Глава 414 – Знакомые незнакомцы

Рёв бури на мгновение поглотил всё. Затем пришёл холодный, почти режущий ветер, а следом — тошнотворная вонь, заполнившая их ноздри. Гниющая плоть, инстинктивно определил Саймон. Тот же запах, что исходил от глаза…

Саймон огляделся. Он едва мог видеть на несколько метров вперёд, но пока этого было достаточно. Врагов в поле зрения не было. Старый рыбак указал налево и начал движение, Чарльз следовал вплотную за ним.

Дом Саймона находился в северо-западной части деревни, немного в стороне от моря, но не слишком далеко. Он выбрал это место, чтобы иметь возможность совершать утренние прогулки — упражнение, помогавшее разминать мышцы. Расположенный на окраине деревни, дом был окружён лишь несколькими небольшими строениями — всего три или четыре.

Не успели они продвинуться на несколько метров, их ноги осторожно касались белой деревянной дороги, покрытой мокрым песком и чем-то красным, как что-то агрессивно выпрыгнуло из-за одного из ближайших домов. Левое ухо Саймона начало яростно дрожать, и он атаковал без колебаний, реагируя с равной свирепостью, даже не пытаясь определить противника.

Он оттолкнул Чарльза назад и взмахнул удочкой как копьём. Первый удар пронзил то, чем бы оно ни было. Только тогда Саймон остановился, чтобы разглядеть: человек… или, по крайней мере, то, что должно было быть человеком, с грудью, пронзённой наконечником удочки.

Кожа существа была тёмно-зелёной, болезненной, гниющей и воняла хуже, чем десятки рыб, оставленных на солнце на несколько дней. Оно рычало, пытаясь атаковать своими когтями — не ногтями, а желтоватыми, мутными когтями, словно сделанными из гноя. Рычание, исходившее из его рта, было звериным, как и голодное выражение на лице.

Две вещи привлекли внимание Саймона. Первая: у человека — точнее, у того, что когда-то было человеком — не было глаз. Его глазницы были пусты, из них сочилась неестественно тёмная и густая кровь. Казалось, будто его глаза были вырваны изнутри.

Вторая вещь была ещё хуже: Саймон узнал этого человека, даже в его зверином и разложившемся состоянии. Это был помощник торговца рыбой, молодой парень, над которым Саймон частенько подшучивал, постоянно шутя о влюблённости юноши в дочь торговца.

На краткий миг Саймона охватила печаль, но он быстро подавил эти чувства и двинулся снова. Провернув удочку в груди существа, он почувствовал сопротивление, когда существо продолжало пытаться дотянуться до него дрожащими когтями. Саймон с силой выдернул удочку, заставив коричневую, гниющую кровь брызнуть из открытой раны, прежде чем ударить снова.

Быстрым движением запястья он ослабил леску удочки и одним плавным движением обмотал её вокруг шеи того, что когда-то было помощником. Направив свою ману в нить, он увидел, как она засветилась тонким зелёным свечением, когда он ударил в сторону, затягивая леску вокруг шеи существа.

Шея помощника торговца рыбой легко поддалась, голова отделилась от тела и отлетела, когда удочка ударила её. Тело безжизненно упало в песок, пропитанный красной, кровавой жидкостью. Столько крови…