Глава 67: Тайны и ужин
Где-то далеко, в неведомом измерении, свернувшись калачиком, мирно спал огромный монстр.
Мир вокруг него был лишен какого-либо цвета.
Мирный сон, казалось, был нарушен, когда его веки слегка дернулись, прежде чем медленно открыться, показывая холодные золотые и черные зрачки.
Медленно поднимаясь во весь рост, чудовище, которое было уже в несколько этажей высотой, теперь показывало все свое великолепие.
Любой, кто стоял бы в его присутствии, не смог бы выразить ни одной связной мысли.
Этот монстр стоял на вершине пищевой цепи.
Красивая золотая чешуя, длинные изогнутые рога, большой и красивый хвост.
Он излучал совершенное чувство гармонии между силой и красотой.
Это был… Дракон.
Дракон, наблюдая за монохромным миром вокруг себя, медленно поднял голову и посмотрел на небо, полное разноцветных звезд.
Некоторые звезды, казалось, сияли ярко, в то время как другие, казалось, были полностью мертвы и купались в темноте.
Его взгляд, наконец остановившийся на мертвой звезде, показал след печали, прежде чем он пропустил ее и остановился на маленькой золотой звезде рядом с ней.
По сравнению со всеми предыдущими звездами эта была невероятно крошечной. Такой маленькой, что, казалось, его можно задуть в любой момент. Несмотря на это, его взгляд значительно прояснился при виде этой звезды.
Бормоча себе под нос на удивление женственным голосом: — Кажется, у меня немного помутилось зрение, и я проснулась немного позже, чем должна была.
Вытянув лапу в направлении звезды, дракон внезапно остановилась и стала наблюдать, как красный цвет медленно поглотил угол ранее золотой звезды.
— Кровь, война, разрушение и власть.
Дракон нахмурилась, глядя на звезду, и немного поколебалась, прежде чем, наконец, убрать лапу и снова свернуться калачиком.
Последняя мысль, когда она закрыла глаза, была:
— Все равно еще не время.
––
Сол, который в данный момент шел по коридору Горного замка, почувствовал, как по спине пробежала дрожь.
— Ваше высочество?
Сэцуна и Милия, увидев, что он внезапно остановился, недоумевали, что происходит.
— Нет, ничего особенного. Пойдем.
— Мне нужно поговорить с Эдеей или Фреей до завтрашнего свидания.
Ему казалось, что кто-то наблюдает за ним. Но ощущение было настолько эфемерным и исчезло так быстро, что он даже подумал, что это иллюзия.
Поскольку его сверхчувства уловили что-то странное, было бы глупо с его стороны не исследовать это.
И все же единственной причиной, по которой он не слишком волновался, было то, что.
— … Он чувствовал… тепло?
Это было странное чувство. Это напомнило ему, как Лилит, Милия и Камелия смотрели на него, когда он был еще ребенком. Взгляд, полный заботливой любви.
Более того, его кровь, казалось, немного закипела, как будто она резонировала с кем-то.
— Тиамат? Или еще один дракон?
Это было возможно, но было опасно делать поспешные выводы без достаточных доказательств.
— Вздох, не важно. Давайте сосредоточимся на том, что происходит сейчас.
Наконец, дойдя до большой черно-красной двери, охраняемой двумя рыцарями, группа Сола ненадолго остановилась, ожидая, когда их объявят.
––
В столовой сидел молодой рыжеволосый мальчик с бесстрастным выражением лица, наблюдая за теми, кто уже сидел.
Стол был длинный и прямоугольный. Никто не сидел за главным столом, поскольку он был зарезервирован для принца. С правой стороны стола сидел его дед, а за ним-двоюродный дед, Джеральд Хайленд. Слева шла его сестра, за ней-он.
После них по обе стороны стола сидели самые высокопоставленные дворяне, а рядом с ними-рыцарь самого низкого ранга.
В его ушах звучала ритмичная и мощная музыка, частично перекрывая шум разговоров и смеха.
Хотя внешне все было в порядке, внутренне он кипел от этого жалкого зрелища.
— Дедушка тоже…
Он остановил себя, чтобы не идти дальше. Несмотря на то, что он не принимал некоторые, ну, многие решения своего деда, это был факт, что этот человек был идолом в его глазах.
Но-только как воин и полководец.
С другой стороны, как дворянин он был полным неудачником.
Успокоившись и убедившись, что не выказывает своего разочарования, он еще раз посмотрел на жалкое количество людей за столом, и проблема была не только в их количестве, но и в их рангах.
— Много рыцарей, несколько баронов, три виконта и один граф. Даже один из десяти маркизов.
Подумать только, что только такая жалкая группа могла воссоединиться после зова одного из четырех герцогов. В таком случае, не пройдет много времени, прежде чем семья Хайлендов будет стерта, как и многие семьи Герцогов до них.
— Вот почему мы должны заручиться безоговорочной поддержкой принца.
Королевство Люстбург придерживалось простой системы. Самыми высокопоставленными были члены королевской семьи.
За ними следовали герцоги, затем маркизы, затем графы, виконты, бароны и, наконец, рыцари.
Хайлендская семья была старейшей дворянской семьей, все еще действующей. Они были одним из четырех герцогов. Люди должны бегать, стараясь угодить им или подчиниться им.
К сожалению, реальность такова, что с точки зрения влияния даже некоторые маркизы были выше их.
Более того, тот факт, что рыцари могли сидеть за одним столом с виконтами или графами, был чем-то совершенно удивительным.
Арес был не из тех, кто дискриминирует людей по их титулам. Он не думал, что превосходит кого-то благодаря своей крови. Он считал, что все имеют равные шансы проявить себя.
Но.
— Как дедушка может просто оставить все как есть?
Он знал разницу между своими идеалами и реальностью. Просто потому, что он не различал, это не означало, что они должны позволить такой сцене произойти.
Хуже всего было то, что.
— Он хочет, чтобы его высочество сидели за одним столом.
Одной мысли об этом было достаточно, чтобы ему захотелось перевернуть стол и закричать на дедушку и сестру-близнеца.
По его мнению, они уже прошли очередь после того, что произошло перед их дверью. Такое новое пренебрежение может подтолкнуть их к тому, чтобы быть полностью занесенными в черный список.
— Богиня небесная, пожалуйста, помоги нам.
Молясь в своем сердце, он с тревогой ждал, пока наконец не услышал, как один из слуг объявил:
— Его высочество наследный принц, Сол Драгона Люксурия и его свита.
Его сердце пропустило удар, прежде чем он взял себя в руки и приготовился к тому, что должно было произойти.
Несмотря на это, некоторые из его тревог все еще были видны на его лице, и это не ускользнуло от внимания герцога.
Покачав головой, он поднял руку, и болтовня тут же стихла, прежде чем он встал, а за ним и все присутствующие.
Он очень любил своих внуков, но, несмотря на всю свою сообразительность, Арес, к сожалению, не подходил на роль наследника. Держать его в качестве советника Афины было лучшим решением.
––
Как только Сол вошел, благодаря своей выдающейся памяти, он сразу же начал сопоставлять лицо с теми, кого он знал по документам, которые его учитель по политике всегда заставлял его изучать.
Из всех них он узнал только графа и виконта. Что же касается остальных, то раз он их не узнал, значит, они были довольно низкого ранга.
На мгновение он начал сомневаться, что герцог снова с ним шутит, но, увидев беспомощное и взволнованное выражение лица внука герцога, а также знакомое лицо его «дяди» Джеральда, Сол сразу же успокоился и решил, что положение Горцев хуже, чем он думал.
Молчание последовало за ним, когда он вошел в комнату под любопытными взглядами присутствующих дворян, прежде чем он, наконец, сел на главный стул, Сецуна и Милия стояли позади него.
— Вы можете сесть.
— По вашей милости.
Голоса объединились и мощно зазвучали в его ушах, прежде чем все они сели в унисон.
— Понятно…
Сол сразу же избавился от всяких мыслей о том, что дом Хайлендов жалок.
То, чего им не хватало в ранге, они восполняли силой и единством.
— Этот старый ублюдок гораздо опаснее, чем я думал.
Он уже кое-что понял, когда увидел, как солдаты, не колеблясь, последовали приказу герцога сегодня днем.
— Подумать только, это распространяется даже на дворян.
Это было впечатляющее проявление харизмы и контроля.
Чего он не видел, так это того, какими холодными стали глаза Милии. Она понимала сложившуюся ситуацию даже лучше, чем Сол.
В глубине души она уже решила, что если герцог не присоединится к Солу и не будет настаивать на нейтралитете, то она просто заставит его случайно умереть во время войны, которая должна была начаться, как только они будут уверены в победе.
— Несмотря ни на что, в конце этой недели Сол должен получить абсолютный контроль над королевством. Любой, кто стоит на пути этого плана, является помехой, которую нужно стереть без всякой жалости.
Это было ее кредо. Это был ее путь. Даже если ей придется пройти кровавый путь, она никогда не пожалеет об этом.
1325271