Глава 54

— Я не могу в это поверить. Ты огромный… и совершенно очаровательный.

Я прижался массивной головой к её животу, довольно урча.

Если бы волки умели краснеть — я бы сейчас точно пылал.

И если у меня когда-нибудь и были сомнения, примет ли она эту часть меня…

Ну, её улыбка, когда она чесала меня за ушами, ответила на это предельно ясно.

…

Минут через пять блаженного растворения под руками Лии я честно решил, что в наших отношениях умру первым — потому что жить без этих почёсываний и поглаживаний я точно не смогу. Когда её пальцы остановились, у меня вырвался непроизвольный скулёж. Она хмыкнула — и этот звук каким-то образом пронзил меня прямо в моё пушистое, чрезмерно большое сердце.

— Я хочу на тебе прокатиться, — заявила она.

Будь я волком нормального размера — я бы, наверное, просто насторожился. Но так… я едва ли не воспарил. Хвост сошёл с ума, мотаясь из стороны в сторону с такой скоростью, что, кажется, мог вызвать локальное погодное явление.

Я поднялся, подставляя спину, как чрезмерно воодушевлённая, переросшая лошадь. Лия взобралась с тихим ворчанием и вознёй — потому что, да, даже лёжа я был идиотски огромен — и я повернул голову, проверяя, надёжно ли она устроилась. Она вцепилась в пригоршню густой белой шерсти, кивнула — и я выпрямился во весь рост.

— Вперёд, мой скакун! — провозгласила она, указывая в сторону деревьев, словно вела кавалерийскую атаку.

Я одарил её волчьим эквивалентом невозмутимого взгляда, но ей было явно всё равно — она продолжала подгонять меня ногами.

Я шумно выдохнул через нос и подчинился, переходя на лёгкую рысь. Очень лёгкую — потому что если бы я ускорился сильнее, она бы улетела, как наездник с неисправного аттракциона. Даже так земля под нами смазывалась на скорости около восьмидесяти километров в час.

Позади меня Лия радостно завопила, её смех уносился ветром, пока она держалась за мою шерсть. От этого звука в груди разлилось тёплое чувство. Я углублялся в лес, исследуя, — эта часть чащи была для меня новой, и с её восторгом, гудящим в нашем странном маленьком пузыре тишины, всё вокруг ощущалось… лучше.

— Жаль, что я не могу превращаться в волка, — крикнула она сквозь ветер. — Тогда мы могли бы бегать вместе.

Её слова задели сильнее, чем должны были. Потому что я знал — она должна. Уже в следующем году, вместе с Сетом. Но я не знал, не сломал ли я своим присутствием временную линию. И не был уверен, какую версию Лии Клируотер судьба решит выбрать.

Киношную? Она обращается после того, как Гарри умирает от сердечного приступа, вызванного Викторией.

Книжную? Её обращение становится причиной сердечного приступа Гарри — и она винит себя в том, что «убила» отца.

Любую из них?

Точно нет. Не при мне.