Том 13. Глава 4: Морозный город
После утреннего отъезда из академии минуло несколько часов. Камито и Ринслет продолжали гнать лошадей по главной дороге и в конце долгого пути добрались до Морозного города, тут они увидели горную цепь Кирия.
Чтобы добраться до родных земель блондинки, нужно пересечь возвышающиеся впереди отвесные скалы. Горы Кербурес в Дракунии выше, однако Кирия считаются самыми крутыми горами континента. В простирающемся у их подножия огромном хвойном лесу обитает множество свирепых магических зверей.
Вообще, существует горная дорога, однако из-за снегопада ее нельзя использовать. Снующие между территорией Лоренфростов и имперской столицей торговцы обычно огибают горную цепь по южному тракту.
«Ну, мы там поехать не можем».
Сидящий на лошади Камито выдохнул белый пар.
Если они направятся по окружному маршруту, то окажутся в Лесу ледяных цветов неизвестно через сколько дней. Единственный короткий путь – прорыв прямо сквозь горы Кирия.
Солнце уже начало садиться, лошади находились на пределе. Если бы не благословение ветра от Эллис, доехать до города за сегодня не получилось бы.
– А пейзаж здесь совсем другой, – восхитился Камито перед городскими вратами.
И улицы, и городские стены покрывал белый снег.
– Можно сказать, мы окажемся на территории Лоренфростов, когда пересечем врата.
Ринслет элегантно спустилась с лошади и показала страже родовой герб – ужасного волка. Те не замедлили с почтением пропустить их в поселение.
Парень с девушкой оставили лошадей в конюшне рядом с вратами и вошли в город. Как только они шагнули внутрь, благословение ветра – дар путешественникам – рассеялось, и окутывающее их поле ветра исчезло. Люди под эгидой города не считались странниками.
– Х-холодно… Надо побыстрее найти, где остановиться.
– Тогда давай отведаем теплого ужина там.
Ринслет указала на трактир с вывеской «Шатер неунывающего лиса».
◇
Девушка, не обращая внимания на места за столами, направилась прямо к стойке.
Сияющие роскошные волосы цвета платины приковали взгляды всех, кто находился в заведении.
«Ну, ничего удивительного».
Камито мысленно пожал плечами. Конечно, с постояльцами здесь обращаются совсем не плохо, просто весьма нечасто их посещают юные леди.
Ринслет величественно прошла к стойке и…
– Будьте добры горячий глинтвейн. И самый лучший, что есть в вашем заведении, – заказала она у владельца, который во все глаза разглядывал знатную гостью.
– Ю-юная госпожа… Самое лучшее вино у нас десятилетней выдержки из Арбы.
– Я не возражаю. А после – какой-нибудь легкой еды.
– Тогда мне то же самое.
Камито сел рядом с ней.
– Ринслет, а разве тебе можно выпивать?
Ученикам нельзя употреблять алкоголь – это один из основных запретов Духовной академии Арейсия. Исключение составляют лишь исполняющие ритуалы кагуры благородные жрицы.
– Жители земель Лоренфростов пьют глинтвейн, чтобы согреться. Один только глоток наполняет тело приятных теплом… А ты, Камито-сан?
– Я, ну, лишь очень немного, – уклончиво ответил тот.
Он вовсе не был слаб к алкоголю. Однако Грейворс в прошлом заставляла его каждый вечер пить с ней, чем нанесла травму. Поэтому парень больше выпивкой не наслаждался. Вот так.
На стойку поставили два бокала с глинтвейном. От них плыл приятный аромат цитрусов и имбиря. Камито сделал глоток на пробу, и горло опалило жаром.
– Действительно, эффективно.
Он ощутил приятное тепло, поднимающееся из глубины тела.
– Да, незаменимое питье во время лоренфростских зим.
Ринслет изящно приложилась к бокалу. Ее щеки порозовели. Под тусклым светом лампы девушка выглядела очень соблазнительно.
«Ч-чего это у меня сердце заколотилось».
Камито поспешно отвел взгляд от ее лица.
– Кстати, позвольте кое о чем спросить, – произнесла блондинка, поставив бокал.
Она обращалась не к парню, а к владельцу за стойкой.
– Снегопад идет каждый день?
«Ясно все».
Камито понял, почему она села здесь. Девушка хотела собрать пусть скудную, но детальную информацию о родине, прежде чем идти в горы Кирия.
– Да, юная госпожа. Не каждый день, конечно, но уже на протяжении двух недель. Мы надеялись, что климат смягчится, потому что представители империи выиграли в Танце клинка, но… – вздохнул мужчина.
Парень тут же вздрогнул.
«Ну, ничего ведь страшного, да?»
За Танцем клинка наблюдали аристократы со всего континента. А остальным, наверное, неведомы не то что имена членов команды «Скарлет», а даже их внешность.
– С начала снегопада никто не ходил в горы Кирия? – в свою очередь спросил Камито.
– Невозможно. Пересекать заснеженные горы – самоубийство. Кроме того… – владелец понизил голос. – Дело не только в снеге. Говорят, в горах появились чудища.
– Чудища?
Камито и Ринслет переглянулись.
– Недавно по городу пролетел слух, что рядом с горами видели летающих ледяных драконов.
– Ледяных драконов?
– Ледяные драконы Лоренфростов исчезли. Может, какое-то недоразумение? – возразила девушка.
В Империи Ордесия действительно живут могущественные драконы, но на восточной окраине, граничащей с Дракунией. Трудно представить, что они долетят до земель Лоренфростов.
– Угу, поэтому некоторые в городе говорят, что это предвестие возрождения Зирнитры. Ведь ледяные драконы – миньоны того духа-защитника.
– Пустые сплетни мне не интересны, – разочарованно заметила Ринслет.
– Так лишь говорят, юная госпожа. Я и сам не уверен. Я лишь знаю то, что сейчас пересекать горы – все равно что обречь себя на верную смерть, – покачал головой мужчина.
«Чудища снежных гор, да?»
Камито задумался, пока те двое погрузились в разговор.
Конечно, драконы – могучая раса, но сейчас они ему не угроза. Он неоднократно одолевал сильных монстров и духов помимо драконов.
«Однако нам предстоит углубиться в суровые снежные горы…»
Если их атакуют на отвесной скале, сможет ли он сражаться, защищая Ринслет?..
– В любом случае, ночью нам лучше отдохнуть в городе.
– Верно. Отправимся на рассвете.
Переходить пешком через снежные горы ночью неимоверно рискованно. Да и немалая усталость дает о себе знать.
Поданный ужин состоял из супа с чечевицей и репой, черного хлеба, сухофруктов и обжаренной соленой семги.
Скромная еда, но колорит хорош. А проголодавшийся Камито нашел ее лучшим пиром.
Они с Ринслет согрелись глинтвейном и остались весьма довольны ужином.
А затем возникла проблема…
◇
– Нет свободных комнат?
– Да. Снегопад запер людей по домам, и многие странники остались в Морозном городе.
Владелец трактира с раскаянием покачал головой.
В его заведении остались только комнаты на одного человека…
А также помещения, которые обычно под комнаты не используются, например, кладовые.
Не похоже, что выросшая дворянкой Ринслет сможет вынести их.
А вообще, самая большая проблема – находиться вместе с Камито.
– Делать нечего. Поищем другой отель, да?
– Я думаю, везде забито битком. Говорят, некоторые даже спят в конюшнях.
– Конюшня… Мы там от холода умрем.
– Это лучше, чем спать на улице. Что будете делать? Я вам скидку сделаю.
Камито обернулся к Ринслет.
Покрасневшая девушка что-то тихо бубнила:
– В-в одной комнате, э-это…
– Эй, Ринслет, – окликнул парень.
– Д-да?! – пронзительно воскликнула девушка.
– Глава города – вассал Лоренфростов. Если откроешь ему свой статус, он поселит тебя в поместье, разве нет?
Прагматичное предложение, как раз в стиле Камито.
– Конечно, такое возможно, но я не стану… – колеблющаяся Ринслет покачала головой. – Я дворянка, и так поступать не намерена.
– В-вот как…
Действительно. Она более гордая, чем прочие аристократки. Гордость не позволяла действовать, прикрываясь влиятельностью рода.
Девушка будто решилась на что-то и посмотрела на хозяина трактира.
– Ничего страшного. Пожалуйста, отведите нас в эту комнату.
– Ринслет?
– Н-ничего особенного, Камито-сан, я не возражаю быть с тобой в одной комнате. Камито-сан, ведь ты всегда спишь в одной комнате с Клэр, да?
– Ты права, но…
– И-или же ты не хочешь… быть со мной в одной комнате?
Она надула розовые губы и посмотрела на парня исподлобья изумрудными глазами.
– Л-ладно.
Камито, наконец, сдался. Ринслет уже заявила, что не возражает, поэтому дальнейшее недоверие, напротив, выставит его в неприглядном свете.
– Согласны на эту комнату. Ведите.
– Тогда поднимитесь, пожалуйста, на второй этаж.
Владелец «Шатра неунывающего лиса» отвел их по скрипучей лестнице наверх.
Предложенное им помещение и правда оказалось кладовой.
Трактирщик включил свет. Парень с девушкой оглядели комнату и лишились дара речи.
– Е-еще больше, чем я ожидал…
– Какая маленькая…
Да, она мала даже для одного человека. Естественно, кровать тоже одна, а ней высилась куча стоящих в беспорядке столов и стульев. Пол покрывал слой пыли. Здесь никто не убирался.
– Прошу прощения за такую комнату. Пользуйтесь ею в свое удовольствие.
Ринслет неуверенно вошла внутрь.
Пол громко скрипнул, взвилось облако пыли.
– Ванная… Да, нет ее.
– Это в общежитиях академии ванные есть в каждой комнате, – ответил Камито, пожимая плечами.
Несколько месяцев назад он часто останавливался в таких местах, когда путешествовал в поисках Рестии.
– Ты точно не возражаешь против ночевки здесь?
– К-конечно, дочь Лоренфростов свои слова назад не берет!
Девушка решительно кивнула, подняла с пола метлу со сломанной ручкой и начала ловко вычищать пыль.
Спустя несколько минут комната засияла чистотой.
– О-о, я такого от тебя не ожидал!
– Хмф, если я настроена серьезно, другого можно не ждать.
Хмыкнув, Ринслет гордо выпятила грудь.
Пол блестел. Разбросанный мусор исчез. Парень восхитился ее навыками, не уступающими профессиональной горничной.
– Что ж, ляжем пораньше, чтобы отдохнуть к завтрашнему дню. Д-давай сюда быстрее.
Она потянулась к одеялу на кровати и обернулась к Камито.
– Нет, м-м…
Тот поспешно замотал головой. В комнате стало чисто, но вот кроватей не прибавилось. Естественно, он собирался улечься на полу, как и положено, но…
– Если ты будешь спать на полу, то не отдохнешь в полной мере.
– Но как же вдвоем на одной кровати…
– Тогда я лягу на пол, а Фенрир послужит подушкой.
– Х-хорошо! Я тоже лягу на кровать, так что прекращай!
Раз дело приняло такой оборот, Камито оставалось только покориться. Вассалы Лоренфростов убьют его, если он сгонит Ринслет на пол.
«А не слишком ли я волнуюсь?»
Парень обреченно пожал плечами и направился к кровати.
Вцепившаяся в простынь блондинка напряглась.
– Эм, Камито-сан?
– А?