Глава 164. Разящий меч

— У-у-ух…

Низкий рёв пробился сквозь толщу скал. Выражение лиц у всех в зале стало мрачным. Звериный прилив начался внезапно и оказался невероятно мощным. Не прошло и часа с тех пор, как снаружи послышались крики о помощи, как горы и равнины наполнились бегущими зверями. Большие и маленькие, сильные и слабые, бегущие и летящие — все они ринулись единым потоком, в мгновение ока пронеслись через гору, где располагался причал Парящего Корабля, и продолжили свой бег на восток.

— Неужели снова пришёл Холодный прилив?

Чжао Сицяо имел в виду тот самый Холодный прилив, что прорвался из Прохода Двух Миров. Достигнув Долины Небесной Трещины, он распространился на восток почти на сто ли, уничтожая на своём пути всю растительность. Это вызвало великое переселение демонов и свирепых зверей, которое принесло бедствия на десятки тысяч ли вокруг. Старейшина Чжу и остальные были свидетелями тех событий и до сих пор содрогались при воспоминании о них.

Юй Цы и Янь Хао отправились расспросить спасшихся бегством культиваторов о ситуации снаружи и разместить их. В зале остались только старейшина Чжу, Чжоу Ху и Чжао Сицяо. Старейшине Чжу было лень отвечать, так что за него это сделал Чжоу Ху, покачав головой:

— Вряд ли. Судя по словам брата Юй, это больше похоже на то, что какой-то могущественный демон вышел из-под контроля и вызвал беспорядки. Скорее всего, это временное явление, но сейчас обстановка сложная, и неизвестно, как долго продлится последующий хаос.

Все понимали, что самым страшным был не сам звериный прилив, а то, что последует за ним. Хищники, столкнувшись с изменившейся средой и резко возросшей плотностью живых существ, инстинктивно начнут заново делить территорию, что приведёт к бесчисленным схваткам.

Такие битвы были наиболее частыми в первые несколько дней. Возбуждённые запахом крови хищные звери могли даже потерять рассудок и начать убивать всё без разбора. Не говоря уже о демонах, которые скрывались среди них. Они были чрезвычайно чувствительны к ауре живых существ, и даже укрытие в недрах горы вряд ли могло обмануть их чутьё.

Одним словом, следующие два-три дня обещали быть очень трудными.

— Жаль, что у нас нет формации для передачи сообщений летающим мечом, иначе мастера из секты Отречения от Пыли могли бы вовремя прийти на помощь, — сокрушённо вздохнул Чжао Сицяо.

Он говорил глупости. Формация для передачи сообщений летающим мечом была одной из самых сложных в этом мире, а её развёртывание требовало площади в три-пять ли. Горстке людей на причале было с этим не справиться.

К тому же, будь здесь Юй Цы, он бы такого точно не сказал.

Не то чтобы он был чем-то недоволен Юй Цы, просто любой здравомыслящий человек понимал, что того отправили сюда якобы для патрулирования и охраны, а на самом деле — на лечение к старейшине Чжу. Пусть этот юноша и был весьма способным, но его уровень развития не превышал ступени Постижения Духа. Никто и не ожидал, что он, подобно Освящённым, сможет в одиночку превратить причал в неприступную крепость, которая выстоит перед любой угрозой.

— Эх!

Чжао Сицяо тяжело вздохнул. Не успело эхо его вздоха затихнуть, как в недрах горы раздался глухой удар, а снизу донеслись крики ужаса.

— Демон!

Чжао Сицяо подскочил на месте. Чжоу Ху отреагировал не так бурно, но тоже немедленно встал, прикрывая старейшину Чжу.

Тем временем на нижнем уровне горы воцарился полный хаос. Беспрерывно раздавались лязгающие звуки столкновения потоков энергии, перемежавшиеся глухими стонами. Кроме того, в недрах горы отдавался эхом низкий гортанный рёв, похожий на рычание хищника, — звук, подобный раскатам грома.

Чжоу Ху обернулся к старейшине Чжу. Старик, закалённый бурями жизни, сжал губы и с трудом процедил сквозь зубы:

— Под рухнувшей крышей уцелевших не будет!

Поняв настрой старейшины Чжу, Чжоу Ху кивнул и, прикрывая старика, поспешил вниз. Чжао Сицяо топнул ногой и последовал за ними.

Внизу царил хаос, но вся их боевая сила была сосредоточена там. Если им удастся быстро подавить угрозу, ситуацию ещё можно будет удержать под контролем. Но если вторгшийся враг разобьёт их поодиночке, то смерть их будет поистине позорной.

На нижнем уровне звуки стали ещё громче. Звон сталкивающейся энергии и крики культиваторов теперь можно было различить отчётливее. Чжоу Ху, как человек с военной подготовкой, сразу понял, что это Янь Хао командует новоприбывшими беженцами, заманивая вторгшегося демона в сторону склада, где было больше пространства и можно было действовать свободнее, чем в жилой зоне.

Все трое хорошо знали планировку причала. Пройдя по боковому проходу, они прибыли на склад даже раньше остальных культиваторов и присоединились к ним. Увидев, что их стало больше, все почувствовали облегчение. Однако не успел Янь Хао объяснить им ситуацию, как кто-то из беженцев закричал: