Глава 22

— Азула…? — снова спросил Тай Ли, заставляя принцессу снова нахмуриться.

— Что? — спросила она, поворачиваясь лицом к подруге, ее разъяренные глаза пытались послать сообщение, которое ясно гласило: «Прекрати приставать ко мне».

— С тобой что-то не так, — сказал Тай Ли, глядя на нее с искренним беспокойством. — Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понять что-то подобное.»

Азула нахмурилась еще сильнее и, скрестив руки на груди, ответила::

— Твои навыки чтения мыслей поражают меня, Тай Ли. Я должна дать тебе награду за то, что ты можешь сказать, что меня что-то беспокоит. Ты действительно замечательна тем, что чувствуете мое раздражение…»

— «Я… Я не ценю сарказм, понимаешь? — пробормотала девушка, немного взволнованная.

-Действительно, ты не ценишь, и я тоже, — проворчала Азула, сбивая с толку Тай Ли. -«Ты можешь сказать, что меня что-то беспокоит, но ты пристаешь ко мне с просьбой рассказать тебе, что именно меня беспокоит, когда объяснять это-последнее, что я хочу делать

— «Ну, насколько ты знаешь, это может помочь, если ты поговоришь с нами…» — сказала Тай Ли, пожимая плечами.

-Не думаю,- раздраженно пробормотала Азула. -«Я слишком расстроена, чтобы думать об этом рационально…»

— Давай, попробуй, — подбодрила ее Тай Ли, лучезарно улыбаясь. Радостное выражение на ее лице заставило Азулу почувствовать желание ударить ее. Как она могла так улыбаться, когда так много вещей было поставлено на карту в ее жизни? Ну, Тай Ли не знала об этих вещах, и она, вероятно, не поняла бы, если бы объяснила их в любом случае. Честно говоря, она и сама кое-чего не понимала… почему она позволила адмиралу Чану безнаказанно украсть все заслуги в ее грандиозном начинании? Если бы только у нее хватило ума не дать ему преимущество над ней…

— Мне не хочется, Тай Ли. И я тоже не в настроении иметь дело с твоим беззаботным отношением,-проворчала Азула.

Лицо Тай Ли вытянулось, и она обеспокоенно посмотрела на подругу.

— «Т-тогда… ты хочешь, чтобы мы ушли? Если это то, чего ты хочешь, я думаю, мы можем пойти…»

Азула вздохнула, зная, что ее подруга потянула ее за козырь, позволив ее резким словам пройти и закончить на грани слез. Она вздохнула и закатила глаза, когда Мэй ухмыльнулась, привыкшая видеть, как Азула отказывается от аргументов только ради того, чтобы не иметь дела с эмоциональными вспышками Тай Ли.

— Я этого не говорила… — пробормотала Азула. — «Мы встречаемся каждую неделю, так и должно быть, иначе я, вероятно, сойду с ума от давления…»

— Что с тобой случилось? — на этот раз спросила Мэй, приподняв бровь.

Азула вздохнула и уставилась в пол, пытаясь сдержать свой гнев. Но объяснение источника ее ярости обещало, что она не сможет оставаться такой спокойной, какой хотела быть.

— Вы обе помните, что случилось со мной около двух лет назад, когда я вернулась из поселения на Южном полюсе?»

— «О, тогда, когда адмирал Чан украл всю славу за победу над воинами Племени Воды?» — спросила Тай Ли, все следы ее прежнего уныния полностью исчезли.

— Вот именно,- с горечью сказала Азула. — Я сделал крюк по дороге домой, чтобы оставить сувенир в лагере для интернированных рабов; адмирал Чан опередил меня в столице и скормил кучу лжи моему отцу. Я не стала его поправлять; тогда я не считала это необходимым, так как была уверена, что совесть Чана сделает ему выговор за то, что он не смог устоять против дикарей, в то время как я сделала это без сучка и задоринки. Другие солдаты, которые присутствовали в поселении во время этого события, стали восхищаться мной и уважать меня. Чан, однако, никогда по-настоящему этого не делал. Я была уверен, что однажды он поймет, насколько низки были его действия…»

— Но он никогда этого не делал, верно? — вздохнула Тай Ли.

— Конечно, нет, — пробормотала Азула. — Мой отец сказал ему, когда он солгал о том, что произошло на Южном полюсе, что он вознаградит его чем угодно за спасение моей жизни. Чан сказал, что в данный момент у него ничего не было на уме, и я была уверена, что это означало, что он не осмелился просить компенсации, когда знал, что не достоин ее. И сегодня я оказалась неправа. С тех пор прошло два года, и наконец ему пришла в голову идея, чтобы мой отец поблагодарил его за то, чего он даже не сделал…»