Глава 98

Было безнадежно таскаться повсюду и полагать, что ее никогда не обнаружат. Антон всегда вычислит ее, и кто-то из старейшин должен был ее найти. Но, возможно, его внимание ослабнет, и она разгадает секрет. Странно было то, что, хотя она все время наблюдала, они никогда не делали ничего даже близко похожего на секрет. Они много бегали и, как ни странно, работали. Ручная обработка полей и даже работа со странными и экзотическими растениями. Этим занимались только Хойт и Антон, но она не понимала, как это может помочь. Они даже не культивировали никаких техник, связанных с растениями.

Те, кто был в Здании Духа, конечно, тратили меньше времени на тренировку своего тела, но Антон продолжал упрямо пытаться стрелять из лука, который, казалось, не гнулся. Вельвет не понимала, в чем смысл. Если он не мог этого сделать, значит, он не мог этого сделать. Все, конечно, занимались культивированием, используя природную энергию местности для самосовершенствования. Но культиваторы Здания Духа также проводили много времени в спаррингах и, как ни странно, столько же в общении. В основном друг с другом, а не с остальными членами Ордена в целом, но все равно было странно, как они продолжали так быстро набирать силу.

Может быть, это был какой-то трюк? Однако Велвет не верила, что они отдадут несколько недель на обучение только для того, чтобы сбить ее с толку. Не тогда, когда они могли просто… убрать ее. Антон никогда не говорил ей, чтобы она перестала скрываться, и она хотела знать, что это значит.

Она ненадолго задумалась о том, чтобы попытаться подкупить его. Глупая идея. Даже выполняя рутинную работу, он должен был иметь больше очков вклада, чем она могла себе представить, учитывая скорость, с которой он работал. И он отправлялся в великие приключения, добывая зачарованные предметы. Ее собственная миссия в джунглях Амбати не могла сравниться с этим. И все же она не была достаточно сильна, чтобы пойти на что-то более рискованное.

Все отступали. Тимофей перешагнул десятую звезду и начал правильно строить дух. Катарина и Хойт были на пути к двенадцатой звезде, Антон явно продвигался к тринадцатой. Даже новобранцы продвигались быстрее, чем Велвет.

Наконец Велвет поняла. Если бы она могла прийти к какому-то другому выводу, это могло бы помочь… но вместо этого она знала. Не имело значения, раскрыли ли ей секрет, открыто ли он отрабатывался перед ней. Она не могла этого сделать. Антон знал это, но все равно тратил на нее время, давая ложную надежду. В этом не было никакого смысла. И она знала, что никогда не будет.

——

Антон проследил взглядом за горизонтом. Было тревожно от отсутствия какой-то скрытной фигуры. Она, конечно, совершенствовала свои способности к скрытности, но не так быстро. Антон постоянно совершенствовал свою технику «Ястребиный глаз», у него были и другие техники для различных органов чувств. Нет, она не стала вдруг успешно прятаться. Ее просто не было рядом.

Он не чувствовал ее культивации, когда покидал комплекс. Да и вообще, насколько ему было известно, за последние несколько дней она не занималась культивированием. Возможно, ее паранойя достигла пика, и она занималась культивацией, только когда его не было рядом. Он должен был проверить.

Но сначала ему нужно было пересадить куст Кричащего корня. В настоящее время он находился в горшке, и, хотя ему было бы очень полезно пересадить его в подходящую почву, он этого не понимал. Это растение не было мыслящим в любом смысле этого слова. Оно просто сопротивлялось тому, чтобы его выкапывали, и издавало при этом ужасный шум. Корни вцепились в горшок, пока Антон не начал разбирать сосуд по кусочкам. Он энергично защищал свои уши от крика, что было непросто, учитывая, как он постоянно смещался. Однако это была хорошая практика. Демонтаж горшка без вреда для растения также был полезным упражнением. Антон не знал, что за диковинное лекарство в итоге получится из этого растения, но вырастить его было довольно сложно.

Он создал вокруг корней пузырь энергии и воткнул растение в почву, где была выкопана ямка. Если растение вонзит корни слишком высоко в почву, оно будет неправильно закопано, причинив вред себе и всем, кто пройдет рядом, не защитив уши. Он держал корни неподвижно, закапывая их до зеленых листьев над ними, а свободной рукой подталкивал кучу грязи. Затем он позволил растению делать то, что оно хотело — инстинктивно вонзать свои корни в почву вокруг него, жадно втягивая питательные вещества. Кроме того, растение нужно было немедленно полить. Это была простая задача — вылить ведро воды, а потом еще одно, когда земля сразу же высохла после первого. Тогда почва оставалась слегка влажной, и растение успокаивалось.