Глава 91

За полосой препятствий последовал письменный тест. Главной инструкцией было «ответьте на столько вопросов, сколько сможете». В начале были вопросы по земледелию и бою, но были и другие вопросы по истории и математике. Пит с радостью обнаружил, что в тест также включены вопросы по различным ремесленным навыкам и полезным профессиям. Вряд ли кто-то сможет пройти всю программу, но дело было не в этом. Они явно хотели узнать, чем люди могут быть полезны.

Пит старался изо всех сил, отвечая в основном на вопросы по земледелию, культивации энергии и борьбе. Если он видел что-то простое, он записывал ответ, но в конце он нашел вопросы о формациях. Первые несколько вопросов были простыми, но по мере того, как он продолжал, ему становилось все труднее и труднее. Он справился только с половиной из них. Он считал, что его опыт работы с формациями довольно хорош, но, очевидно, ему еще многое предстояло узнать.

Им не называли конкретного срока, но каждого из них останавливали по порядку, вероятно, исходя из того, когда они закончили полосу препятствий. Разница была всего в несколько минут, но это оказало некоторое давление на тех, кто знал, что конец уже близок. Пит обменялся взглядом с Оскаром, который пожал плечами. Трудно было сказать, как они справились с письменными заданиями. Никто не говорил о них, как и о тестах в целом.

Далее следовали спарринги. Они состязались с другими участниками. Оскар сражался с другим мускулистым мужчиной, который был почти таким же мускулистым — редкое зрелище. Однако, несмотря на то, что их тела казались одинаковыми, боевой опыт Оскара вывел его вперед. Он научился у Хойта агрессивному стилю боя с топором, который постоянно заставлял противника обороняться, пока, наконец, его топор не упирался в шею противника. Пит поразился тому, как хорошо строй смог остановить атаку, хотя он видел, что за ним активно следят.

Что касается самого Пита, то он сражался с круглой молодой женщиной. По всей видимости, Герд. Он задумался, стоило ли ему спрашивать об этом или нет. В любом случае, он предполагал, что ей не очень понравится это определение. Решительная, возможно. Пит не был уверен, что его помощь была технически разрешена, но она, по крайней мере, участвовала в остальной части теста.

Похоже, время отдыха пошло ей на пользу, потому что она выглядела почти полной энергии. На самом деле, все были полны сил. Подобные уровни природной энергии Пит ощущал только во дворце Мисти Хилл и иногда в меньшей форме, когда Катарина устанавливала формации для сбора энергии. Но это было еще больше, и он наполнился легко и незаметно для себя.

Это был меч против меча. Обычный выбор оружия, хотя копья имели преимущество в дальности полета. Для культиваторов, сражающихся в индивидуальных битвах, наиболее важным было то, что подходило именно им. В случае с Питом он не чувствовал особой тяги к определенному оружию, поэтому выбрал то же оружие, что и Катарина. Он владел им не так, как Катарина, предпочитая больше полагаться на свою силу, чем на ее элегантную технику.

Когда их мечи начали сталкиваться, Пит быстро оказался в проигрыше. Герд явно имела опыт боя, и он не знал, как реагировать. В бою он держался уверенно, полагаясь на свою большую физическую силу, которой все же хватало, чтобы преодолеть определенное количество энергии. Он еще не закалил свои меридианы. Он был только на третьей звезде, и если Антон смог достичь этого при первой закалке, то для Пита это было слишком сложно. Он будет ждать до пятой звезды и второго высшего закаливания. Он не мог сказать, что закалила Герда. Это были не мышцы, если только она не была сильно немощна до того, как начала заниматься культивированием. Ее энергия не была настолько сильной, чтобы он мог поверить, что ее меридианы закалены. Кости? Костный мозг? Эти эффекты было трудно заметить.

Он кое-что понял, когда ему удалось пронзить ее верхнюю часть руки. Его удар был неглубоким, так как кожа сопротивлялась. Тогда это было одно закаливание, но она все еще отступала от повреждений. Она была обучена сражаться, но не привыкла к ранениям. Между тем, Пит несколько раз боролся за свою жизнь. Он должен был признать, что по большей части его хорошо защищали, но против бандитов на границе Эстари он чувствовал опасность. Это был всего лишь поединок.

Он не хотел подавлять решимость Герда, но это было еще большей причиной для того, чтобы использовать все свои преимущества. Если он будет сдерживаться, это может быть оскорбительно. Пит начал применять безрассудную тактику. Он атаковал, не заботясь о собственной защите, рассчитывая на то, что Герд будет защищаться сама, а не принимать открытые удары. Это срабатывало достаточно часто, так как она ставила на первое место собственную защиту. Пит видел, как именно она защищается от каждого удара, как точно держит защиту. Похоже, у нее была хорошая подготовка, но ей не хватало адаптивности, которой можно научиться в реальном бою.