Глава 1. Багровое солнце
Пятидесятый год эры Конохи.
На границе Страны Горячих Источников, где поля сражений Страны Огня смыкались с рубежами Страны Молний, два небольших отряда столкнулись, застигнув друг друга врасплох.
— Эти светлые волосы… эта скорость… полёт Бога Грома! Без сомнения, Жёлтая Молния Конохи!
Сенсор из отряда Скрытого Облака, вглядываясь в предводителя вражеской команды, невольно сглотнул. Холодный пот прошиб спину.
— Раз это он… Капитан, приказ позволяет отступать! — Сенсор, вспомнив директиву командования, почти умоляюще обратился к Эю, главе их отряда.
Однако в глазах Эя не мелькнуло и тени сомнения. Напротив, он с хищным интересом произнес:
— Так вот он каков… тот самый ниндзя, что в одиночку провалил нашу миссию по захвату Девятихвостого.
«Сын Третьего Райкаге, Эй…» Взгляд Минато Намикадзе, стоявшего напротив, мгновенно посерьезнел. Он бросил короткий взгляд на товарищей по команде:
— Он невероятно быстр. Не вмешивайтесь!
С этими словами Минато извлек из подсумка дюжину особых кунаев и веером метнул их вокруг себя. Он читал в глазах Эя неукротимую жажду схватки и понимал – столкновение неизбежно.
Эй, заметив это, лишь хмыкнул. Активировав Режим Чакры Стихии Молнии, он окутался ореолом сверкающих разрядов и, мощно оттолкнувшись от земли, молниеносно сократил дистанцию, оказываясь прямо перед Минато.
Глядя на, казалось, застывшее в изумлении лицо противника, Эй презрительно усмехнулся и обрушил свой чудовищный кулак, налитый яростью молний, прямо в переносицу Минато!
Но в тот самый миг, когда кулак Эя был в считаных сантиметрах от цели, Минато легко подбросил особый кунай, и его фигура, вспышкой мелькнув, материализовалась более чем в десяти метрах оттуда, на толстой ветви раскидистого дерева.
В следующее мгновение Жёлтая Молния вновь исчез и возник уже за спиной Эя, на лету подхватывая тот самый кунай и готовясь вонзить его врагу между лопаток!
Зрачки Эя сузились. Он успел заметить маневр Минато, но его тело после мощной атаки оставалось на мгновение уязвимым, не позволяя среагировать!
Вжик! — особый кунай Минато опустился, полоснув по неожиданно возникшему на пути огромному щупальцу осьминога!
Эй, воспользовавшись инерцией от столкновения щупальца с кунаем, уклонился от выпада Минато и одним мощным рывком отскочил назад, к своему отряду.
— Ты в порядке, Би? — спросил Эй, глядя на Киллера Би, обладателя спасшего его щупальца. В голосе капитана смешались облегчение и сдерживаемая тревога.
Атака Минато казалась обманчиво простой, но на его особом кунае была сконцентрирована чакра Стихии Ветра высочайшей плотности, таившая в себе колоссальную разрушительную мощь!
И что ещё важнее – Ветер подавляет Молнию!
Даже если Режим Чакры Стихии Молнии значительно усиливал его защиту, под сокрушительным воздействием Стихии Ветра Эй не мог быть уверен, что выйдет из подобной атаки Минато невредимым.
Минато Намикадзе не зря был тем шиноби, из-за которого высшее командование Скрытого Облака издало унизительный приказ: «При встрече с Жёлтой Молнией во время миссии – немедленно отступать, отказавшись от задания»!
Будь это схватка один на один, он, Эй, уже мог бы считать себя проигравшим!
— Всё в порядке, не волнуйся, — Киллер Би тяжело дышал, его взгляд был прикован к Минато, не допуская и мысли о расслаблении.
Полёт Бога Грома Минато был за гранью обычной скорости – одно мгновение могло решить исход битвы!
Ответ Би немного успокоил Эя, и он вновь полностью сосредоточился на противнике.
«Этот парень… Джинчурики Восьмихвостого?» — удивление мелькнуло в глазах Минато. Он приостановил атаку, разворачиваясь лицом к Эю и Киллеру Би.
— Двое против одного… И это Эй с Джинчурики Восьмихвостого! Минато, лучше отступить! — проанализировав обстановку, выкрикнул один из ниндзя клана Инузука, член отряда Конохи.
И Эй, и Джинчурики Восьмихвостого по силе значительно превосходили обычного джоунина, достигая уровня Каге. Из их группы лишь Минато Намикадзе мог противостоять им на равных.
И каким бы сильным ни был Минато, в этой битве было слишком много непредсказуемых факторов.
Их встреча была чистой случайностью, не было нужды биться здесь насмерть.
Минато, мгновенно оценив расклад сил, также склонялся к мысли об отступлении.
— Хочешь сбежать? — Эй сжал кулаки, его тело напряглось, готовое в любой момент сорваться в атаку.
Минато Намикадзе был новой звездой, взошедшей над Конохой в пламени этой войны, главным кандидатом на пост следующего Хокаге.
Если удастся остановить его здесь, это станет сокрушительным ударом по Деревне Листа!
«Сейчас ситуация двое на одного, преимущество на моей стороне! Другого такого шанса может и не представиться!»
Поэтому, даже если придется заплатить высокую цену, он был готов на все, чтобы устранить Минато здесь и сейчас.
Решение созрело в его сознании мгновенно и было непреклонным.
Напряжение на поляне сгустилось, воздух, казалось, звенел от невысказанных угроз.
Ниндзя Конохи ощутили волну убийственного намерения, исходящую от Эя, и их лица помрачнели – ситуация принимала опасный оборот.
— Кажется, я как раз вовремя! Теперь двое на двое!
Внезапно ясный голос прорезал напряженную тишину, и рядом с Минато Намикадзе материализовалась фигура в стандартной форме джоунина Конохи, с протектором Листа на лбу и гербом клана Учиха, вышитым на рукаве.
— Джин, ты?! — В глазах Минато, обращенных к новоприбывшему Учихе Джину, мелькнула неподдельная радость. Черты лица Джина были строгими и утонченными.
— Это Джин! — Узнав прибывшего, ниндзя Конохи не смогли скрыть облегчения; их боевой дух заметно окреп.
— Войска Скрытого Тумана начали отступление, так что я решил направиться сюда, на подмогу, чтобы ускорить развязку… — Учиха Джин перевел взгляд на Эя и Киллера Би и усмехнулся: — Похоже, не зря. Если мы возьмем этих двоих, Скрытому Облаку останется только капитулировать!
Минато Намикадзе на мгновение замер, а затем его глаза вспыхнули – он мгновенно уловил суть.
— Именно так!
Третий Райкаге Деревни Скрытого Облака уже пал, а стоящие перед ними Эй и Киллер Би были сейчас сильнейшими воинами Облака!
Если захватить их обоих, эта затянувшаяся война между Страной Огня и Страной Молний наконец-то подойдет к концу!
А как только Скрытое Облако капитулирует, единственным врагом Конохи останется Деревня Скрытого Камня из Страны Земли.
Третий Цучикаге Скрытого Камня, Оноки, был слишком опытным политиком, чтобы в одиночку бросить вызов объединенной мощи Конохи.
Таким образом, Третья Мировая Война Шиноби наконец-то приблизится к своему завершению!
— Какого черта?! Щенок Учиха! За кого ты нас держишь?! — Эй, взбешенный самоуверенностью Джина, едва сдерживал ярость, готовую выплеснуться наружу.
— Стойте! — Сенсор из отряда Облака вдруг побледнел, на его лбу выступили крупные капли пота. — Господин Эй, это… это Учиха Джин! Тот самый, что показал чудовищную силу на фронте против Тумана!
— Учиха Джин? — Эй нахмурился, в его голосе слышалось недоумение. — Так уж он силен? Почему я о нем не слышал?
Сенсор из Скрытого Облака торопливо пояснил:
— Учиха Джин и весь клан Учиха вступили в полномасштабные боевые действия лишь после объявления войны Конохе со стороны Скрытого Тумана! Поэтому слава Учихи Джина до сих пор гремела преимущественно на том театре военных действий!
— Там Учиха Джин сразил Четвертого Мизукаге! Более того, столкнувшись в одиночку с Семью Легендарными Мечниками Тумана, он четверых уничтожил на месте, а троих оставил тяжелоранеными!
— Учиха Джин – шиноби, чье имя уже ставят в один ряд с Жёлтой Молнией Конохи!
— Шиноби Скрытого Тумана с трепетом и уважением прозвали его Багровым Солнцем Конохи!