Глава 58: Щит и меч
— Сол, я счастлив представить тебе Клару, поскольку ты видишь, что она эльф. Я привезла ее сюда, потому что думала, что она подойдет в качестве одного из твоих вассалов или, возможно, наложницы.
— Хех!?
При этих словах Клара громко вскрикнула.
— Подожди, подожди, подожди. Что ты подразумеваешь под наложницей?
Лилин склонила голову набок: — Ты не хочешь? — ее глаза выражали глубокое замешательство, как будто сама мысль о том, что кто-то откажется от такого предложения, была чем-то, что она не могла понять.
Кларе хотелось закричать от отчаяния и сказать, что, конечно, нет, но о том, чтобы отвергнуть наследного принца в его присутствии, не могло быть и речи. Более того, она отчетливо почувствовала, как три пары глаз уставились на нее одновременно. Она не знала почему, но была уверена, что твердое опровержение не приведет к хорошему результату.
— Лилин. Прекрати.
Голос спасения исходил от самого принца.
— Но…
— Никаких «но». Я счастлив, что ты подумала обо мне, но я отказываюсь принуждать кого-либо вступать со мной в отношения. Так что, пожалуйста, прекрати сейчас же, или я рассержусь.
Он говорил спокойным и ровным голосом. Хотя он и не повышал голоса, Клара чувствовала в его голосе некое величие.
Это подняло в ее сознании мнение о принце. Эльфы были довольно либеральны, когда дело касалось любви. Это было главным образом из-за их высокой продолжительности жизни и низкой рождаемости. Для эльфов секс не был чем-то приятным, а любовь была просто химической реакцией. Они верили только в выживание и рождение следующего поколения.
Тем не менее, как женщина, она тоже мечтала о своем первом разе.
— Клара? Надеюсь, вы простите мою кузину, если ее слова были обидны.
Глядя на его ослепительную улыбку, когда он извинялся, она чувствовала, как горит ее лицо и учащается сердцебиение. Это заставило ее еще раз понять, почему ее мать говорила, что те, у кого красивые лица, могут управлять миром. Это был обман.
Милия, наблюдавшая за всем этим со спины, с трудом удержалась, чтобы не хихикнуть. Она не была пристрастна, говоря, что Сол может стать одним из самых красивых мужчин в мире. Это было тем более важно, что он был благословлен богиней Люксурией. Если бы он действительно захотел, немногие девушки могли бы устоять перед его обаянием.
‘Эта Клара подходит на роль вассала Его Высочества. Возможно, даже партнер по контракту. Эльфы — это B+ на базе с различными вариантами, такими как лунные эльфы или Высшие эльфы, имеющие потенциал достичь A+’.
Она уже начала оценивать преимущества получения этой женщины в качестве слуги для своего любимого хозяина.
Но…
‘Мне нужно глубже разобраться в ее прошлом’.
Даже сейчас, хотя она знала, что это не ее вина, она никогда не могла простить себя за то, что позволила своему предыдущему хозяину умереть из-за такой глупости, как предательство. Она никогда не позволит ни одному предателю приблизиться к Солу. Даже если это будет ценой ее жизни.
Думая о предателях, она вспомнила одного старика, который вызвал у нее подозрения. Вскоре ей предстоял новый раунд шпионажа, чтобы освежить информацию.
‘Как только у меня будет достаточно доказательств, чтобы подтвердить мою теорию, я немедленно сообщу Его Высочеству. Фуфуфу~ похоже, мне придется снова стать активной после всех этих лет. Надеюсь, я не слишком заржавела’.
Сол, извинившись перед Кларой, погладил Лилин по голове и повернулся к Лилит. Его кулак был слегка сжат в предвкушении.
— Итак, как все прошло?
Наступила тишина, когда все взгляды устремились на Лилит, которая молчала. Сол не мог не почувствовать некоторую нервозность, но эта нервозность оказалась бесполезной, так как вскоре на лице Лилит появилась легкая улыбка.
Встав, она подошла к Солу и, обняв его, прошептала:
— Если не считать того, что ты слишком много выпендриваешься, это было почти идеально. Тебе еще так много предстоит узнать, но… Сол, я очень горжусь тобой. Поздравляю.
Эти слова глубоко поразили его, и он почувствовал, как его глаза немного увлажнились, прежде чем он отдал все силы, чтобы не пролить ни слезинки. С его стороны было бы действительно глупо плакать из-за какой-то маленькой похвалы перед всеми.
В своей прошлой жизни Сол не был кем-то особенным. Просто нормальный подросток, каких было полно в мире. Только один из 7 миллиардов людей населяющих этот мир.
Его жизнь не была ни особенно печальной, ни особенно невероятной.
Вот почему он так любил этот мир поначалу. Здесь он был не просто никем. Он был Сол Драгона Люксурия. Единственный и неповторимый Сол. Здесь он был особенным. Он был не просто кем-то, кто умрет забытым и проигнорированным миром. Даже через тысячи лет после его смерти люди будут помнить его как десятого короля.
… Так он думал вначале.
Позже, когда он начал взрослеть и приспосабливаться к этому миру, он начал понимать.
Быть особенным ничего не значит.
Быть уникальным ничего не значит.
Быть помянутым — это абсолютно ничего не значит.
Это были чаяния людей, которые хотели оставить след в мире.
Для него…Вместо того, чтобы быть особенным. Вместо того, чтобы быть уникальным, простого факта, что близкие гордились им, было достаточно, чтобы отправить его на девятое облако.
Это было для него величайшим счастьем.
Некоторые люди могут увидеть в этом невероятное ребячество. Другие могут посчитать это глупым или жалким. Многие посмеялись бы над его отсутствием честолюбия. Но…
Но что с того?
Какое ему до этого дело?
Он станет тем, кем они все смогут гордиться.
Он станет тем, кто сможет защитить их всех.
Он станет тем, на кого они смогут положиться.
Вот почему, улыбаясь как можно ярче, он ответил на похвалу Лилит.
— Это только начало.
Глядя ей в глаза, он мысленно выругался.
Хотя он и не знал ее боли.
Хотя он никогда не мог понять ее боли.
Хотя, возможно, это его эгоистичное желание.
Он спасет ее, несмотря ни на что.
Даже если он должен был спасти ее от нее самой.
В конце концов, ему суждено было стать эгоистичным королем, верно?
––
Как только странный эмоциональный и немного смущающий момент прошел, Сол глубоко вздохнул и начал говорить.
— С Сетсуной все в порядке, и я уже исцелен. И что теперь?
То, что кто-то вроде Милии помогал ему, было настоящей находкой. Было так много дел и так много планов.
— Я уже связалась с главным дворецким семьи Хайленд. Чтобы предупредить их, что они были первыми выбранными, чтобы принять тебя. На данный момент нам просто нужно дождаться окончания боя, прежде чем вы произнесете свою речь. Поскольку мы закончили намного раньше, чем думали, у тебя все еще есть много свободного времени, прежде чем отправиться в Хайленд-Мэнор.
Сол немного подумал, прежде чем спросить, глядя в лицо кузине, которую не видел уже много лет.
Многое могло измениться из-за времени. Даже одной недели было достаточно, чтобы заметить невероятные изменения, не говоря уже о двух годах.
Было бы глупо с его стороны предполагать, что Лилин перед ним все та же, какой она была тогда. Это было глупо, а также очень оскорбительно для человека, о котором идет речь.
— Давай побыстрее закончим эту речь. Я хочу провести некоторое время с Лилин.
Его также очень интересовала девушка, с которой она пришла. Это была не первая эльфийка, которую он видел, и Сол был уверен, что она не была обычной эльфийкой.
— Надеюсь, она ее не обманывает.
Потому что если бы… Что ж, рано или поздно ему придется привыкнуть отнимать жизнь.
––
Пока Сол обдумывал возможность совершения им своего первого убийства, северная часть столицы суетилась больше, чем другая.
То тут, то там можно было увидеть солдат, гуляющих и украшающих улицы, а также некоторые дома.
— Похоже, мы будем первыми, кого посетит его высочество.
— Ну конечно. Наш герцог, без сомнения, самый преданный в королевстве. Для него совершенно нормально быть первым.
То тут, то там от солдат доносились подобные разговоры. Выбор первого дома показал, насколько королевская семья доверяет герцогу Хайлендскому. Для тех солдат, которые были невероятно лояльны и уважительны к нему, это было похоже на то, что вся честь была на них.
Это было еще более заметно после того, как они увидели демонстрацию принца. Было ясно, что ему суждено стать кем-то сильным. Они уже могли представить себе сцену, где они будут сражаться против армии Гневариса с его флагами, развевающимися высоко позади них.
В то время как простые солдаты купались в счастье, верхний эшелон был довольно мрачен.
В поместье, принадлежащем семье Хайленд, происходила встреча.
— Милорд. Похоже, королева хочет перетянуть нас на свою сторону. Что же нам делать?
Комната, где происходила встреча, была большой подземной комнатой с едва заметным освещением. Единственным украшением был большой прямоугольный письменный стол.
Сидевший во главе стола старик герцог Хайленд молча размышлял.
Справа от него молодая рыжеволосая женщина в доспехах стукнула кулаком по столу.
— Что же нам делать?! Конечно, мы должны показать свою нейтральную позицию! Мы-горцы! Хранитель королевства! Зачем нам ввязываться в политические игры этих глупых дворян?!
Ее последний вопрос больше походил на рев, чем на крик. Несмотря на это, многие из присутствующих слуг, казалось, разделяли ее мнение, кивая головами.
Первым главой рода Хайлендов был один из самых преданных полководцев короля-Завоевателя Юпитера. Это также сделало их первой и старейшей дворянской семьей в королевстве после королевской семьи.
Несмотря на это положение, семья Хайленд гордилась тем, что никогда не занималась политикой. Даже когда марионеточным королем манипулировали аристократы, они никогда не вмешивались, будь то на той или иной стороне.
— Моя дорогая сестра. Может быть, вы глупы? Разве вы не видите тенденции? Грядет война. Королева ни за что не позволит нам контролировать армию, если мы не покажем свою преданность. Хуже того, я не удивлюсь, если кто-то из нас столкнется со смертельными «несчастными случаями» во время войны или даже до нее.
На этот раз заговорил худощавый молодой человек, сидевший слева от герцога. Его стройное телосложение и круглые очки придавали ему очень интеллектуальный вид.
Его слова также были встречены кивками слуг. Судя по всему, каждый из них пользовался определенным влиянием в этой комнате.
— Чушь собачья!! Зачем она это сделала? Во время войны мы всегда прыгаем первыми. Все наши предки накопили столько военных заслуг, что какой-то король даже не знал, чем нас наградить. И ты хочешь сказать, что, несмотря на все это, королева уничтожит нас только потому, что мы не вступим в эту глупую игру?
— Это реальность. Ваше мнение не имеет значения. Разве вы не знаете, что собаку, которая теряет свою полезность, можно утопить? За эти годы мы потеряли большую часть своего влияния. Ясно, что королева не оценила наш так называемый нейтралитет во время правления марионеточного короля. Даже сейчас я думаю, что это было глупое решение.
При этих словах все присутствующие глубоко вздохнули. В конце концов, именно нынешний герцог отдал тогда этот приказ.
Несмотря на их страх, герцог Хайленд лишь горько усмехнулся.
— Действительно. Возможно, это было одно из самых глупых решений, которые я когда-либо принимал.
Он, казалось, немного рассыпался, но это продолжалось недолго. Выпрямив спину, он собрался с духом и холодно оглядел комнату, прежде чем взглянуть на два своих величайших источника гордости. Его внуки, стоявшие соответственно справа и слева от него.
— Афина, Арес, этот старик тогда совершил большую ошибку. Я был слишком упрям. Я забыл, что в некотором смысле молчание — это тоже форма выбора. Но…
Он вложил в свои слова больше силы. — Но… то, что я однажды допустил эту ошибку, вовсе не означает, что мы обязательно должны последовать за наследным принцем, чтобы искупить ее. Кто мы?!
— МЫ — ЩИТЫ КОРОЛЕВСТВА!!
— Что является нашей целью!?
— БЫТЬ МЕЧОМ, ПРОНЗАЮЩИМ СЕРДЦЕ НАШИХ ВРАГОВ.
— Это так. Мы-щит и мы-меч. Мы-инструменты для лучшего будущего. Но никто не имеет права владеть нами. Марионеточный король был недостоин. Король-герой был более чем достоин. Тогда давайте посмотрим, будет ли его высочество достоин этого или нет.
1282289