Глава 25: Пингвин

В одночасье популярность Бэтмена в Готэме рухнула.

Впрочем, самого Брюса это не особо волновало. Одной из причин, по которой он стал Бэтменом, было желание внушать страх преступникам. Если его образ станет ещё мрачнее, злодеи Готэма будут бояться его ещё больше.

— Сэр, вы в порядке? — Альфред подал Брюсу, читавшему газету, кофе и яичницу с беконом и с тревогой спросил.

— Всё в порядке, Альфред, — улыбнулся Брюс, продолжая читать и завтракать. — Но, думаю, мне придётся встретиться с этим фотографом.

Заброшенная церковь.

— Ха! Не думал, что этот Бэтмен, такой с виду приличный, способен на такое. Внешность обманчива, — Роланд читал газету и ел хлеб.

— Мне кажется, Бэтмена подставили, — сказал Джейсон.

— А то! — Роланд сложил газету. — Есть идея. Собери всех и пусть они распространят один слух.

— Какой?

— Настоящее имя Бэтмена… — Роланд посмотрел в газету. — …Дайан Гилден. Да, именно он.

— Но это же фотограф, который сделал эти снимки, — Джейсон тоже посмотрел в газету. — Это логично?

— Очень логично. Ты что, «Человека-паука» не смотрел? — начал Роланд. — Почему Питер Паркер всегда оказывается на месте и делает эксклюзивные снимки Человека-паука, сражающегося со злодеями? Потому что он и есть Человек-паук.

— …Тогда я скажу им, чтобы распространили слух, — Джейсон на мгновение замер. — Но зачем ты это делаешь?

— А потому что этот ублюдок и меня сфотографировал, — Роланд указал на одну из фотографий.

— Какой у тебя изощрённый способ мести, — сказал Джейсон.

— Просто жди и смотри, — усмехнулся Роланд. — Сфотографировать Бэтмена и указать своё имя — это же явная наживка. Так что если я подброшу прикормку, чтобы привлечь рыбу покрупнее, это вполне логично, верно?

— Вот как, — кивнул Джейсон. — Тогда я всё устрою.

«Пока правда надевает ботинки, ложь успевает обойти полмира», — Марк Твен.

Через несколько часов Готэм гудел от слухов о Бэтмене. Версия Роланда о том, что Бэтмен — это фотограф, распространилась с невероятной скоростью.