Глава 102
Подготовка к короткой экспедиции в Звериный лес не заняла много времени. Все необходимое было под рукой, и у всех, кого Антон собирался взять с собой, было свободное расписание. Они просто тренировались — отправиться на задание, которое находилось поблизости, тоже было хорошей возможностью. У Тимоти и Хойта было мало навыков, имеющих отношение к миссии, кроме боевых, но они были надежными и знакомыми. Катарина могла предоставить формации, которые будут актуальны, когда они разобьют лагерь на ночь. Антон сам должен был выполнять основную часть работы по отслеживанию и разведке. После обсуждения с остальными Антон также пригласил с собой Вельвета. У Тимофея уже был опыт работы с ней в команде, и хотя он не был высокого мнения о ней как о человеке, она обладала достаточно хорошими навыками работы в команде. Катарина уже давно забыла все обиды, которые у нее могли быть на нее.
Немногие люди развивали широкие навыки в юном возрасте. Культиваторы учились сражаться, потому что не было смысла иметь столько силы, если не уметь ею пользоваться. Другие ценные навыки касались знания о противниках, с которыми они могли столкнуться, чтобы иметь возможность принять контрмеры. Кроме того, они могли развивать практические навыки, такие как изготовление пилюль, кузнечное дело или использование формаций. Все это обычно требовало предварительной подготовки, но в итоге все сходилось. Что касается того, чем занимались культиваторы, то в основном все сводилось к бою — или его избеганию.
Хотя у Велвет не было такого опыта, как у Антона, в бесшумном передвижении по лесу, она практиковалась в скрытности и достаточно хорошо знала свое окружение. Ее способность находить следы была достаточно приличной, ей просто не хватало тренировки, чтобы понять, как в них разобраться. Антон присел, чтобы показать ей некоторые вещи. «У нас есть волчьи отпечатки в этом направлении. Совсем недавно кабан пересек эту тропу в том направлении, причем очень быстро». Он упомянул о том, что подлесок был поврежден, а грязь разорвана сильнее обычного, показывая ей, почему он может говорить то, что делает, с уверенностью.
Казалось, ей было достаточно комфортно в дикой местности, но Антон заметил, что она больше полагается на свою культивацию, чем на свой опыт. Она могла не знать признаков опасных существ в этой местности, но если они проявляли себя, она была способна отреагировать. «Имеет ли значение, если мы узнаем о них заранее?»
«С этими? Наверное, нет, если мы не собираемся на них охотиться. Но если мы встретим признаки существа нормального размера, но аномальной силы — как, например, некоторые магические звери — это может быть важно, чтобы знать, как избежать их территории». Антон посмотрел на старейшину, путешествующего с ними. Тшеринг находился на самом пике развития Духа. Судя по его возрасту и ощущениям, его культивирование, похоже, достигло своего пика. «Пока ничего необычного не видно. Что бы ни заставило кабана такого размера бежать так быстро, оно должно быть довольно сильным, но это не должно быть аномальным для этой местности. Похоже, он остался далеко позади, так как параллельных следов нет».
Катарина следила за тем, чтобы не было никаких образований. Она лучше умела их чувствовать, и хотя сомнительно, чтобы что-то было создано на территории Ордена, некоторые из них могли возникнуть естественным образом. Обычно они не вызывали особого беспокойства, но если кто-то прямо или косвенно наделял диких животных силой или управлял ими, с этим следовало разобраться.
——