Глава 1 – Народ, меня похитили!
Приходилось ли Вам испытывать дезориентирующее ощущение, когда Вы решаете вздремнуть после обеда, не поставив будильник или таймер, а проснувшись, обнаруживаете, что нихрена не понимаете, продолжается ли тот же день или уже наступило завтра? Зачастую такой незапланированный сон приводит к еще большей усталости, а если вы склонны к рассеянности, то вам может потребоваться некоторое время, чтобы сориентироваться в окружающей обстановке.
Я не считал себя человеком, который может уснуть вот так на день. Я уверен, что поставил будильник на телефоне, чтобы разбудить себя, так что прошло не более двадцати минут. Но когда я открыл глаза, то вместо потолка своей квартиры увидел чистое небо.
Это было облако в форме дерева? Что за чертовщина?
Я почувствовал траву на своей шее и руках. Ветер мягко дул на мою кожу. Приподнявшись и оглядевшись, я увидел, что нахожусь на поляне, окруженной травой. За ней высился темный лес, верхушки деревьев закрывали солнечный свет. Из-за темноты между пологом и землей казалось, что с деревьев за мной что-то наблюдает.
Я не ботаник, но я знал, что эти деревья не родные для моей страны. Внутри меня поднялись стресс и паника. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Так, без паники. Спокойствие и мысли, — пробормотал я.
На мне были кроссовки и та же одежда, в которой я ложился спать – джинсы и черная футболка. Я пошарил по карманам, нашел бумажник, полпачки Halls и то, чего там не должно было быть – мой мобильный телефон.
Я был уверен, что оставил его на комоде. Как он оказался в моем кармане? Я взял его в руки и разблокировал экран. Вопреки ожиданиям, у меня была связь 4G. Но звонки не удавались, появлялись сообщения о том, что я нахожусь вне зоны действия сети. Одно из пугающих сообщений гласило:
«Еще нет, Дэвас. Подожди еще немного.»
Мое имя. Конечно. Я глубоко вздохнул, стараясь не обращать внимания на страх, который говорил мне выбросить телефон. Собравшись с духом, я попробовал зайти в Интернет. Вместо сообщения «нет соединения» появился экран загрузки – квадрат с цифрой 80. Он увеличивался: 81, 82 и так далее.
Я не знал, хочу ли я увидеть, что произойдет на цифре 100, но у меня был выбор: ждать или попытать счастья в зловещем лесу. Я решил подождать.
На отметке 100 телефон выключился и включился, изменившись в моей руке. Неоново-голубые линии засветились, и из камеры появилась голограмма.
(Поздравляем! Вам выпала замечательная возможность стать величайшим стримером в истории. За вами смогут наблюдать люди в бесчисленных реальностях. Мы даже дадим вам бонус для новичков. Разве это не невероятно?!!!)
(Принять/Принять)
Неужели программирование окончательно лишило меня рассудка? Что это были за варианты «да/да»?
Глубоко вздохнув, я спросил:
— Это ты меня сюда привел? — Никакого ответа. Я прикоснулся к телефону ногой. Ничего не произошло. Набравшись смелости, я присел и поднял его. Свет исчез, экран задвинулся.
Пришелец? Магия? Эта технология явно была слишком развита для нынешнего человечества. Я изучил телефон, но сообщение осталось, светясь неоновыми синими буквами. Даже если выключить и включить телефон, приглашение не исчезало.
Я покорно вздохнул. У меня было несколько вариантов: принять это подозрительное предложение или отказаться и смело идти в лес. Интуиция подсказывала, что войти в лес, не приняв приглашение, означает верную смерть.
— Что ж… надеюсь, я прав. — Я в последний раз посмотрел на лес. Два оранжевых глаза, узкие, как щели, смотрели на меня из тени.
В голове пронеслось: «Бороться или бежать», но от этих глаз мне захотелось схватиться за голову и бежать, как черт от ладана. Через несколько секунд они закрылись и отступили.
Я понял, что вспотел и дрожу, когда телефон выскользнул из моей руки. Медленно приседая, продолжая следить за расположением глаз, я поднял трубку и нехотя нажал «Принять».