Глава 528 — Чума и Очищение
Выдохнув воздух — горячий, словно пар из кипящего чайника — и глубоко вдохнув, Девас позволил своей духовной энергии распространиться по округе. Энергия эта была теплой, живой, человечной — полной противоположностью мерзости, что окружала его. Она неразличимо переплеталась с его маной, словно две реки, слившиеся в одно русло.
Воздух вокруг него нагрелся, как от открытой печи. Окружающая мана тоже нагрелась и начала искажаться, словно над раскаленным асфальтом в летний день.
Словно два чужеродных вируса, заражающие клетки одного тела, две краски разных цветов, смешивающиеся на одном холсте, мана Деваса и странная энергия «Ока» — содержащая в себе какую-то неизвестную, чуждую божественность — боролись за господство над маной мира. Битва была невидимой, но ее результаты сразу стали очевидными.
Окружающие зомби — те, что уже были ослаблены созданием Ложного Солнца, сияющего в Беззвездном Небе — начали очищаться. Не постепенно, не мягко, а жестоко и безжалостно.
Их плоть начала плавиться, словно воск от свечи. Кровь в венах закипала и пузырилась, раздувая и без того разжиженную плоть, как воздушный шарик. Кости обугливались изнутри и рассыпались в прах, который тут же развевался по ветру. Тела коллапсировали, превращаясь в единую лужу красновато-коричневой слизи, от которой исходил запах жженого мяса и чего-то еще, неописуемо мерзкого.
Страдальческий, леденящий душу крик вырвался из их деформированных глоток — крик, в котором было столько боли, столько отчаяния, что даже у Деваса на мгновение сжалось сердце. Это были когда-то живые существа, люди, животные… а теперь от них оставалось только это.
Даже в своем гнилом, разложившемся состоянии глазницы зомби каким-то образом сопротивлялись очищению. Десятки сотен костяных масок — все, что осталось от верхних частей их черепов — упали на землю с глухим стуком. Маски эти были разными — некоторые почти человеческими, другие звериными, третьи вообще неопределимыми.
Окруженный морем крови и трупов — зрелище, которое могло бы свести с ума любого нормального человека — Девас произнес вслух, и голос его прозвучал четко и ясно в этом аду:
— Очищаю и изгоняю.
Слова эти были не просто словами. В них была сила, власть, божественная мощь. Теневое Пламя взорвалось вокруг его тела — не постепенно, а мгновенно, как взрыв — быстро распространяясь на сотни метров во все стороны. Пламя это поглощало тела зомби, словно голодное животное, и сжигало костяные маски на земле, превращая их в пыль.
С каждой уничтоженной маской в воздухе раздавался призрачный звук — то вздох облегчения, то вой отчаяния, то рык ярости, а иногда просто животный визг. Звуки эти смешивались в жуткую какофонию, которая заставляла кровь стынуть в жилах.
В то же время некоторые из демонических глаз в небе пошатнулись, словно их ударили невидимой рукой, прежде чем стабилизироваться. Они потеряли часть силы во взгляде и присутствии — стали меньше, тусклее, словно кто-то убавил им яркость.
Теневое Пламя не могло распространиться дальше километра — какая-то сила остановила его, словно невидимая стена. Прилив фиолетового пламени был остановлен кроваво-красной волной, образованной телами других зомби — тех, что были дальше, сильнее, злее.
Красная волна была наполнена глазами — тысячами, десятками тысяч глаз, каждый из которых нес в себе странную ауру «Ока». Они смотрели на Деваса со злобой и обидой, словно он лично их оскорбил. А потом моргнули — все разом, синхронно — и превратились в пыль при контакте с фиолетовым приливом.
«Око» тем временем не бездействовало. Как только первое слово сорвалось с уст Деваса — «Очищаю» — оно двинулось, исчезнув со своего места, словно его никогда и не было вовсе.
Воздух даже не дрогнул — он просто не заметил, что пятиметровое чудовище куда-то делось. Мана мира продолжала течь, как ни в чем не бывало. Окружение осталось неизменным. Словно сам мир не мог постичь или обработать присутствие этого существа — слишком чужеродного, слишком неправильного для этой реальности.