Залог 4.7.2

— Ты не отговоришь меня! — рявкнул Оружейник через плечо. — Я выяснил, кто она такая! Следовательно, я должен загладить свою вину!

Мисс Ополчения нахмурила брови, у нее был такой вид, словно она собиралась спорить, но вместо этого замолчала и скрестила руки на груди. Пистолет, который она держала в руках ранее, быстро сменился «Узи», ручным пулеметом и устрашающего вида боевым ножом.

Убедившись, что она больше не собирается возражать, Оружейник повернулся ко мне и снова потянулся за своим шлемом. Раздалось пневматическое шипение и несколько щелчков, когда все зажимы или защелки, которые он соорудил, чтобы гарантировать, что его шлем не упадет в неподходящий момент, разжались, он снял его с головы.

Моей первой мыслью было, что он удивительно красив и в то же время совершенно нормален. Его волосы, как и борода, были каштанового цвета и коротко подстрижены, а глаза — ничем не примечательного карего цвета. Его нос, возможно, немного более выдающийся, чем можно было предположить из-за забрала, но не гротескно большой, и сильная челюсть была всегда видна, так что в этом не было ничего удивительного.

Странно, но я испытала одновременно облегчение и разочарование. Облегчение, потому что он всего лишь человек, всего лишь мужчина, и всё же разочарование, потому что, глядя на него снизу вверх, будучи юной девушкой, видя в нем героя, на которого можно равняться, казалось, что он должен быть божественно, невозможно красив, с лицом, достойным греческих богов.

— Колин Уоллис, — коротко представился он.

Подходящее имя.

Мое уважение к нему возросло на несколько ступеней. Я не уверен, что когда-нибудь вернётся на тот уровень, на котором он был в понедельник, но то, что он готов зайти так далеко, хорошо говорило о нём и его характере. «Он действительно герой», — мелькнула у меня мысль, и я почти снова готово в это поверить. Почти. Но…

Была только одна вещь, которая стояла на пути.

— Тейлор Эберт, — тихо ответила я. — Но ты уже знал это.

— Знал, — сказал он. Почему-то это прозвучало как извинение, хотя он и не произносил таких слов.

— Есть только одна вещь, которую я хочу знать, Оружейник, — сказала я ему.

— Если я могу ответить, я это сделаю, — ответил он, снова надевая шлем. Защелки со щелчком вернулись на место.

— Вы знали? — многозначительно спросила я. — Вы, СКП, Протекторат, кто бы ни был ответственен за присмотр за ней, вы, кто работал с ней… Вы знали, что София творила… со мной, со всеми другими людьми, которых она мучила?

Его губы сжались в тонкую линию. Даже можно сказать сердитую.

— Нет, — твердо сказал он. — Нет, мы не знали. В настоящее время этот вопрос расследуется, чтобы определить, кто или что не сработало и позволило ей действовать таким образом. Её куратор будет привлечен к ответственности, а сотрудники Уинслоу будут допрошены, чтобы определить степень их соучастия.

Я… верю ему, подумала я. Или, по крайней мере, хотела этого, есть достаточно поводов для сомнений, чтобы подождать и посмотреть, что произойдет с такими, как Блэкуэлл. Это более привлекательно, чем поверить, что герои сознательно позволили психопатке разгуляться.

Но это привело к еще одному вопросу, не менее важному.

— И… ещё кое-что. — Я посмотрела туда, где, как мне казалось, должны быть его глаза. — Если бы ты знал, если бы ты узнал до того, как она умерла…что бы ты сделал?

— Она нарушила условия своего испытательного срока, — хрипло ответил он. — Согласно первоначальной сделке, заключенной судом… её следовало поместить под стражу СКП до тех пор, пока не будет организовано слушание. Если бы суд решил, что она действительно нарушила свой испытательный срок, её отправили бы в колонию для несовершеннолетних отбывать оставшийся срок.

Другими словами, справедливость восторжествовала бы, и я бы освободилась от нее. Что-то похожее на облегчение разлилось у меня в животе. Знание, что меня бы не бросили просто ради дополнительного героя на улицах, было подобно бальзаму на старый шрам, который никогда полностью не заживет.

Я чуть было не спросила и об Эмме тоже, но она обычная девушка, так что, вероятно, не подпадает под юрисдикцию СКП.

— Спасибо тебе, — искренне сказала я.

Это было не идеально. Доверие трудно восстановить, и даже с учетом этого я не могла сказать, что доверяла Протекторату или СКП настолько, чтобы подумать о присоединении. Но… по крайней мере, я могла сказать, что в этом не было злого умысла, что они никогда не питали ко мне зла, что София не была полностью их виной, и это… это важно.

Я оглянулась на них.

— Что теперь?