Глава 112

Время до войны мы убивали так же, как его убивают все, кто её ждёт.

Бессмысленными разговорами и недодуманными планами, которые снова и снова возвращались на круги своя.

Сэм в который раз обсуждал расстановку, рисуя носком ботинка линии на земле, Джаред молча слушал и кивал. Лия опиралась на мою машину, скрестив руки, каждые несколько секунд оглядывая линию деревьев. Пол метался взад-вперёд, как зверь в клетке, бормоча себе под нос.

Примерно каждые пять минут он делал это проблемой для всех.

— Что эти пиявки так долго возятся? — проворчал Пол, пнув камешек в подлесок. — Они вообще знают, что у нас дедлайн?

Я закатил глаза.

— Они летят с Аляски, — сказал я. — Обычно это занимает почти сутки. Я, если честно, вообще не понимаю, как они собираются успеть.

Словно призванный одной лишь раздражённой мыслью, из-за деревьев раздался знакомый, лёгкий голос:

— У нас есть самолёт.

Элис вышла из тени — её короткие волосы вспыхнули в том редком свете, что пробивался сквозь кроны. Воздух тут же натянулся, словно струна.

Сэм, Пол и Джаред напряглись, мышцы сжались, взгляды впились в линию леса, когда за Алисой начали появляться остальные. Бледные фигуры двигались с неестественной грацией — бесшумно, их присутствие давило на чувства, как надвигающийся шторм.

Я почувствовал, как Лия рядом со мной сменила стойку — настороженная, но спокойная.

— Мы оставили его в Порт-Анджелесе, — как ни в чём не бывало продолжила Элис, словно объясняла, почему опоздала к ужину. — А остальное расстояние пробежали, чтобы сэкономить время.

Ну конечно. Самолёт…

Карлайл шагнул вперёд, руки расслабленно опущены вдоль тела, и его спокойствие разрезало напряжение, как нож — туман.

— Здравствуй, Майк, — тепло сказал он. — Лия. Сэм. Джаред. Пол.

Я кивнул.

— Карлайл. Давненько не виделись.

— Это правда, — согласился он и слегка повернулся. — Мою семью вы уже знаете. А это наши кузены из Денали. Их лидер — Таня.

Вперёд шагнула высокая, эффектная блондинка — золотые волосы идеально легли на плечи. Она улыбнулась мне — медленно и совершенно недвусмысленно — и протянула руку.

Я не успел даже среагировать, как Лия сдвинулась.

Она шагнула прямо передо мной и пожала Танину руку сама — крепко, с вежливой, но натянутой улыбкой.

— Лия, — сухо представилась она.

Я с трудом сдержал ухмылку.

Таня моргнула, а затем тихо рассмеялась, ничуть не смутившись.