Глава 317

317

Сидя в самолёте, Шон просматривал последние новости, размышляя, существует ли в этом мире таинственный персонаж по имени Мандарин.

В первоначальной временной линии лидер преступной группировки «Десять колец» Мандарин оказался лишь вымышленным персонажем, марионеткой. Его настоящая личность – это обедневший английский актёр, любитель Шекспира и роскошной жизни, которого использовали как прикрытие, чтобы отвлечь внимание от реальных событий.

Однако в одной из параллельных вселенных Мандарин действительно существовал. Этот человек, известный под множеством псевдонимов, прожил долгую жизнь. Он утверждал, что является потомком Чингисхана, родился на далёком Востоке и имел схожую с Тони Старком судьбу: в юном возрасте стал невероятно богатым благодаря своему уму и начал стремиться к обретению легендарного бессмертия.

Согласно легендам, Мандарин обладал десятью кольцами с уникальными сверхъестественными силами и в совершенстве владел древними мистическими техниками. Его неоднократно считали одним из самых опасных врагов Тони Старка, способным поставить Железного человека в смертельно опасное положение.

– Забавно, – пробормотал Шон.

Он пристально смотрел на эмблему группировки «Десять колец» на экране своего компьютера. Символ представлял собой круг, составленный из десяти соединённых колец. Этот знак был ему знаком. Ещё до того, как Тони Старк стал Железным человеком, предыдущий генеральный директор, Обадия Стейн, вступил в сговор с афганскими военачальниками, пытаясь убить Старка и захватить семейную оружейную империю.

Именно эта группировка захватила Тони Старка в плен. Тогда лидер тех военачальников также был членом «Десяти колец». Позже Железный человек разрушил их штаб-квартиру, но теперь эта террористическая организация снова возродилась, причём с новым лидером.

– Тони, может быть, это твой способ искупить прежние ошибки? – задумчиво произнёс Шон.

На губах Шона появилась лёгкая улыбка. Возможно, Железный человек ещё даже не осознаёт, что происходит на самом деле, но Шон уже всё прекрасно понимает.

Имя Олдрича Киллиана в последнее время всё чаще мелькает на страницах научных журналов и газет. Его упоминают почти так же часто, как когда-то самого Шона. Высокий, уверенный в себе мужчина, которого он видел на экране, был основателем AIM (Агентство инновационной механики) – второго по величине научного института в Северной Америке, после стремительно растущей «Umbrella».