Глава 276. Расчёт
Юй Цы позволил Рыбе-Дракону, чьё присутствие уже было раскрыто, улететь подальше. Скорость этого существа приближалась к уровню Освященного, так что в Саду Мечей вряд ли нашёлся бы кто-то, способный его догнать. Сам же Юй Цы выбрал направление, противоположное тому, в котором скрылись люди из Врат Тяжёлых Орудий, и быстро зашагал прочь. Он не стал использовать Талисман Небесного Путешествия, вместо этого прибегнув к приёмам из Техники Ухода Сокрытого Света.
Эта техника ухода считалась базовой в секте Небесного Ускользания, одной из великих школ Мира Культивации. Она была разработана на основе девяти фундаментальных положений перемещения и маневрирования техники Ухода Пяти Элементов. На первый взгляд она не казалась чем-то запредельно сложным, однако в ней крылось подлинное мастерство сокрытия дыхания и умение многократно накапливать и концентрировать силы.
За несколько месяцев практики в горах Юй Цы часто оттачивал навыки владения мечом вместе с Ли Ю и Чжан Янем, неизменно используя этот метод. По счастливому совпадению, Чжан Яню в прошлом доводилось сражаться с убийцами из секты Небесного Ускользания, и он видел их подлинный Меч Небесного Ускользания. Благодаря их общим обсуждениям понимание этой техники у Юй Цы стало гораздо глубже.
Девять базовых положений Техники Ухода Сокрытого Света были выкристаллизованы из множества движений: от простой ходьбы и отдыха до схваток, засад и даже бегства. Истинная цель её создания заключалась не в прямом уничтожении врага, а в том, чтобы заставить культиватора приучить себя к этим положениям в повседневной жизни. Чтобы в каждое мгновение его дыхание оставалось сокрытым и незаметным, подобно призрачной тени, а сила копилась внутри, чтобы в момент удара обрушиться подобно грому. Против врага, использующего такой подход, устоять было крайне сложно.
Юй Цы практиковал её ещё не так долго, и ему было трудно сохранять подобное состояние постоянно. Однако сейчас, сосредоточившись, он заставил изначальную энергию внутри тела циркулировать по замкнутому контуру. Поры кожи инстинктивно закрылись, надёжно удерживая духовную эссенцию внутри. И хотя давление на внутренние органы нарастало, его шаг становился всё быстрее. Убедившись, что его аура полностью скрыта, Юй Цы заставил Меч Сияющий Свет беззвучно завибрировать, и клинок мгновенно обратился в туман.
Применив в этом состоянии намерение меча Мираж Полугоры, Юй Цы в одно мгновение слился с серой дымкой, окутывавшей Сад Мечей, и бесследно исчез.
Спустя короткое время в небе прогремел гром. Двое культиваторов уровня Формирования Ядра, окружённые вспышками молний, стремительно приближались. На полпути их фигуры разделились: мужчина повернул туда, откуда пришёл Юй Цы, а женщина направилась прямиком к месту, где он недавно расправился с ворами. Её стройная, атлетичная фигура зависла в воздухе. Уродливый медный клюв маски, наполовину скрытый тенью, придавал ей облик холодного и безжалостного хищника.
Её холодный взгляд скользнул по трупам, после чего она слегка повернула голову, всматриваясь в сторону, куда ушёл Юй Цы. По её телу пробежали разряды электричества, и после нескольких мерцающих вспышек она оказалась на том самом месте, где Юй Цы окончательно скрыл ауру и исчез в тумане.
В воздухе раздался резкий звук — «бзиньк!», — словно лопнула туго натянутая тетива огромного лука. Волна невидимых колебаний мгновенно разошлась в радиусе ли, заставив серый туман забурлить, но явной реакции не последовало. Не успел затихнуть первый звук, как раздался второй. Две ударные волны, толкая друг друга, ушли на три ли вперёд, но так и не встретили преграды.
Даоска на мгновение замерла, затем плавно опустилась на землю. Её тяжёлые сапоги коснулись почвы, и по поверхности разбежались призрачно-синие искры, которые тут же были поглощены землёй. В этот момент издалека донёсся свист её напарника — сигнал о том, что он что-то обнаружил.
Слегка помедлив, она вновь взмыла ввысь. В тот миг, когда она уже готова была скрыться в облаках, даоска вдруг вскинула руку. Чёрная вспышка, похожая на копьё, с резким свистом обрушилась вниз и с лязгом вонзилась в землю — как раз в том месте, где она только что стояла, уйдя вглубь на два фута.
От точки удара во все стороны стремительно разошлось кольцо чернильно-чёрного света. Там, где оно проходило, трава мгновенно увядала, а камни крошились. Ужасающая сила разложения в мгновение ока охватила землю в радиусе трёх ли. Огромный участок суши превратился в ядовитую трясину, в которой с глухим хлюпаньем лопались пузыри газа.
Подождав немного и не увидев никого, кто мог бы появиться из-под земли, женщина в воздухе вновь сделала жест рукой. Жуткое копьё обратилось в свет и вернулось к ней. Больше не оглядываясь, она вспышкой молнии умчалась прочь и вскоре скрылась из виду.
Примерно через четверть часа двое культиваторов уровня Формирования Ядра, объединившись, той же дорогой поспешили вслед за основным отрядом Врат Тяжёлых Орудий. На их пути всё так же лежали изуродованные останки Пан Цзи, но никто не удостоил их даже взглядом. Даже Раковина Проклятого Меча с тридцатью шестью уровнями Освящения продолжала лежать на земле, всеми забытая.