Том 15. Глава 1: Сумерки имперской столицы

Мелкий, как туман, дождь висел над имперской столицей. Там, где высились груды камней, наваленные духом гравитации Числа Лешкир Харшкирт…

Тенью стояла она.

– …мито-кун. Камито-кун!

Будто издалека слышался голос Фианны.

Он не понимал, что произошло.

Нет, понимал. Просто разум отказывался признавать реальность.

Между впившимися в рассеченный живот пальцами сочилась кровь. Наполнявшая парня сила Рен Ашдолл уже испарилась. Чувствовалось, как постепенно остывает тело.

«Я не видел ее…»

Даже движение, не говоря уже о сверкнувшем клинке.

Но Камито знал такой стиль. Подобное вспышке молнии владение мечом.

Абсолютное искусство клинка, первая форма – Пурпурная молния.

Невозможно…

Кроме него, никто не перенял ее Абсолютное искусство.

К тому же, удар по точности превосходил его собственный.

Кто же это? Парень уже обо всем догадался одновременно с тем, как задался вопросом.

И именно поэтому не хотел признавать.

Но…

– Хо-о, ты уклонился от приема, хоть я и сдерживалась…

– !..

Спокойно прозвучавший в подобном дыму дожде голос точно пронзил реальность.

Девушка стряхнула приставшую к клинку кровь и опустила бесстрастный взор на Камито, который упал коленями на землю.

– Грейворс… – выдохнул тот ее имя.

Сумеречная Ведьма Грейворс Шелмайс.

– Почему… Почему ты здесь?! – хрипло выкрикнул он.

Как сказала рыцарь особого назначения Вирей, проводившая отряд Камито, директриса попала в руки Арнеуса и содержалась в печально известной Башне пыток Гуас Гибай.

Тогда она не должна быть здесь.

Нет. Прежде всего, ее облик…

– Почему?.. Кх!..

– Камито-кун!

Фианна торопливо поддержала пошатнувшегося парня.

– О чем ты? Назвал ее директрисой-сенсей… – зашептала она ему на ухо.

Видимо, услышала бормотание.

Ее недоумение легко понять. Потому что перед ними стояла…

Красивая девушка, ровесница принцессы.

Пусть Грейворс известна по всему континенту под прозвищем Сумеречная Ведьма, на поле брани она билась несколько десятилетий назад.

Фианне такая ее внешность неведома.

Однако Камито раньше дважды видел ведьму в том облике, когда она находилась на пике сил.

Первый раз – практически сразу после того, как стал жить в ее особняке. А второй – на пустошах близ столицы, тогда он постиг Пурпурную молнию, первое Абсолютное искусство.

Грейворс говорила, что в определенный период происходит колоссальное увеличение божественной энергии. В тот раз ее тело вновь обрело молодость и высшую силу на некоторое время.

Моросящий дождь соблазнительно вымочил ее красивую фигуру.

Черты лица юны, будто бы даже девичьи.

Спокойно стоящая девушка с окрашенным кровью демоническим мечом в руке казалась до дрожи прекрасной.

– Это Грейворс, можешь не сомневаться, – ответил Камито Фианне.

Конечно, внешность можно скопировать силой духа имитации. Однако недавний молниеносный удар точно принадлежал к Абсолютным искусствам клинка. Не то что подделки Сьеры Кан.

– Грейворс… – испытывающий отчаяние парень вновь окликнул ее.

Текущая из бока кровь окутывала пальцы.

Скорее всего, что-то произошло в башне Гуас Гибай, где ее держали. Магия контроля разума, промывка мозгов наркотиками или еще что похуже. В любом случае, вряд ли получится отрезвить ее, лишь позвав по имени.

Но все же…

Она же ведьма. Парень ухватился за соломинку и воскликнул:

– Ты забыла, что я твой ученик? Хочешь сказать, ты, вселяющая страх Сумеречная Ведьма, позволила запудрить себе голову?!

Он кричал. Однако серые глаза просто взирали на него без эмоций.

– Кх…

Камито вонзил Убийцу демонов в землю и медленно встал.

Кровь из раны образовала лужицу у ног.

– Камито-кун, ты же ранен!

– Все нормально…

Словами Грейворс не проймешь… Остается только один способ поговорить.

Парень поднял священный меч, не сводя взгляда с противника.

– Хо-о, встаешь в таком плачевном состоянии? – с восхищением произнесла принявшая облик девушки ведьма и потянула назад багровый демонический клинок.

Оружие отличалось от ее собственного угольно-черного меча цветом и формой, однако оно зловеще, вселяет страх – без сомнений, демонический дух.

Вдруг…

– Фу-фу, а ты серьезно ранен, онии-тян.

В небе имперской столицы колокольчиком прозвенел милый девичий голосок.

– ?!

Камито поднял голову.

В потоках непрекращающегося дождя…

Парила невинно улыбающаяся девушка.

Внешне ей лет двенадцать-тринадцать.

Переливающиеся золотистые волосы, загадочные фиолетовые глаза. Белоснежная риза, серебряный жезл – символ старшего кардинала священного королевства – в руке.

А левый глаз скрыт простенькой повязкой.

– Ты же!..

Миления Санктус. В ее оке содержится потусторонняя тьма.

Она сводила духов с ума. Она возглавляла атаку, которая чуть не превратила в руины Духовную академию Арейсия.

Улыбающаяся девушка бесшумно приземлилась на гору камней.

– Так это вы подстрекаете Арнеуса, – произнесла Фианна, с яростью глядя на нее.

– Оу, так у нас плохая репутация подстрекателей. Но так, прежде всего, желал твой брат. А мы просто помогли ему.

Миления прелестным движением легонько пожала плечами.

– Впрочем, он действительно бесполезен. Не смог даже удержать в клетке маленькую пташку. Коли так все обернулось, стоило превратить тебя, обладательницу выдающихся способностей, в марионетку. Слушай, Фианна-тян, еще не поздно. Не станешь нашим другом?

– Уж прости, но вынуждена отказаться. Не вовремя ты дружбу предлагаешь.

– Ясно. Жаль.

Златовласая покачала головой и перевела взгляд на стоящего в луже крови Камито.

– Фу-фу, Рен Ашбелл, все-таки ты просто ребенок перед ведьмой.

– Ты промыла Грейворс мозги? – низко прорычал парень и выпустил резкую жажду крови.

Однако Миления улыбнулась без какой-либо тревоги.

– Мы не совершаем бесполезных поступков и мозги не промываем. Мы просто освободили в ней истинную ведьму. А-а, ну да, точно… Ты же не знаешь, онии-тян, какое желание она загадала Владыкам Стихий двадцать четыре года назад.

– О чем ты?

То, чего Грейворс пожелала двадцать четыре года назад.

Камито не понимал, что она имеет в виду.

Миления просто играла с ложью, пытаясь запутать, или?..

«Нет, сейчас нужно думать, как выбраться отсюда».

Парень бросил взгляд на сидящую рядом Фианну.

Эффект Хранителя королевы уже исчез. Похоже, девушка осталась практически без сил.

Оно и понятно. Принцесса несколько дней сидела в подобии тюрьмы и очень ослабла. Чудо уже то, что она убежала и сама добралась досюда.

«Все же я не смогу сражаться, защищая Фианну».

Казехая спокойно обдумывал реальный план прорыва. Даже если он прыгнет выше головы и справится, ему придется трудно.

– Фианна, из имперской столицы можно как-нибудь ускользнуть? – спросил он.

Рубия, составитель плана спасения, заявила, что вторая принцесса должна знать о тайных ходах сугубо для правящей семьи.

Без Вирей пройти по подземным руинам, через которые они пробрались ко дворцу, не выйдет. Не обсуждается также бегство по поверхности мимо имперских рыцарей.

– Угу, я знаю о тайном ходе только для королевской семьи, – тотчас ответила она.

Наверное, уже думала о таком, когда выбиралась из клетки.

– Его можно завалить? – поинтересовался Камито.

Арнеус тоже из рода монарха. Естественно, и он наверняка знает о существовании секретного пути. Неудивительно, если он уже направил туда подчиненных.

Но Фианна слегка покачала головой.

– Нет, думаю, об этом не стоит волноваться. Он никогда не сможет воспользоваться тайным проходом. Поэтому и ведать о нем не должен.

– Не сможет воспользоваться?

Недоумевающий парень принялся размышлять. Впрочем, больше нет времени разговаривать.

– Фианна, разыщи Клэр и Эллис и идите туда первыми.

– А ты, Камито-кун?

– Я задержу ее.

– Это…

– Иди. Ведь я не смогу нормально сражаться, защищая тебя, – произнес он так, будто специально прогонял ее.

– …

Услышав его, девушка…

Сильно прикусила губу и поднялась на нетвердых ногах.

Если она начнет попусту колебаться, то только станет мешать парню. Так принцесса рассудила.

– Я пойду первой и буду ждать.

– Да, полагаюсь на тебя.

Фианна наклонилась к его уху и зашептала:

– Маленький храм Микаэлы под самой большой колокольней района аристократов.

– Понял. Я сразу догоню вас, – кивнул Камито.

Девушка, подволакивая ногу, направилась к улочке.

– Фу-фу, уже наговорились? – спросила Миления.

– Прости, заждалась?

– Угу. Ты единственный противник, выучивший те же приемы, что и эта женщина. Самое время врагам сойтись. Помеха ушла, надеюсь, теперь ты сможешь выложиться на полную?

– Коли так, ждать, пока я залечу раны, ты не станешь? – проговорил парень, прижимая руку к дыре в боку.

– Каков бесстыдник. Говоришь так, а сам уже исцелил ее.

– Заметила-таки, да?

Камито криво улыбнулся. Излившиеся черные миазмы закрыли рану. Впрочем, правильнее назвать это регенерацией, чем исцелением.

«Будто мое тело тоже стало монстром», – иронично подумал он.

Но сейчас парень хотел положиться на силу чудища.

Он на мгновение оглянулся.

Фианна уже исчезла в переулке.

Пора выиграть ей время, пусть даже немного…

Миления точно прочла его мысли и хихикнула.

– О, а кто сказал, что я упустила пташку?

– Что?

– Ее проворонил этот раздражающий тупой император.

Девушка неожиданно опустила взгляд на кучу камней под ногами. Внизу лежала сраженная Камито Лешкир Харшкирт. Златовласая искривила кончики губ.

– Точно, надо использовать и эту бесполезную.

– Чего?..

– Проснись, кукла.

Миления наступила на голову валяющемуся Числу.

Она медленно сняла повязку на левом глазе, в котором жила потусторонняя тьма, разъедающая даже Владык Стихий.

«Что?!»

Полившаяся из него вязкая субстанция покрыла лицо женщины.

В тот же момент Лешкир Харшкирт сильно задергалась и странно застонала.

– А… Га-а… Га-а, га-а-а-а…

Окутанная тьмой Лешкир поднялась, словно призрак, и начала дергано шевелиться, как сломанная кукла.

«Что это?!»

Камито невольно сглотнул, наблюдая за зловещей сценой.

– Следуй за Ее Высочеством второй принцессой, кукла. Не страшно, если ты убьешь ее.

Миления ткнула посохом туда, куда убежала Фианна.

И…

– А… Вторая… принцесса… Фианна-а-а-а-а-а!

Над головой Лешкир появились две черные сферы.

Располовиненный парнем Тифон не исчез навсегда.

«Черт!»

Казехая рванул вперед с мечом в руке, но опоздал. Дух создал гравитационное поле вокруг, и громко, безумно смеющаяся женщина взмыла высоко в небо. Она вычертила немыслимую дугу и полетела туда, куда направилась принцесса.

Камито хотел помчаться за ней, но…

– Твой противник – я.

Путь ему преградила Грейворс с багровым демоническим мечом в руке.

◇

– Ха, ха, ха, ха…

Фианна со всех ног бежала по мокрой от дождя каменной дороге.

Девушка слышала за спиной громкий лязг оружий. Она очень не хотела оставлять Камито, но верила в него, старательно подавляла тревогу и стремилась к храму, где располагался тайный ход.

Однако принцесса мгновенно выбилась из сил.

Лодыжка горела от боли.

Черноволосая споткнулась и упала в лужу. Истрепанное, разорванное платье некогда белого цвета покрылось грязью.

– Кх, у-у…

Фианна кое-как сдержала рвущийся крик. Если она подаст голос, имперские рыцари в округе тотчас найдут ее.

К счастью, жителей района аристократов не видно. Наверное, им уже приказали эвакуироваться.

Девушка привалилась к стене дома и нерешительно взглянула на ногу.

«Какой ужас…»

Лодыжка распухла и покраснела.

Похоже, вторая принцесса растянула ее во время атаки духа гравитации. Она как-то прибежала сюда, не обращая внимания на боль, но сейчас даже стоять не могла.

– О священное сияние исцеления, залечи мои раны.

Фианна прикоснулась к ноге и зачитала заклинание.

Однако появившийся на кончике пальца крошечный огонек тут же потух.

Она напрочь утратила святые свойства и не могла нормально использовать магию даже такого уровня.

«Тогда можно и не пытаться призывать Георгиоса».

Девушка легонько вздохнула. Недавно бушевавшая ураганом в теле божественная энергия испарилась без следа.

«Что же за энергию передал мне Камито-кун?..»

Фианна вспомнила, как парень обнял ее и поцеловал, и прикоснулась пальцем к губам.

Она будто бы до сих пор ощущала жар слившихся губ…

Первый поцелуй с любимым. Однако он произошел по стечению обстоятельств, сам Камито ни о чем таком не думал, да?..

«И-и что у меня за мысли в такое время…»

Фианна покраснела и сильно замотала головой.

Если прислушаться, вдалеке различим пронзительный звон клинков.

«Камито-кун…»

Сердце разрывалось от тревоги.

Конечно, принцесса знала, насколько парень силен.

Но против него Сумеречная Ведьма.

Также она воспользовалась каким-то методом и вернула мощь пика формы.

«Даже Камито-куну, наверное, не справиться с ней…»

В который раз она ощутила искушение сию же секунду вернуться к нему и помочь, пусть даже немного.

Однако она предаст доверие парня, если поступит так.

Принцесса понимала это.

«Верно, сейчас я способна открыть проход, чтобы все сбежали».

Фианна оперлась рукой о стену и медленно встала.

Магия исцеления получилась незавершенной, но, кажется, блокировать боль вышло.

Девушка снова тронулась в путь, подволакивая ногу. В этот момент…