Глава 511 – Страж

В одно мгновение я впитывал информацию из послания; в следующее – без единого звука или предупреждения, клинок со сломанным кончиком, светящийся расплавленным бронзовым оттенком, оказался менее чем в дюйме от моих глаз, нанося горизонтальный круговой удар слева направо.

Генерал был быстр – несомненно, самый быстрый противник, с которым мне когда-либо приходилось сталкиваться. «Если прикинуть, его скорость достигала примерно четырёх или пяти махов, а может, даже больше… Но этого всё равно недостаточно, чтобы сравниться со мной».

Я слегка отклонил голову назад, уклоняясь от удара, который мог бы меня ослепить, после чего мгновенно ударил левой ладонью по щиту, нацеленному мне в живот вслед за атакой меча. Столкновение плоти с металлом не издало ни звука. Я почувствовал, как кинетическая энергия удара поглощается чем-то неведомым.

Правая рука доспеха повернулась в запястье, металл заскрежетал ржавым тоном, прежде чем импульс удара исчез – поглощённый той же силой, что и энергия предыдущего удара – и меч ксифос снова метнулся к моим глазам, описывая дугу, противоположную первой.

«Движение было точным, идентичным отражением первого удара, словно время перемоталось назад», – отметил я. Слегка перехватив Ледяной Клинок, я отразил ксифос в лоб. Как и прежде, кинетическая сила удара была нейтрализована. Ощущение было странным, будто бьёшь по чему-то мягкому, вроде подушки; отдачи от удара не было.

Звук столкновения всё же эхом разнёсся по залу, слегка взбаламутив пыль на полу, хотя и приглушённо. Прежде чем Генерал успел пнуть меня – я уже видел, как его правая нога начала движение – я оттолкнул его левой рукой за щит и отпрыгнул в сторону, создавая между нами дистанцию.

Он отлетел всего на несколько метров, что было явно недостаточно, учитывая приложенную мной силу. Он должен был, как минимум, пробить противоположную стену, если не две или три за ней. Я использовал эти мгновения, чтобы проанализировать его и полученную информацию.

«То, что поглощало энергию ударов, не было доспехом, по крайней мере, не полностью», – размышлял я. Руны и мистические символы, выгравированные на металле, были расплавлены и деформированы; лишь один или два слабо светились розоватым оттенком, всё ещё активные. Это было удивительно, учитывая вероятный возраст доспеха.

Мой взгляд остановился на самой большой дыре в доспехе, около левого ребра. Это было неровное отверстие, непохожее на идеально круглые бреши, обычно встречающиеся в стенах замка. Отверстия в доспехе были неправильной формы: некоторые напоминали прямые разрезы, другие – кресты или «X», а некоторые имели круглые контуры.

Это конкретное повреждение имело форму креста, словно клинок разрезал его под двумя разными углами. Однако, учитывая, что – если моё предположение верно – существом, атаковавшим этот замок, был Вихревой Столп, вероятно, рану нанесла большая стрела или лазерный снаряд.