем покачала головой и благодарно кивнула мне, после чего кивнула в сторону Хильдры и Аурелии, — Я пойду. Лучше сообщить об этом остальным.

Девочки прощаются, а Эйла уходит, ее взгляд скользит по блокноту в ее руках, прежде чем она останавливается перед дверями.

— Какого черта здесь список «Военных преступлений, которые Гретель может обрушить на Назима»?!

Я не успеваю ответить, когда девочка делает это за меня.

Издав нечестивый визг и пролетев через весь дом, она вцепилась в лицо кричащей Эйлы.

Черт, у Гретель вошло в привычку обнимать чужие лица…

….

— Из всех вещей, которые я ожидал сделать сегодня, разговор с мертвецом не входил в их число.

Балгруф и впрямь не знал, чего ожидать, когда Айрилет заговорила о «тайной встрече» с важным человеком.

Теперь, когда большой зал Драконьего Предела опустел и в нем остались только придворный маг и сама Айрилет, ему наконец удалось увидеть того, с кем он должен был встретиться.

Того, кто, как он был уверен, мертв, ибо весть о его кончине дошла до его ушей совсем недавно. Когда имперцы завоевали Данстар.

— Новости о моей смерти были сильно преувеличены. — ворчливо сказал Скальд Старый, бывший ярл Данстара, садясь в кресло: — Разумеется, все это было сделано нарочно.

Балгруф хмыкнул, чувствуя, что теряется в словах. — С кем я говорю с ярлом Данстара или с уважаемым старцем?

Скальд усмехнулся: — Ты говоришь с призраком, друг мой. — Эти слова заставили Балгруфа расслабиться, но в то же время наполнили его множеством вопросов.

— Чем же я обязан этому визиту?

Балгруф знает, что Скальд был одним из самых ярых сторонников Ульфрика. Один из немногих ярлов, кто открыто признавал это.

Он поддерживал Ульфрика, когда тот ругал Империю за запрет поклонению Талосу.

Он был с Ульфриком, когда тот отказался признать этот закон в своем холде.

Он был рядом с Ульфриком, когда тот стремился стать следующим Верховным королем Скайрима.

И все же… Теперь все было по-другому.

Скрестив руки над столом, бородатый старец посмотрел на стоящего перед ним ярла с огненной решимостью: — Я ищу твоей помощи в прекращении этой гражданской войны, ярл Балгруф.

Балгруф моргнул, затем наклонился вперед, упершись предплечьями в колени: — Я думал, ты поддерживаешь Ульфрика?

Скальд молча кивает, на его старческом лице появляется злобная гримаса: — Я поддерживал его. — Он выплевывает эти слова с чистой ненавистью и отвращением: — Пока этот ублюдок не отказался отложить Гражданскую войну, чтобы сначала разобраться с драконами.

— На Рифтен нападали трижды, а он не оказал ему никакой помощи. Не так давно на Солитьюд было совершено два нападения, приведших к гибели бесчисленного множества невинных, а он только посмеивался.

У Балгруфа перехватило дыхание, глаза расширились. Столько нападений, а он едва успел получить о них известие…

Похоже, они становятся все более частыми.

— Я заключил нечто вроде партнерства с новым ярлом Данстара, Бриной Мерилис. — Балгруф помнил эту женщину. Прекрасный воин с головой на плечах. — Империя пытается добиться перемирия, чтобы справиться с драконами. Небольшая пауза в гражданской войне, чтобы справиться с более серьезной угрозой.

Генерал Туллий был за это, и его слово было законом среди имперцев в Скайриме, несмотря на то, что думала ярл Элисиф.

— Ульфрик продолжает игнорировать призыв на Мут. — сказал Балгруф, сжимая руку в крепкий кулак. Насколько упрямым может быть этот человек? — Он единственный ярл, игнорирующий призыв на Мут.

Скальд кивает с ненавистью во взгляде: — Я знаю. Он сказал мне. — Затем он перевел взгляд на Айрилет, заставляя Балгруфа приподнять бровь: — Покажи ему это.

Повернув голову, Балгруф смотрит, как Айрилет идет к одному из пустых столов в зале, где лежит большая скатерть.

Ее сияющие глаза встречаются с его глазами, когда она берет ткань в руки: — Ярл Ульфрик прислал это вам, мой ярл. — Ткань расходится, и на стол падает боевой топор.

Объявление войны.

Объявление войны нейтральному Вайтрану.

Балгруф раздувает ноздри, чистая ярость наполняет его сущность, мышцы вздуваются, костяшки пальцев скрипят. — Похоже, Ульфрик стал весьма дерзок.

Он явно хотел контролировать холд в центре Скайрима с самой большой купеческой гильдией в нем.

Плодородные земли, невозможность попасть в засаду, и идеальная стратегическая позиция.

— Вот почему я хочу убить его, ярл Балгруф. — сказал Скальд, ошеломляя Балгруфа до такой степени, что тот забыл о своей нарастающей ярости, — Он думает, что моя семья мертва, убита при взятии Данстара.

— Он думает, что я пришел искать убежища и что я на его стороне. — С его губ срывается холодная, жестокая усмешка: — Я уверен, что смогу убедить его принять призыв на Мут, если очень постараюсь.

Скрестив руки, Балгруф сузил глаза, глядя на старца: — Но какова твоя цель?

Скальд вздохнул, выглядя очень старым и усталым: — Нам нужно собрать силы, чтобы дать отпор Талмору. Нам нужно готовиться, а не сражаться и убивать друг друга, как идиоты.

— Ульфрик этого не понимает. Он будет продолжать забрасывать имперцев телами, пока не добьется своего, делая нас слабее, а талморцев сильнее.

— С его смертью я уверен, что Гражданская война будет временно приостановлена, и это продлится до тех пор, пока не исчезнут Драконы.

Глубоко вздохнув, старческие глаза, полные решимости, устремились на ярла Балгруфа.

— И за это время… Прошу тебя, стань следующим Верховным королем Скайрима.