Глава 87

— Если я правильно помню… — пробормотала Азула, пытаясь вспомнить, что она видела на листе рейтинга, — Это было где-то около 2500. Возможно, 2560 или 2570… Я не могу вспомнить точное число.»

-Ну и дела,- сказал Сокка, сглотнув. — Он, наверное, уже давно участвует, а?»

— «Я не уверена, как долго он сражался, но, вероятно, он…» — сказала Азула, снова сосредоточившись на приближающемся острове.

Сокка облокотился на ограждение корабля и посмотрел на Азулу. Он приподнял бровь, увидев, какой решительной она казалась, но когда он внимательно посмотрел в ее глаза, он увидел, что в них было другое чувство…

— Ты можешь перестать так волноваться, понимаешь? — сказал он, и Азула дернулась.

— Ты думаешь, я могу остановиться…- проворчала она. — Я не могу. Ты не понимаешь, что поставлено на карту.»

— Я не совсем понимаю всю картину, — сказал Сокка, пожимая плечами. — Но тебе сейчас нет смысла так ерзать. Ты уже сделала все, что могла. Это я должен сейчас волноваться… если я потерплю неудачу, ты не дашь мне дослушать до конца.»

— О, ты услышишь, чем все закончится, не волнуйся. Это произойдет либо тогда, когда я убью тебя за неудачу, либо снова брошу в Любительской лиге.»

— «Видишь? Мне будет хуже, чем тебе, независимо от того, как ты на это смотришь, — сказал Сокка, драматически вздохнув.

Азула не смогла удержаться от смешка и искоса посмотрела на него. У нее действительно не было другого выбора, кроме как доверять ему, и это означало, что на него оказывалось большое давление. Не каждый день раб обнаруживал, что несет на своих плечах надежды Принцессы Огненного Народа.

— Принцесса, мы уже почти в порту, — сказал Капитан Королевской стражи, подходя к ней. — Как мы будем действовать дальше?»

Азула повернулась к нему, нахмурившись.

— Я полагаю, вам, должно быть, надоело это слышать, капитан… но я не возьму никого из вас с собой.»

Капитан на мгновение забыл о правилах и правилах и раздраженно застонал. Уперев руки в бока, он уставился на принцессу, язык его тела требовал объяснений.

— Почему?» — сказал он сквозь стиснутые зубы.

-Не надо так ко мне относиться, капитан, — ответила Азула. — Вы наняты, чтобы работать на меня и выполнять все мои приказы.»

— Меня наняли в королевскую гвардию, и ваш отец поручил мне постоянно защищать вас, — сказал Капитан. — Но вы не позволяете мне выполнить свой долг. Если вы не хотите, чтобы я высказывал вам свое отношение, я мог бы попросить вас о том же. В эту игру могут играть двое, принцесса.»

-Я так не думаю, капитан, — возразила она, нахмурившись еще больше, ее золотистый взгляд был таким свирепым, что Сокка начал бояться, что она подожжет его. — Я напомню вам о вашем месте в мире, если придется… Вы здесь только для того, чтобы служить мне. Если я не нуждаюсь в ваших услугах, тогда вам нечего пытаться навязать свою волю мне, потому что я не позволю вам уйти с этим. Я не хочу, чтобы моя личность была раскрыта до нужного момента охранниками или паланкинами, которые немедленно выдадут, кто я такая. Не волнуйтесь, вам все равно заплатят.…»

— Это не вопрос оплаты, это вопрос чести и долга, — твердо сказал Капитан.

Азула улыбнулась и закатила глаза.

— «Ирония судьбы… когда мне нужно, чтобы мужчины забыли о своей чести, они соблюдают ее без остановки. Когда я хочу, чтобы они были честными, они делают прямо противоположное этому… Очевидно, Фортуне нравится смеяться надо мной. Мне приятно узнать, что вы такой гордый человек; мне приятно знать, что у меня такая почетная охрана, но я не хочу, чтобы вы охраняли меня сейчас. На самом деле, я отказываюсь, чтобы вы охраняли меня.»

Капитан сжал кулаки, раздраженный тем, как неразумно вела себя принцесса. Она нуждалась в защите; если нет, то почему он служил ей в первую очередь?

— Можете валять дурака в городе, если вам так хочется, но держитесь подальше от Арены, — приказала ему Азула, когда баржа прибыла в порт. Трап корабля был опущен, и Сокка глубоко вздохнул, зная, что в следующий раз, когда он поднимется на борт этого корабля, он либо будет праздновать, либо умолять Азулу не отправлять его обратно на Любительскую Арену…