Интерлюдия 6.c.3

Кусочки мозаики начали складываться воедино.

— Потому что это то, чего Зигфрид хотел больше всего на свете: хорошей драки, — подтвердила она. — Что там произошло… Так произошло, потому что я сражалась с Лунгом, драконом. Такой уровень влияния был обусловлен поверхностной связью с частью легенды о Зигфриде, которая даже не была детализирована. С Хепри…

— Она — это ты, — поняла Ханна. — Предполагаю, что её Триггер Событие произошло примерно в то же время…

— Так и есть.

— … она была твоего возраста, она выглядела как ты, она думала как ты, она жила той же жизнью, вплоть до этого момента. Если бы ты использовала её, то она могла бы…

Завладеть тобой полностью.

— Да, — тихо сказала Тейлор. — Вот почему я не хотела ее использовать. Потому что было трудно сказать, где заканчивалась я и начиналась она. Ей уже почти удалось… поглотить меня однажды; я не хотела рисковать и позволять ей попробовать еще раз.

Пигготт еще больше наклонилась вперед.

— Ты использовала её до инцидента с Ехидной?

Тейлор колебалась и сделала глубокий, бодрящий вдох, затем призналась:

— Во время моего Триггер События. Она была первым героем, которого я когда-либо использовала.

Волна внезапного ужаса пронзила желудок Ханны.

— О боже мой…

Нетрудно вообразить. Легко представить, как всё могло бы обернуться. Уинслоу, горящий в адском пламени разъяренной Тейлор Эберт, разъяренной Хепри, обезумевшей от своего триггера и заряженной всеми вытекающими эмоциями, превращающей каждого человека внутри в своего раба и использующая их, чтобы жестоко наказать своих мучителей.

Затем, когда были бы вызваны СКП и Протекторат… им пришлось бы усыпить её. Её и, возможно, даже значительное число людей, находящихся под ее контролем. Если бы они вообще смогли это сделать, учитывая, на что способна Хепри.

— Я оттолкнула её, как только поняла, что происходит, — продолжала Тейлор. — Чтобы она не смогла превратить меня в себя.

Мистер Эберт успокаивающе сжал руку своей дочери.

— Итак, сначала ты отказывалась использовать ее, потому что боялась, что границы размоются и тебе будет трудно отличить себя от нее, — заключила директор. — И, в конце концов, ты всё равно использовала её.

— Потому что у меня не было вариантов получше, — непримиримо ответила Тейлор.

— Подчинение двух десятков человек было твоим лучшим вариантом?

— Потому что, даже если бы мне пришлось использовать Хепри и перестать притворяться, что она ненастоящая, я не хотела становиться ею.

Одна бровь Пигготта приподнялась.

— Разве это не одно и то же? Использовать её и стать ею?

Ноздри Тейлор раздулись, а брови нахмурились.