Глава 146. Оставшиеся
Где-то в дальнем тренировочном зале замка Аурола.
— А теперь вставай. Или сдаешься?
Ну уж нет! Ни за что, не будь я герой, в конце концов!
И как меня, такого распрекрасного, только угораздило??
— А я-то думала, что солдат на пути становления героем должен быть силен и телом, и духом… Похоже, слишком многого ожидать не стоило.
Взмах серебряных волос с запутавшимся лучиком солнечного света – и ее тонкий меч вновь прорезает воздух.
Поначалу, когда меня призвали ко двору из гарнизона в родному городе, чтобы стать инструктором по фехтованию самой принцессы, я не мог поверить в такую удачу. Нет, конечно, в реальном бою я мало кому уступлю, но я из простолюдинов, и обучать монаршую особу…
Странным показалось и то, что хрупкая молодая девушка вроде принцессы заинтересовалась боями на мечах, но как отказаться от предложения империи? Естественно, сомневаясь и гадая, чем все это кончится, я поспешил в столицу.
Чтобы стать в итоге мальчиком для битья. Мишенью для испытания силы теперь уже королевы.
Чтобы девушка в столь нежном возрасте с такой силой орудовала мечом… А как она меня разоружила! Я же шлепнулся задом прямо об землю!
— … физической силы тебе не занимать, и тренировался ты усердно – это чувствуется – но до мастерства моих рыцарей здесь, конечно, далеко…
Глупец. Какой же я глупец! ГЛУ-ПЕЦ! Столкновение с реальностью вышло неприятным.
По прибытии в столицу я места себе не находил от счастья и нетерпения, считая, что получил редчайшую возможность, шанс один на миллион!
Кому еще представится шанс повидаться с правящим семейством? Да одна их улыбка – и я уже в лучах славы!
Очень кстати подоспело набирающее силу восстание магических тварей – вот она и возможность показать себя в бою. Попытать счастью, претендуя на звание следующего героя!
Предыдущий, слышал я, никуда не выходил без своих митрилловых доспехов с головы до пят, только лицо и показывал – трус, что еще сказать.
Эх, если бы эти все из себя аристократы-«элитные воины» не испоганили церемонию выбора героя – им бы стал я! Именно так, с того момента все и пошло наперекосяк! Выбрали бы в тот раз другого, он бы быстренько помер на поле боя, а я бы стал следующим! Величайшим героем всех времен!
Я бы справился – а как иначе, с моей-то силой! А пока…
Холодность королевы наверняка означает лишь то, что ее доверие нужно заслужить. И уж тогда, тогда…
Вдохнув достигший ноздрей сладкий цветочный запах, я услышал:
— Но может ли разоруженный нашей возлюбленной королевой претендовать на звание героя?
— Д-да! – сорвалось с языка, прежде чем я толком успел вернуться в реальность.
Не может быть, я что… Ну нет же, все должно быть не так! Прекратите насмехаться!
Сам того не осознавая, я поднял меч и бросился в атаку.
Прямиком на королеву, будь все проклято…
Какая красота, и так близко…
И тут до меня доходит, как это выглядит со стороны: на полной скорости бросился, замахнулся мечом, и не успей она парировать, еще секунда – и…
Я слишком неуклюж, не успеваю затормозить!
— Лепестки Защиты!
Что за…? Путь мечу преградил огромный нежно-розовый цветок. От неожиданности меч выскальзывает из рук, но до земли не долетает: клинок на глазах рассыпается на серебристые песчинки. Из их кучки я и поднимаю уцелевшую рукоять.
— Ты слишком слаб.