Глава 51: «Вербовка Халка»

Будучи генералом, генерал Росс считал свой самоконтроль исключительным; он верил, что в совершенстве овладел искусством скрывать свои эмоции.

Однако внезапное предательство Ника Фьюри заставило его разразиться проклятиями, а рабочий стол громко задрожал под ударом кулака.

— Халк – моя добыча! — Прорычал он. — Если я не смогу заполучить его, значит, не получит никто!

За два года бесконечных неудач в попытках поймать Халка – стойко перенося нападки военных, Конгресса и общественности – генерал Росс привык считать монстра своей личной собственностью.

Можно сказать, что карьера и сама судьба генерала стали неотделимы от Халка.

Не было преувеличением и то, что он взращивал угрозу лишь для того, чтобы поддерживать собственную значимость.

Хотя он проигрывал раз за разом, терпя от Халка унижение за унижением, это только укрепляло его убежденность…

Сила Халка была невероятно велика; армия нуждалась в нем, а перспективы его поимки сулили колоссальные выгоды.

До того как Беннер превратился в чудовище, он был потенциальным зятем Росса. Никто не понимал талант и характер Беннера лучше генерала.

Если Щ. И. Т. Действительно попытается завербовать его, используя мягкий подход, шансы на успех будут чрезвычайно высоки.

Этого генерал Росс допустить не мог.

Сравнение лишь усугубляло ситуацию. Если Щ. И. Т. У удастся заполучить Халка без особых усилий, то чего будут стоить миллиардные траты Росса и жизни бесчисленных солдат, павших от рук монстра?

Все это превратится в шутку?

Абсолютно неприемлемо. Он никогда не позволит подобному случиться.

— Живо позовите сюда капитана Бронски! — Скомандовал он.

— Слушаюсь, сэр.

Капитан Бронски – которому суждено было стать будущей Мерзостью – изначально был сорокалетним ветераном, одержимым личной силой.

Но время никого не щадит, и его «преклонный» для солдата возраст неизбежно сказывался на боевых качествах.

Для него это было невыносимо.

Во время преследования Халка в Бразилии он воочию увидел его разрушительную мощь, что лишь сильнее разожгло в нем жажду силы.

Генерал Росс, заметив это, заманил его в ловушку, предложив инъекцию ослабленной версии Сыворотки Суперсолдата.

Имея перед глазами успех Капитана Америки, военные ни на день не прекращали разработку сыворотки.

К несчастью, им так и не удалось добиться триумфа; этот усеченный вариант имел серьезные изъяны и в итоге был законсервирован.

Если оригинальная сыворотка приумножила добро в сердце Капитана Америки, то эта версия лишь раздула зло в душе Бронски.

В сочетании с его болезненной жаждой власти это постепенно сводило его с ума, подтачивая рассудок.

Во время стычки в лесном парке Бронски намеренно спровоцировал Халка, но получил удар такой силы, что его внутренние органы превратились в кашу, а кости разлетелись в щепки.

Обычный человек остался бы парализованным на всю жизнь.

Однако Бронски полностью восстановился менее чем за сутки – что еще сильнее подстегнуло его темные порывы и укрепило желание обладать силой Халка.

К сожалению, генерал Росс ничего этого не замечал. Он питал неоправданную уверенность в своей способности контролировать подчиненных.

Бронски прибыл быстро и заметно воодушевился, как только узнал, что местоположение Халка установлено.

Пока генерал Росс пытался выиграть время, Щ. И. Т. Тоже не стоял на месте.

Вскоре после того как Брюс Беннер и Бетти добрались до колледжа Гэбан, Наташа – при полном вооружении и под прикрытием мощной группы поддержки – начала свой «сольный» контакт с Беннером.

В тот день на Наташе было платье в цветочек, а распущенные волосы придавали ей вид кроткой и послушной девушки.