Глава 129

Радостные возгласы приветствовали его, когда он ступил на песок. Он понятия не имел, почему у него сейчас так много сторонников, но они наверняка болели за него с тех пор, как начались вопли, когда его объявили. Точно так же, как ему велели делать, когда он был на Любительской арене, он поднял руку, чтобы поприветствовать толпу, и был вознагражден еще более громкими криками.

Послушав мгновение аплодисменты, Сокка начал обрабатывать детали района боевых действий. Здесь было больше предметов, чем на Угольном острове, например, сложная система лестниц и веревок, каменный колодец, который, казалось, был совершенно неуместен с одной стороны Арены, и острые металлические шипы были опасно расположены по краю ямы. Сокка шел среди предметов, изо всех сил стараясь ни на что не споткнуться.

Другой гладиатор уже стоял в центре Арены, угрожающе глядя на него. Его лохматые светло-каштановые волосы были слегка растрепаны, и он использовал красную бандану, чтобы челка не падала на его удивительно большие глаза. На его щеках были толстые красные полосы, объясняющие первую половину его имени, а его черные доспехи с какой-то золотой вышивкой окончательно прояснили, почему его гладиаторское имя было «Красный Полосатый Шершень».

Сокка посмотрел на трибуны. Большой Королевский Купол казался достаточно большим, чтобы вместить по меньшей мере тысячу человек. Балкон судей находился с одной стороны здания, напротив террасы спонсоров, точно так же, как и в Угольном кратере. Но прямо над балконом спонсоров был еще один большой балкон, более роскошный и великолепный, чем два других. Он был пуст, и Сокка предположил, что он предназначен для использования Королевской семьей. Поскольку Азула была здесь сегодня в качестве спонсора, а не принцессы, она сидела на нижнем балконе рядом с пухлым лысым мужчиной. Ее холодный взгляд был устремлен на него, и он видел в ее глазах ожидания, которые она возлагала на него. Сокка кивнул ей в знак признательности, прежде чем снова повернуться лицом к своему сопернику.

— Вы готовы, гладиаторы?! — спросил человек с мегафоном, точно таким же, как в Угольном кратере. — На этот раз ограничение по времени-пятнадцать минут, как и решили ваши спонсоры!»