Глава 135

Големы давали кумулятивные очки за сражение с ними — хотя повторные выступления на одном и том же уровне давали значительно меньше. Одной из категорий вознаграждений была медицина, и простое восстановление после ранений было легко осуществить, если потратить несколько дней и немного средств. Эти несколько дней все еще были критической частью месяца, и Антон жалел, что ему и остальным не удалось устроить более масштабное возмездие для Льва. Не то чтобы он считал, что они не могли быть эффективными.

Секта Небесного Льва постаралась не допустить культиваторов из некоторых сильнейших сект, но все независимые культиваторы и мелкие секты все равно были достаточно возмущены. Некоторые из крупных сект тоже высказались, хотя их возмущение могло быть лишь поводом для разжигания соперничества. В любом случае, им стало сложнее действовать по своему усмотрению. Места заполнялись прямо перед тем, как они пытались провести какое-то испытание, а награды, к которым стремились их члены, забирали другие, прежде чем они успевали их получить.

Несмотря на заявления Аниша, приближающееся окончание тренировок, казалось, только подстегивало людей к тому, чтобы причинять неприятности другим, хотя, как правило, менее экстремальными способами, чем почти прямые нападения. Вполне приемлемым был и дух соперничества, не связанный с саботажем других, как это было в последние несколько дней.

——

Когда Лев исцелился, группа решила попробовать свои силы в «Перчатке» в последний раз. Либо они получат травмы, от которых не смогут оправиться за несколько дней, либо добьются успеха. Им казалось, что в последней попытке они были близки к успеху, хотя полной уверенности быть не могло.

Неудивительно было обнаружить, что «Жезл» уже занят. У других была та же идея, что и у них, и они тоже создавали команды, чтобы попытаться пройти испытания. Невозможно было точно сказать, как далеко продвинулись другие, но, похоже, никто еще не дошел до конца.

Первое испытание всегда включало в себя что-то вроде физического или боевого теста. На этот раз это была серия ловушек. Не скрытых, а явно размахивающих клинками и извергающих пламя. Самым безопасным было выбрать путь и вовремя подойти, хотя любой человек с достаточной культурой мог просто проложить себе дорогу. Интересно, что на этот раз группа обнаружила, что все было более буквально. Ловушки обычно не повреждались, а если и повреждались, то формации быстро восстанавливали их, но через первую комнату был прямой путь. Антон прошел первым, чтобы убедиться, что это не какая-то ловушка и все действительно активно, но он не заметил никаких изменений, кроме очевидных, и оказался на другой стороне невредимым. По крайней мере, им пока не пришлось тратить силы, хотя это немного сбило их с толку.

В последующих испытаниях не было ничего разрушительного — хотя они увидели несколько поврежденных полов, когда продолжали проходить испытание давлением. Они прошли головоломки и знания, а также еще один круг ловушек, которые были лишь слегка повреждены. Затем они подошли к големам.

Все были уверены в победе над големами, но, похоже, впереди них уже была группа. Похоже, это была дюжина членов Секты Небесного Льва, с культивированием от только что вошедшего в Здание Духа до одного члена на границе между средним и поздним Зданием Духа.

Они могли бы спокойно оставаться в стороне и наблюдать за боем, но, видимо, достаточно было войти в комнату, чтобы вызвать новых големов. Еще восемь големов, один из которых был с любопытным порезом на безупречном в остальном теле, вышли на площадь. Они направились к новым участникам, но на этом дело не закончилось.

Члены Секты Небесного Льва явно заметили их. Самый сильный из них, который должен был быть «старшим братом Звонко», выкрикнул приказ. «Формация С!»

Для двух групп было достаточно места, чтобы сражаться с двадцатью големами, но члены Секты Небесного Льва начали пробираться между остальными, увлекая за собой своих големов. Группа, состоявшая чуть больше чем наполовину из членов Девяносто Девяти Звезд, ответила им тем же.

Никто не мог напрямую атаковать другого, но стоять перед кем-то, пока голем наносит удары многотонным кулаком, было не хуже. Пришлось бороться с големами, мешая другим бойцам, и при этом не быть заблокированным ими.

Антон оказался вынужден вступить в рукопашный бой — даже если он отступал, члены Секты Небесного Льва преследовали его с двумя или тремя членами, поскольку у них были запасные. Големы также шли с ними. Хотя Антону все еще удавалось избегать задумчивых атак нескольких големов, поскольку они намеренно притягивались к нему, а не отбивались, как обычно делали его спутники, он был менее эффективен в нанесении им повреждений и в итоге просто отступил назад к большой массе людей.

Марсен имел самое прямое влияние на Секту Небесного Льва. Его мороз мог сделать землю очень скользкой, но он не был обязан убирать его, когда другие двигались через эту область. Таким образом, он распространял эффект, не затрагивая никого напрямую, ограничивая их передвижение, в то время как он просто удалял лед там, где он мешал его спутникам.

Подход Тимофея был самым… экстремальным. Когда ему было трудно направлять атаки на конкурентов, он, казалось, просто посвящал себя битве — но затем он внезапно прыгал перед кем-то, кто подвергался нападению. В частности, на члена Секты Небесного Льва. Он поднял свой щит — новый, полученный в ходе различных испытаний — и перехватил атаку. Именно тогда стала ясна его цель. Он не решил вдруг, что сотрудничество с ними — лучший вариант. Вместо этого он получил удар и отлетел назад — в очень удивленного культиватора, который не был готов увернуться от голема. Тимофей просто собрал всю свою энергию для защиты и позволил себе катапультироваться в человека. Оба они врезались в стену, но только Тимофей быстро отмахнулся от нее и двинулся вперед.

Несмотря на все попытки натравить друг на друга, големы неуклонно терпели поражение. Казалось, что никто не сможет уйти, пока все они не исчезнут, поэтому конечный результат был неудачным для обеих сторон. Они потратили гораздо больше энергии, чем должны были, и обе стороны получили как минимум незначительные травмы. Обе стороны смотрели друг на друга по мере продвижения вперед, ни одна из них не хотела отдавать предпочтение другой.