Глава 50

Мгновение спустя мир стал резче и четче, когда я приземлился на четыре лапы.

Я вышел вперед и увидел, как мама прижала ладонь ко рту и пошатнулась, словно вот-вот потеряет сознание.

Папа сперва побледнел, увидев мои размеры, но затем словно щёлкнул выключатель — он просиял.

— О МОЙ БОГ, — выдохнул он. — Это самая крутая вещь, которую я когда-либо видел!

Мама ухватилась за дерево, будто ей нужна была опора, чтобы не упасть.

Да уж. «Поражены» — это ещё мягко сказано.

…

Если честно… всё прошло куда лучше, чем я ожидал. Намного лучше. Я входил в тот разговор с мамой и папой, заранее готовясь к крикам, домашнему аресту, может, даже к экзорцизму, но они меня удивили. Они выслушали. По-настоящему выслушали.

И, что самое странное, они согласились на следующую мою просьбу.

Они пообещали немедленно звонить мне, если когда-нибудь увидят кого-то с красными глазами — без вопросов, без задержек, без «может, это было освещение». Просто звонить. Я даже сказал им купить два дешёвых телефона с предоплатой специально для этого. По сути — одноразовые. Отдельные линии тревоги на случай вампиров. Звучало нелепо, когда я произносил это вслух, но для меня в этом был смысл. Если бы они пользовались обычными номерами, у меня случалась бы паническая атака каждый раз, когда на экране появлялось имя папы.

С дополнительными телефонами я мог поставить особый аварийный рингтон — громкий, такой, который невозможно пропустить. Тогда… я бы знал. Мне не пришлось бы гадать, хотят ли они, чтобы я купил молоко по дороге домой, или же прямо сейчас смотрят в глаза кровожадному бессмертному.

Это было не идеально. Ничто из этого не было идеальным. Но всё же… половина победы лучше, чем ничего. А сейчас этой половины было достаточно, чтобы я продолжал двигаться дальше.

Конечно, они волновались из-за того, что я дерусь с вампирами и вообще во всё это ввязался, но понимали — сделать они ничего не могут, кроме как пожелать мне безопасности и просить быть осторожнее.

Теперь мне предстояло рассказать Лее обо всей этой вампирской каше — хочет она этого или нет. Если Виктория когда-нибудь решит сделать её своей целью, Лея должна знать. Да, на территории резервации вроде бы должны быть волки, которые за ней присматривают, но «должны» — не то слово, которое заставляет меня чувствовать себя спокойнее. Особенно когда двое из этих волков — Сэм и Пол. И ни в одной вселенной я не собирался оставлять безопасность Леи в руках этих двух идиотов.

Кстати, о волках…

На фоне всего вампирского хаоса я так и не задумался об одной важной вещи. Разве не должна существовать какая-то… мысленная связь? Общее пространство разума между членами стаи? Я помнил, что читал об этом в прошлой жизни, да и в фильме, кажется, такое было. И всё же раньше, когда я находился в облике волка часами, я не услышал ни одной чужой мысли. Ничего. Полная тишина, как в выключенном радио.

Может, сегодня никто из них не обращался. Это было самым простым объяснением.

Но оно казалось слишком уж простым.

Что-то внутри подсказывало, что дело может быть в другом. Может, я вообще не являюсь частью их стаи. Может, эта связь не возникает автоматически. Или, может, я что-то делаю не так — там был какой-то переключатель, который я должен был нажать? Ритуал? Рукопожатие? Да кто вообще придумывает эти правила?

И серьёзно… как всё это вообще работает?