Глава 94

Ошеломленное выражение на лице Чана было именно таким, как и ожидала Азула. Каждый шаг ее плана, каждое решение, которое она принимала, было сделано для того, чтобы в этот момент он понял, что у него есть что угодно, только не превосходство в этой конкретной битве. Но теперь было слишком поздно отступать.…

— Я очень рада, что ты, кажется, узнал меня, — сказала Азула, и на ее губах заиграла злобная ухмылка. — Я была уверена, что ты забудешь обо мне после стольких лет…»

— Как я мог… Как я мог забыть?» — пробормотал он, избегая смотреть ей в глаза. — Из-за тебя я был наказан на год…»

— Мне так жаль это слышать, — сказала она, скрывая иронию в своих словах.

-Н-ну, теперь уже слишком поздно извиняться за это…»

-Тебе, случайно, не знаком термин «сарказм»?» — спросила она, насмешливо глядя на него. — Это фигура речи, которую можно использовать, чтобы подшутить над такими легковерными умами, как твой. Видишь ли, я совсем не сожалею о тех печалях, которые выпали на твою долю. Теперь ты понимаешь механику сарказма, или я должна объяснить тебе это слово за словом, чтобы ты, наконец, понял его смысл?»

Чан покраснел и уставился на Азулу, ни в малейшей степени не оценив ее коварные заявления. Во всяком случае, она стала еще более беспокойной и опасной, чем раньше.

— «Ч-ч-что… что ты… почему ты здесь?» — пробормотал он, пытаясь каким-то образом сохранить хладнокровие, но ему это ужасно не удавалось.

— Ты еще глупее, чем я думала. Возможно, годы убили клетки твоего мозга одну за другой… не то чтобы у тебя с самого начала был блестящий ум, — сказала она, все еще ухмыляясь, когда подошла к свободному месту рядом с Чаном.- «Я сделаю это простой игрой, чтобы проверить, действительно ли твой мозг настолько безнадежен, как я думаю. Единственное, что тебе нужно сделать в этой игре, — это ответить на один вопрос: почему мне разрешили войти в комнату, зарезервированную только для спонсоров?»

-П-потому что ты пришла сюда, чтобы убить меня…? — предположил Чан, вызванный страхом.

-Совершенно неправильно,- вздохнула Азула. — Похоже, твой разум так же пуст, как я и думала… Подумай, Чан. В этот зал допускаются только спонсоры. Я нахожусь в этой комнате. Итак…?»

Чану пришлось приложить немало усилий, чтобы на мгновение отбросить свой страх, когда он собрал воедино головоломку, стоявшую перед ним. И как только ему удалось это сделать, его глаза широко раскрылись, и он в ужасе уставился на Азулу. Когда она увидела, что он, наконец, пришел к правильному выводу, она просто ухмыльнулась и села на свое место, заставив его ахнуть и потрясенно покачать головой.

— «Н-нет… ты не можешь быть спонсором… ты не можешь быть!» -сказал он, полностью потерявшись в отрицании.

— А почему бы и нет? — спросила Азула, пристально глядя на Арену. Она посмотрела на выставленную мебель и подумала, сможет ли Сокка использовать любой из доступных материалов: по бокам ямы были три сетки, четыре деревянные конструкции, которые закручивались спиралью, как будто они были искривленными корнями старого дерева, и, наконец, три металлические пластины, воткнутые в землю в случайных местах.

-П-потому что ты девочка! Девушки не спонсируют гладиаторов!- завопил Чан, заставив бровь Азулы неодобрительно дернуться.

— Или ты так думал,- сказала Азула. — Но нет такого правила, согласно которому женщина не может спонсировать гладиатора, если ей этого хочется. Таким образом, я могу быть спонсором, независимо от того, насколько это может тебя смутить.»

-Н-но это совершенно неправильно!- сказал Чан, качая головой. — Девушкам не нравятся такие вещи! И они не зарабатывают деньги сами по себе, поэтому они не могут позволить себе ставки…!»

— Забавно, что ты упомянул об этом, — сказала Азула, постукивая пальцем по подбородку. — А как ты зарабатываешь деньги, которые тратишь на эти бои, Чан?»

Чан сначала побледнел, и когда взгляд Азулы переместился на него, он покраснел от стыда. Она снова ухмыльнулась; она знала ответ на этот вопрос, но унизить его таким образом было поистине бесценно.

— «Ну…?» она спросила. — Твой отец, случайно, не дает их тебе?»

-Т-ты… т-ты… — заикаясь, пробормотал он.

— Я так и думала, — сказала Азула, слегка усмехнувшись.- «Ты действительно более жалок, чем я думала, Чан…»

— Я… я не жалкий! — завопил он.

— «Никаких собственных талантов, никакого источника дохода, кроме работы твоего отца, ты также сексистский идиот… Ты в значительной степени соответствуешь определению «жалкий» в моем личном словаре, если ты не возражаешь, что я говорю это так прямо.»