Глава 10 — Королевский номер.

«Арису», — начинает Чишия. «Вы с Усаги, похоже, собрали целую кучу информации. Вы двое что-то планируете?»

Они стоят на крыше. Чишия перед парнем по имени Арису, Куина и Байя позади него. Мягкий ветерок гуляет по волосам Байи и, конечно же, по ее челке. Она уже привыкла к ней, хотя она может быть довольно раздражающей, прилипая ко лбу и все такое.

«Нет, не совсем».

«Ладно, перейду к сути. Как ты думаешь, как ты будешь жить в мире, полном отчаяния?»

Байя закатывает глаза. Неужели эти загадки-головоломки действительно необходимы?

«Послушай, мне нужны лишь ответы. Кто стоит за этими больными играми и кто убил моих друзей, Карубе и Чоту. Я думал, что смогу выжить и вернуться в прежний мир. Но если это невозможно, я хочу, чтобы вернулась Усаги. Она — единственная причина, по которой я жив».

Чишия смотрит на Байю, затем снова смотрит на Арису.

«Очень трогательно. Это твое желание, конечно, мило, но не очень практично, скажу я тебе. Тебе придется побеждать в каждой предстоящей игре и стать следующим номером один. Это невозможно», — говорит он ему, прежде чем указать на Куину и Байю. «Мы думаем, что у вас обоих есть потенциал».

Байя открывает рот, чтобы сказать, что только Чишия думает, что у них есть потенциал, но Куина пихает ее локтем в бок.

«Что?»

«Да, именно поэтому мы сейчас здесь».

«О чем ты?»

«Что бы вы сказали, если бы я объяснил вам, что все может пойти по-другому? У них много оружия. Их арсенал находится в самой дальней комнате пристройки и у них также есть патрули. Пока у них есть все это оружие, Шляпник будет контролировать все. Он следит за тем, чтобы сохранить контроль над корпусом военных, но это лишь вопрос времени, когда они нанесут ответный удар. И если это произойдет, этим местом будет управлять кучка безмозглых идиотов с оружием. Тогда все кончится».

«Что ты задумал?» — подозрительно спрашивает Арису, делая шаг вперед.

«Я планирую украсть все игральные карты и смыться с Пляжа…»

«На самом деле план состоит в том, чтобы убить Нираги», — наконец прерывает его Байя.

«Это не так важно», — утверждает Чишия.

«Я та, кто пришла к тебе с просьбой о помощи, а теперь ты превратил это в свой собственный извращенный план».

«У меня все это время был план. Я же говорил тебе, что это всего лишь вопрос времени, чтобы ты мне помогла». Слегка выдохнув, Чишия отступил назад и засунул руки в карманы. «Мне нужно идти. Они назначили еще одну встречу. Арису, встретимся там».

«Что…» Но Чишия уже ушел.

Байя смотрит на Куину. «Ты думаешь, что он стоит за всеми этими играми?»

«Я думаю, он был бы польщен услышать это предположение». Куина также уходит.

Байя стоит, нахмурив брови. Она не может понять, что Чишия и Куина думают о ней и не похоже, чтобы они действительно пытались с ней общаться. Прочитать их невозможно.

Возможно, новички менее… тяжёлые в этом смысле.

«Как вас зовут?» — спрашивает она.

«Арису».

«Усаги. А тебя?»

«Байя». Она бродит по крыше. Солнце припекает ее голую кожу, приятное ощущение по сравнению со всем остальным, что ее тело пережило за последние дни. Ее голень все еще покрыта бинтами, и она не может избавиться от ощущения рук Нираги.

«Сколько игр вы прошли?»

«Я сыграл пять», — признается Арису.

«Какая у тебя специализация?»

«Специализация?»

«Да. Какая масть тебе лучше всего даётся?»

«Э… Не знаю. Усаги хороша в играх в пики. А ты?»

«Я пока не знаю», — пожимает она плечами.

«Сколько ты игр прошла?»

«Четыре», — признается Байя, довольно стыдливо. Новичок сыграл больше игр, чем она?

Арису неловко переминается. «Ты уже упоминала Нираги. Что ты имела в виду?»

Байя скрещивает руки на груди. «Именно то, что я и сказала. Он должен умереть».

Арису смотрит на Усаги, но она молчит, внимательно следя за Байей. «Если ты убьешь его, они убьют тебя. Я только что видела целый контейнер, наполненный…»

«Он должен умереть», — повторяет она.

Арису колеблется. «Он… что-то тебе сделал?»

Байя сжимает челюсти. Воспоминания все еще свежи — его хватка на ней, то, как он наклонился ближе, болезненное веселье в его глазах. Она тяжело сглатывает.

«Это не важно».

Усаги подходит ближе. «Важно».

Байя встречает ее взгляд, ожидая жалости, но находит нечто иное: понимание, может быть, даже общий гнев. «В любом случае, он пожалеет об этом».

Между ними повисает тишина. Арису переминается с ноги на ногу. «Ну… если ты что-то задумала, я бы предпочел узнать сейчас, чем быть застигнутым врасплох потом».

«Скоро все узнаете», — говорит Байя.

Усаги кивает, затем смотрит в сторону края крыши. «Нам нужно возвращаться внутрь».

✦ . ⁺ . ✦ . ⁺ . ✦

Шляпник мертв.

Байя не знает, что об этом думать. Она едва знала его, но он спас Усаги и Арису от военных. Похоже, что теперь лидером является Агуни и это ухудшает всю ситуацию.

После встречи все пятеро собрались в гостиничном номере, наклонившись вперед и образовав тесный круг.

«Все игральные карты, собранные членами Пляжа хранятся в сейфе, в королевских апартаментах Шляпника», — тихо объясняет Чишия. «Код для открытия сейфа запечатан внутри черного конверта. Конверт хранится в секретном месте. И его открывают только тогда, когда появляется новый номер один. Новый номер один открывает конверт перед руководителями, но только он видит код сейфа. Затем кладет бумагу с написанным на ней кодом в новый конверт и снова его запечатывает. Затем он должен быть подписан всеми руководителями».

«Как ты стал одним из руководителей?» — шёпотом спрашивает Байя. Это не потому, что она заинтересована в нём, она заинтересована в том, чтобы стать руководителем.

И возможно, таким образом приговорить Нираги к смертной казни.

«Мы поговорим об этом позже». Чишия отмахивается. «Сначала Арису проникнет в королевские апартаменты. Затем он будет искать сейф и украдёт все игральные карты внутри».

«А как я узнаю код?»

Его глаза мрачно мелькают в сторону Арису. «Не беспокойся об этом. Я скажу тебе его, когда ты будешь у сейфа».

«Я очень надеюсь, что ты знаешь его», — Арису берет рацию.

«Байя, Усаги и Куина будут начеку», — командует Чишия.

«Это слишком опасно», — протестует Усаги. «Они убьют нас, если увидят».

«Я не думаю, что у нас есть другой выбор. Теперь, когда Шляпник мертв, единство на Пляже пошатнулось. Я думаю, этот план может сработать», — отвечает Арису.

Байя также берет рацию и острую шпильку. Это самое малое, что она может использовать в качестве оружия, на всякий случай. «Где мы будем дежурить?»

«Я буду стоять около вестибюля, на балконе. Усаги и Куина пойдут по коридорам, ведущим в королевские покои. Ты…» Он запрокидывает голову назад. «Думаю, ты можешь присоединиться к Арису для дополнительной безопасности».

У нее от волнения сворачивает живот, но она кивает. «Поняла».

✦ . ⁺ . ✦ . ⁺ . ✦

«И так, новый лидер выступает с речью в вестибюле. Все члены исполнительной власти и военного корпуса находятся здесь, в пристройке. Другого такого шанса у нас не будет. Я дам вам знать, если здесь будут какие-то изменения. Я рассчитываю на вас, Арису и Байя», — говорит Чишия по рации.

«Поняли». Они пробираются в королевские апартаменты — гигантскую комнату, заставленную повсюду излишне дорогой мебелью.

«Я загляну сюда, ты посмотри там, сзади». Байя уходит, прежде чем Арису успевает ответить. Где было бы логично спрятать сейф? Наверное, за картиной или под ковром. Может быть, в шкафу.

Она оглядывается. Картина в углу комнаты привлекает ее внимание. На ней изображен олень, висящий одиноко на белой стене. Арису присел возле шкафа. «Я нашел его!» — объявляет он, слишком быстро, по ее мнению. Байя подбегает к нему. «Какой код?

«8-0-2-2», — говорит им Чишия.

«Так вы видели, что в конверте?»

«Нет. Но выражение лица Агуни сказало все. Когда он открыл конверт, его лицо потемнело, как будто он был совершенно удивлен и озадачен. Я уверен, что на нем ничего не было написано».

«Ничего?» — эхом отзывается Байя.

«Тогда как ты узнал код?»

«С сургучной печати. ​​Номер один запечатывает ее своим кольцом. На ней есть цифры. И это код. 8-0-2-2».

Арису обменивается почти обеспокоенным взглядом с Байей. «Я не хотел бы быть твоим врагом», — бормочет он.

Ее сердце немного замирает от этого. Она враг Чишии, но его постоянное присутствие заставило ее забыть об их прошлом. Он знает, что она сделала. Разрушила его карьеру, обокрала его, возможно, стала причиной смерти его пациентов.

Он ничего не сделал до сих пор. Может, это не так уж важно и он забыл об этом…

«Не открывается!» — паникует Арису.

Он не забыл об этом.

«Чишия!» Она вырывает рацию Арису из его рук, хотя у нее есть своя собственная.

«Чишия, ты там?! Ты издеваешься?»

«Прячься», — шепчет она Арису, хватая его за рубашку, чтобы поднять. «Давай…»

Слишком поздно. Она спотыкается о собственные ноги, внезапно увидев множество военных и исполнительных лиц.

«Отпустите меня!» В комнату входят еще люди, крепко держащие Усаги.

«Усаги!»

Его попытка подбежать к ней сразу же терпит неудачу: Нираги бьет Арису пистолетом в лицо, что приводит к неприятному падению.

«Арису!»

«Перестань плакать по Усаги, идиот!» Насилие на этом не заканчивается. Нираги пинает Арису в живот. И снова. И снова. И снова и снова.

«Чишия, я твой должник». Агуни одобрительно кивает. «Мы бы их не поймали, если бы не ты».

«Это то, что я должен был сделать», — отвечает Чишия.

Внезапно она понимает, что он скрывал за этой хитрой улыбкой. Он все это время планировал это.

Во время пятерки червей он просто проверял, стоит ли она того, чтобы ее принесли в жертву. Когда он пришел к своему выводу, он притворился, что поддерживает , только чтобы потом предать их.

«Прекрати!» Байя прыгает к Нираги из ниоткуда. Он удивляется, но ненадолго. Вскоре он хватает девушку, крепко обхватив пальцами ее бицепсы, его лицо близко.«Я считаю это прекрасным поводом… снова провести время вместе», — говорит он.

Байя выдерживает его взгляд, не дрогнув. «Конечно. Мы можем поесть риса. Я позабочусь, чтобы в нем не было мочи».

Уголок ее рта дергается от удовлетворения, когда его лицо искажается.

Что-то уродливое искажает его выражение лица — эмоция, слишком запутанная между яростью и унижением, чтобы ее можно было выразить словами. Пальцы на руке Байи болезненно сжимаются, его ногти впиваются в ее кожу и она чувствует тепло, исходящее от его тела, словно бомба, готовая взорваться.

Прежде чем она успевает увернуться, его кулак врезается ей в живот, выбивая воздух из легких. Она сгибается пополам, задыхаясь, но Нираги не дает ей упасть. Он хватает ее за волосы, заставляя снова встать, и наносит еще один удар — на этот раз по лицу. Острая боль пронзает ее щеку, когда она отшатывается назад, но ее ловит один из других военных.

Арису сопротивляется своим похитителям, его голос хриплый. «Оставьте ее в покое!»

Нираги едва взглянул на него. «Расслабься. Придет и твоя очередь». Он кивнул в сторону двери. «Выведи его отсюда. У него есть славная маленькая комната, которая его ждет».

«Нет!» — одновременно протестуют Байя и Усаги.

Арису встречается взглядом с Байей на миг, прежде чем его утаскивают, его крики затихают в коридоре. В тот момент, когда он уходит, Нираги снова переключает все свое внимание на нее.

«Возьми их обоих», — решает он.

Краска отхлынула от лица Байи, когда она поняла, что сейчас произойдет снова. Она сделала глубокий вдох, словно собирая силы и снова начала метаться. На этот раз она этого не допустит, особенно с Усаги.

Ее локоть сталкивается с носом мужчины. Она вдавливает ногу в живот другого военного, затем снова атакует Нираги. Она бьет везде, где может, используя свои ноги, руки и даже голову, чтобы разбить его голову своей. «Беги!» — кричит она Усаги. «Уходи!»

Но единственное, что делает Усаги, — это движение в сторону похитителей, нападая и на них.

Три выстрела. Байя замирает. Дым от пистолета Нираги поднимается к ее носу. «Не двигайся», — угрожает он, прижимая холодный предмет к ее виску.

К счастью, он выстрелил в потолок, но этого было достаточно для предупреждения.

«Чишия», — умоляет Байя высоким тоном голоса.

«Я бы предпочел, чтобы ты сделал с ними тоже, что и с Арису», — спокойно говорит Чишия Нираги.

Он уходит.

«Ты предатель!» — кричит она ему вслед.

«Сделал тоже, что и с Арису», — повторяет Нираги с насмешкой. «Ни за что. Я сделаю лучше ».