Глава 114

Они вышли из озера, словно нечто, вытащенное прямиком из кошмара.

Тёмные силуэты почти беззвучно прорвали поверхность воды — бледная кожа блеснула в лунном свете, мокрая одежда липла к телам, когда они выбирались на берег. Один за другим — а потом сразу десятки. Алые глаза горели в темноте — дикие, расфокусированные, уже голодные.

На один застывший, подвешенный миг они замерли.

Головы почти синхронно склонились, когда они уловили его — слабый металлический шёпот крови, просачивающейся из запечатанных пакетов, висящих над поляной. Ноздри раздулись. Губы обнажили клыки.

И тут двинулся Джаспер.

Камень вылетел из его руки, как пуля, и точно ударил в один из пакетов.

Пакет лопнул — кровь брызнула на кору и листья, а запах взорвался наружу яростной волной, обрушившейся на поляну почти как физический удар. Даже оттуда, где был я, металлический смрад ударил в нос — густой, приторный, невозможный для игнорирования.

Новорождённые сорвались.

Тонкая нить контроля, что ещё держала их, исчезла мгновенно. Из глоток вырвались рыки, когда они ринулись вперёд, отбросив любое подобие построения. Они слепо неслись к источнику — сталкиваясь друг с другом, царапаясь, толкаясь, вопя.

Вампиры двинулись им навстречу.

Карлайл и Эсме ударили первыми — размытые вспышки движения, отточенные, выверенные до автоматизма. Конечности хрустели и рвались с хирургической точностью, и один из новорождённых был буквально разобран на части за считаные секунды. Эмметт вломился в самую гущу, как таран, разбрасывая новорождённых во все стороны. Розали двигалась низко и стремительно — её удары были чистыми и смертельными, — а Джаспер скользил сквозь хаос, ломая ритм врагов, сбивая равновесие, разрушая их напор, пока Элис прикрывала ему спину в идеально слаженном танце.

Денали держали строй рядом с ними.

Руки Кейт вспыхивали смертоносным светом — молнии трещали, оглушая и разрывая атакующих. Ирина сражалась резкими, экономными движениями, а Кармейн не отходила от Элеазара, прикрывая его слепую сторону, пока тот сцепился с новорождённым, вдвое превосходящим его по размеру.

На мгновение это сработало.

Поляна взорвалась движением — тела сталкивались, конечности мелькали, треск ломающихся костей отдавался эхом от деревьев.

Но их было слишком много.

Они продолжали идти.

Новорождённые накатывали со всех сторон — безрассудные, невероятно сильные, бросаясь на Калленов и Денали без тени сомнения. Даже при всём нашем опыте давление нарастало. Я увидел, как Карлайл вынужден был отступить на шаг. Кейт пошатнулась, когда сразу трое новорождённых ринулись к ней, в то время как Ирина сдерживала ещё двоих.