Глава 319

319

Теннесси, загородный особняк.

Особняк был похож на крепость, окруженную кольцом из стали и бетона. Каменные стены были усыпаны камерами видеонаблюдения, их холодный взгляд следил за каждым движением. Периметр непрерывно патрулировали группы из трех вооруженных охранников с собаками. Здание было оборудовано многочисленными инфракрасными камерами, создавая практически непроницаемую систему безопасности. Проникнуть внутрь было практически невозможно.

Киллиан, прислонившись к старинному письменному столу, прослушал доклад о провале операции. Его лицо исказила гримаса недовольства. Информация о том, что тело Старка не найдено, его явно не устраивала.

«Может, утопили вместе с костюмами?» – слишком расплывчатое предположение. Он сотрудничал с Гидрой ради одной цели — получить доступ к их ресурсам для своих экспериментов с Экстремисом. Без их поддержки он бы никогда не смог заполучить столько военных. Но в глубине души Киллиан понимал, что их интересы временны и не совпадают.

Масштаб задач, стоящих перед Киллианом, был огромен: скрытно действовать на территории США, ускользнув от самых мощных спецслужб, взламывать телеканалы, угонять самолеты и устраивать взрывы. Очевидно, что для всего этого требовались значительные ресурсы и поддержка.

После 11 сентября США ввели масштабные программы слежки, такие как PRISM, направленные на предотвращение новых террористических атак. Эти программы позволяли собирать метаданные о коммуникациях миллионов людей, вызвав острые дискуссии о балансе между безопасностью и конфиденциальностью.

Без внутренней помощи Гидры и «Десять Колец» он не смог бы так долго оставаться в тени. Запуск крылатой ракеты по особняку Старка – это операция, требующая серьезной подготовки и внутренней поддержки.

В тишине кабинета раздался хриплый голос Киллиана. – Мне нужен результат! – рявкнул он в телефонную трубку.

– Это последний шанс. Продолжайте действовать по плану, и ничто не должно помешать нам достичь цели. Любая задержка будет иметь серьезные последствия.

Киллиан не стремился к легкой победе. Его целью было сломить волю Старка, показать ему, каково это — быть отвергнутым и униженным. Вспоминая, как Старк отнесся к нему как к бездарности, Киллиан жаждал мести. Он хотел, чтобы Старк испытал ту же боль и унижение, которые испытал он сам.

Киллиан отбросил телефон в сторону и подошёл к окну. Ночной город сверкал огнями, но он видел лишь отражение собственной души в тёмном стекле. Гидра. Это слово вызывало у него двойственные чувства — отвращение и потребность.

Он помнил тот день, когда таинственный агент вручил ему конверт с символом змеи. Гидра предложила ему ресурсы, но это было обоюдоострое оружие. Киллиан видел их истинное лицо — холодный, расчётливый разум, готовый уничтожить даже союзников ради своих целей.

Киллиан знал, что для Гидры Мандарин и «Десять колец» были лишь пешками на доске. Для него самого было очевидно, что Гидра использует его одержимость Экстремисом исключительно ради собственной выгоды. Их агенты не скрывали, что видят в нём и его исследованиях лишь средство для отвлечения внимания мирового сообщества, пока они плетут свои заговоры.

Однако Киллиан не был глупцом. Он понимал, что с самого начала их «партнёрство» было просто игрой.

Когда Киллиан потерял Майю Хэнсен, ключевого разработчика технологии «Экстремис», это стало для него личным поражением. Майя изначально работала над созданием вируса, но позже была перевербована в «Umbrella».

Он был полон желания отомстить как Майе, так и «Umbrella», которая к тому моменту уже становилась крупной восходящей силой в мире технологий. Компания завоевала поддержку правительства и военных, что делало её практически неприкасаемой. Киллиан знал, что в одиночку ему не обойти такую мощь, но это не сломило его.

Используя исследований Майи, Киллиан заперся в своей лаборатории, решив довести технологию до совершенства. Он считал «Экстремис» ключом к созданию новой эры, где он сам будет стоять на вершине. Его талант и одержимость привлекли внимание множества влиятельных сил, включая Гидру.