Их праздник
Иккинг некоторое время наблюдал за Дагуром и Малой, сидя рядом со своей женой за столом Медового Зала. Он думал, как же им повезло, что они нашли друг друга, поженились и теперь ожидают свое первое дитя. Дитя любви, а не ожиданий других. И даже после всего прошедшего времени, они все еще были счастливы вместе, сидя близ друг друга и шепча всякие милые вещи, будто бы ничего в этом мире не имело значения, кроме них самих.
Иногда его взор обращался к другим его друзьям — Рыбьеногу и Хедер. Может они уже и не были вместе, но все равно то и дело нервно переглядывались и густо краснели, когда их взгляды встречались. Между ними все еще была связь, хотя вряд ли они захотят говорить об этом, скорее сразу же приняться все отрицать. Но даже слепец мог разглядеть, как между ними витает любовь.
А еще был этот необычный треугольник между Забиякой, Эретом и Сморкалой. Забияка так и вешалась на Эрета, но между тем использовала любую возможность позависать со Сморкалой, а тот только рад был этому. Конечно, Сморкала уже несколько раз пытался отрицать свое увлечение юной викингшей и за одно приударить за Астрид, но всем было кристально понятно, что чувства он испытывал лишь к Забияке.
Ну, а Задирака? Он был счастлив быть там, где он есть, и Иккинг думал, что ему очень повезло, ведь парень все еще сможет найти себе кого-то, с кем разделит свою жизнь. Или же он будет жить долго и счастливо вместе с Цыпой и всеми последующими Цыплятками…
А он, Вождь Олуха и лидер Драконьих Наездников, останется со своей женой, которая вот уже несколько часов не разговаривала с ним, пока праздник в их честь во всю продолжался.
Иккинг искоса взглянул на Астрид, гадая, покалывали ли ее губы тоже после их вынужденного поцелуя? Не то чтобы ему понравилось, хотя чего уж там, впервые целовать девушку было удивительно приятно. Этого он отрицать, конечно, не мог.
Настроение вокруг них было заразительным, люди танцевали, кричали и пели, ели разные вкусности, запивая все большим количеством медовухи. Гости преподнесли паре множество даров и благословлений.
Но несмотря на это, юные викинги с каждой пройденной минутой все глубже погружались в депрессию, прекрасно зная, что же ожидает их позже ночью.
Астрид немного беспокойно и устало вздохнула, и пошевелила плечами, так как те болели от длительного сидения на стуле. Она отказалась от стольких предложений на танец. На то было несколько причин: Первая — она была далеко не лучшим танцором, вторая — у нее не было никакого настроения… даже в день своей собственной свадьбы.
— Ты в порядке? — вдруг немного обеспокоено спросил Иккинг. И хотя она совсем не горела желанием говорить с ним, но все же ответила:
— Просто становится немного скучно… — пробормотала она так тихо, чтобы только Иккинг услышал.
— Ты могла бы потанцевать, когда Плевака или твой отец приглашали тебя, ты же знаешь? Я правда не против!
Она пожала плечами.
— Я не танцую.
Услышав это Иккинг немного усмехнулся, из-за чего Астрид чуть не выхватила свой меч, который все еще верно висел у нее на бедре.
Да как он смел смеяться над ней?! Ну и что, что она его жена! Но потом она вспомнила, что ее последний шанс сбежать отсюда туго привязан к ее ноге. Кинжал уже немного поранил кожу, от чего та болела, но Астрид старалась не подавать виду и сильно не вздрагивать.
— А ты необычная девушка, да? Просто наши женщины тоже неустанно тренируются, но они все равно наслаждаются праздниками и танцами. И любят носить платья. Ты, как погляжу… не особо…
Астрид осторожно посмотрела на него, не совсем понимая, что он хочет этим ей сказать, поэтому ответила:
— Я просто не типичная девушка. Вот и все…
Иккинг кивнул, но все же приподнял бровь, глядя на нее.
— Я просто думаю, что ты совсем не такая, какой себя показываешь…
Юная девушка уставилась на него. В конце концов, что он мог знать? Он не знал, через что она прошла, чтобы стать той, кем она есть. Те люди из ее племени думали, что она была слабачкой, которую легко победить. Что она просто пряталась за именем Хофферсонов. Что она была дурочкой, которая верила, что у драконов есть что-то вроде… чувств…
А теперь она здесь, сидит в Медовом Зале племени, которое верит в равные права между мужчиной и женщиной, и которое готово развязать войну, защищая своих крылатых друзей. И теперь она останется вместе с ними…
Астрид взглянула на Беззубика, который преданно лежал за стулом Иккинга. Он наслаждался целой корзиной самой разнообразной рыбы, счастливо урча от тепла вокруг и восхитительной еды. Но черный дракон злобно покосился на нее, когда заметил на себе ее взгляд, заставив девушку оглянуться на своего мужа, сидящего рядом с ней.
— Где он спит? — спросила Астрид, гадая, правдивы ли слухи о том, что Беззубик спал в доме Карасиков.
— Беззубик? А где ты думаешь он спит? И почему спрашиваешь?
Множество мыслей пролетели в мозгу Иккинга. Он не знал, на что она может решиться, когда они сегодня ночью останутся одни. Зачем же еще ей нужна была эта информация?
Астрид снова пожала плечами.
— Просто интересно… Не хочу делить постель еще и с твоим питомцем! — а еще ей не хотелось, чтобы дракон помешал покушению на своего хозяина.
В этот момент кто-то напротив стола вдруг прокашлялся, чтобы обратить на себя внимание двух молодых людей.
Это были Дагур и Мала, которых Иккинг наблюдал всего пару мгновений назад.
— Извини, братишка… — сказал Дагур, широко ухмыляясь, пока он со своей женой ставили что-то напротив молодой супружеской пары. — Не хотели прерывать твой небольшой разговор с невестой…
— Не волнуйся об этом… — пробормотал Иккинг, и Астрид согласно кивнула. — Разве вы уже не отдали свой дар?
— О, это? — спросила Мала, указывая на небольшой кувшин и необычно украшенный кубок. — Это не подарок в его обычном смысле. Это Свадебный Эль.
— Свадебный Эль? — вместе довольно громко спросили Иккинг и Астрид, не понимая, о чем же говорили эти двое, хотя юный вождь что-то подобное смутно припоминал на их собственном свадебном торжестве.
Дагур кивнул.
— Это древняя традиция моего племени. Твоя невеста должна преподнести эль в знак своей готовности заботиться о тебе, как и подобает жене, — Дагур дерзко подмигнул им, заставляя Астрид покраснеть от смущения и ярости.
Девушка вздохнула, даже позволив на мгновение своим плечам опуститься. Ей правда не хотелось проходить через еще большее количество традиций. Последние дни прямо таки полнились ими. Конечно, наполнить чем-то кубок это не особо напряжно, но она все равно была не в настроении заниматься подобным.
— Ладно… — Иккинг все же согласился, поддавшись умоляющим взглядам Дагура и Малы, повернулся к Астрид и пробормотал: — Думаю, будет не так уж плохо? — но он все равно немного боялся вкуса странной жижи, состав которой не желал знать.
— Отлично! — сказал радостно Дагур, и крикнул, чтобы все услышали его: — Жених и Невеста разделят кубок традиционного Свадебного Эля Берсерков! Так невеста покажет, что она будет заботиться о своем муже в болезни и в здравии. А жених покажет свою привязанность к жене, и что он с радостью примет от нее любую помощь!
Народ счастливо закричал, даже музыка и танцы прекратились.
— Эмм… ладно…? — пробормотала Астрид, перед тем как Мала жестом попросила ее встать, что помогло остальным еще лучше их разглядеть.
Дагур впихнул Иккингу в руку украшенный кубок, и тот осторожно его держал, боясь сломать его, попутно сомневаясь в рациональности своего решения. Мала же вручила невесте кувшин, который тяжело лег ей в руки.
— Что теперь? — прошептала Астрид Королеве, не зная должна ли она была просто налить Иккингу в кубок эля или же сказать что-то перед этим.