Глава 262. Тайный предел
Таков был характер Чжан Яня: слова «я проиграл» вылетели из его уст легко, словно в них совсем не было веса. Но даже так, статус мастера на стадии Формирования Ядра заставил случайных свидетелей на мгновение лишиться дара речи.
Включая и тех, кто был к этому готов.
— Переборщили… явно переборщили!
— Э-э, это совсем не то, на что мы рассчитывали…
Высоко в небе Ли Ю и Хун Цяньцю обменялись беспомощными взглядами. Именно они двое были зачинщиками этой затеи.
Стоит сказать, что оба действовали исключительно из добрых побуждений. Согласно правилам Отдела Практики, культиватор, владеющий жетоном Жертвоприношения Меча, не может отклонить вызов от желающего этот жетон отобрать; можно было лишь слегка подкорректировать время боя, если обстоятельства позволяли.
Изначально это был блестящий способ поощрения внутренней конкуренции и повышения боевого мастерства учеников. Однако именно из-за того, что всё происходило «внутри» секты, манера Юй Цы владеть мечом — когда клинок покидает ножны лишь ради крови — была, мягко говоря, небезопасной. Если бы он сражался слишком часто, то в череде схваток неизбежно случился бы несчастный случай, который принёс бы кучу проблем. Поэтому они кружным путём вышли на Чжан Яня.
Во всём Отречении от Пыли Чжан Янь был, пожалуй, единственным, кто подходил под требования и при этом совершенно не заботился о своём статусе или престиже Сада Мечей — лишь бы ему предложили что-то по вкусу.
Первоначальный план состоял в том, чтобы Чжан Янь, поддавшись наполовину, разыграл с Юй Цы сцену «взаимного уважения талантов». Он мог бы явно уступать, но не доводить дело до признания поражения. Таким образом, бой между ними мог бы официально продолжаться долгое время. С таким живым щитом, как Чжан Янь, число желающих бросить вызов новичку резко бы сократилось. А если бы всё пошло совсем гладко, можно было бы даже сделать Чжан Яня спарринг-партнёром, что стало бы отличной закалкой для меча Юй Цы.
План казался прекрасным, и Ли Ю с Хун Цяньцю даже не стали вникать в детали — не видели нужды. Чжан Янь уже не был тем гением, что прежде, но оба верили в его способность контролировать ситуацию. Удержать в узде младшего брата на стадии Постижения Духа и создать нужную атмосферу не должно было составить труда.
Однако случайность на то и случайность: она всегда выскакивает и строит рожицы именно тогда, когда о ней забывают.
— Перемудрили. И что нам теперь делать? — Хун Цяньцю укоризненно посмотрел на своего сообщника. В конце концов, эта сумасбродная идея принадлежала именно Ли Ю.
Ли Ю и сам не знал, что делать. Почесав затылок, он выдал единственный бесполезный ответ:
— Пойду потом спрошу у старшего брата Чжана, как так вышло…
В душе он ворчал: в каком-то смысле Чжан Янь не оправдал их «доверия» и даже сделал ситуацию хуже. Не стоило надеяться, что одна «победа» отпугнёт бойцов Отдела Практики. Напротив, в этой победе было столько фальши и абсурда, что она за версту разила подвохом.
Любой, кто долго вращался в этих кругах, знал одно: чтобы подтвердить свои подозрения, проще и прямее всего проверить всё самому! Можно было не сомневаться, что уже с этой ночи люди, узнавшие новость и не желающие оставаться в стороне, завалят обитель Юй Цы градом вызовов на бой. А Отдел Практики всегда поощрял подобное рвение.
— Как бы до рек крови не дошло, — Хун Цяньцю вложил в эти слова долю шутки, но, вспоминая неумолимый стиль меча Юй Цы, никто не мог гарантировать, что такого не случится. Ведь меч Юй Цы был острым до фанатизма.
— Может, мне пойти и обсудить это с младшей сестрой Мэн?